据国外媒体报道，美国宇航局表示，巨大的太空镜面造价不菲，并且很难建造。他们希望使用发光微粒云来观察恒星和系外行星，探索地外生命存在的迹象。
　　这一概念叫做“轨道彩虹”，能够以较低成本获得高分辨率图像。喷气推进实验室的马尔科-昆德雷利(Marco Quadrelli)说：“这种漂浮微粒云起到镜面的作用，它没有支撑结构，没有金属框架，没有铰链，是漂浮在太空中的。”
　　小型微粒云能够使用多样化激光束捕获和操控，由于光子运量产生的激光压力可以实现对微粒物质的捕获。光子运量可以转化成为两种力量：一种力量使微粒远离；另一种力量推动粒子朝向光束轴移动。
　　来自不同方向的激光压力可以改变微粒云的外形，推动微粒排列成同一方向。微粒云是由数百万个微粒构成的，每个微粒的直径不足1毫米。
　　昆德雷利说：“我们可以部署微粒云，捕获它，并改变它的外形。”据悉，最初基于激光捕获镜面的太空望远镜概念是1979年法兰西学院天文学家安托万-拉贝里耶(Antoine Labeyrie)提出的。目前，“轨道彩虹”研究小组试图使用激光压力操控微粒云的外形。
　　目前，“轨道彩虹”并未在太空环境下进行证实，研究人员在低地球轨道的一项测试中，部署带有一些微粒的望远镜，微粒直径不大于瓶盖，呈现它如何捕获和改变反射光线。下一步将添加更多的微粒，达到可以成像拍照的条件。