唐朝节度使,平叛有功的将领也都被任命为刺史、节度使,致使唐朝国门之外,方镇林立。“既其衰也,置军节度,号为方镇,镇之大者连州十余,小者犹兼三四,故其将骄则逐帅,帅强则叛上,土地为其私有,干戈起而相侵,天下之势,自兹而分”。藩镇各节帅都募编勇悍强壮者以为亲兵,寄以心腹,视为爪牙,使牙兵制度普遍发展。魏博牙兵就是一个典型的例子。田承嗣本是安禄山部下,随安禄山反叛,为前驱,陷河洛。安史之乱平息后,田承嗣投降唐朝廷,一切不问,仍任命他为魏博节度使,他便查核户口,加重赋敛,厉兵缮甲,使老弱耕田,壮者在军,不数年有众十万,又择矫健强力者万人,号牙兵。这支牙兵专横跋扈,盘根错节,一百五十余年间,主帅史宪诚,何进滔,韩允中,乐彦祯,赵文弁,罗弘信的废立,都经过牙兵之手。当时谚语说:“长安天子,魏府牙军。”势力十分强大。罗弘信死,子罗绍威继任节度使,厌恶牙兵专横,欲除之而力不足,于是借朱温之力,里应外合,夷灭牙兵八千家,州城为之一空。而罗绍威势力也就一蹶不振,受制于朱温,因而追悔说:“合**十三县铁,不能为此错也。”这是牙兵的大发展期。唐王朝镇压黄巢起义以后,名存实亡,进入五代十国,牙兵制度则被推进到登峰造极的地步。
五代十国的牙兵,既然是节度使专兵的产物,其性质则是节度使私人的武装,是私人之职业兵。受到节度使的优厚待遇,居于其他军士之上,骄横难制,是带有五代十国封建割据这一时代特征的特殊的私人武装力量。
五代十国的牙兵,既然是节度使专兵的产物,其性质则是节度使私人的武装,是私人之职业兵。受到节度使的优厚待遇,居于其他军士之上,骄横难制,是带有五代十国封建割据这一时代特征的特殊的私人武装力量。