克里斯-保罗自打2005年进入NBA,转眼间已经是十载光阴。这10年我们见证的是一个几乎没有弱点的超级控卫诞生,伴之而来的还有他多舛的命运。以非常遗憾的方式输掉天王山之战后,没人知道他距离第一次西决尚有多远。围绕控卫建队上限不足?保罗关键时刻不如其他人可靠?这都是根据结果反推的谬论而已。
生涯
必须承认保罗生在了一个相对不错的时代,彼时互联网已经相当普及,一些评价球员的标准也在发生改变。像ESPN这样的大网站,就很喜欢在球员荣誉相对匮乏的时候,根据进阶数据来拔高对他们的评价。詹姆斯和保罗应该是其中的代表,比如后者新秀赛季场均16.1分7.8次助攻算不上惊为天人,时任ESPN主笔霍林格仍称他为罗伯特森以来最高效的新秀。
再加上3年级内线韦斯特大爆发,于2006年的进步最快球员评选里仅次于迪奥,黄蜂有了一对足以作为核心的挡拆组合。当时西区季后赛的门槛还没有现在这么高,38胜是到很迟才失去抢八希望的。但业界也有声音提醒说,该队的战绩是靠健康和极佳的关键球运气(5分以内14胜7负)堆起来的。他们的真实水平应该在31胜左右。
很显然总经理鲍尔和主教练斯科特并不这么看,他们在2006年夏天心急火燎地开始砸钱,以5年6,400万的价码先签后换得到斯托贾科维奇。好的方面是,黄蜂确实需要外线火力,小城市球队在抢人时必须先下手为强。不好的方面则在于,佩贾已经29岁了,当时已经称不上巨星,还很有严重的伤病史。
这大概是保罗第一次尝到力不从心的感觉。2006-07赛季佩贾因背伤仅出席13战,保罗自己和韦斯特也各自缺席了大量的场次;另一位新援钱德勒算是惊喜,但他并不以得分见长。这一年黄蜂的进攻如同灾难,戴斯蒙德-梅森的左侧低位背打都成为常规武器,下半段更是靠着帕戈和鲍比-杰克逊蒙着眼睛乱轰,在西区当然不能有多好的收场。
2007年夏天,黄蜂高层用皮特森替代小梅森。更关键的是,保罗终于等来了整季也是唯一一季健康的佩贾。他在中路有韦斯特和钱德勒打挡拆,两侧都是优质射手,全队三分效率不俗的同时还有极低的失误率。很多人至今还记得2008年保罗和科比的常规赛MVP之争,反倒是接下来的印象没那么深刻。
保罗在他的季后赛处子秀都做了什么呢?首轮与小牛的比赛沉闷无比,最后一战却相当激烈。保罗全场贡献24分1