【背景】
东珠：产于松花江、黑龙江、乌苏里江、鸭绿江及其流域，因以天然形成，无植核等培养工艺。得之不易，弥足珍贵。是为岁岁进贡之物，因而东珠“非奉旨不准许人取”，是为朝廷专属。
弘佑三年四月，按着往年惯例，又是进贡东珠的时节，然今年进贡的东珠，照常由内务府和工部虞衡司会同评定等级，办理进贡事务，却见今年所进东珠质量不见往年成色。
第一幕：
1.进贡东珠入京，工部虞衡司上报此事，按往常惯例与内务府官员共同评定
2.宗朔恰逢工部办事，便邀内务府阿哥宗昶一同前往
3.质检结果不如往常，东珠质量成色皆非上乘，宗朔建议此事暂且压下，需细细调查一番