《飞蛾之死》是英国女作家弗吉尼亚·伍尔芙的一篇只有一千一百多字的散文，它不仅蕴涵着深刻的人生哲理，而且是一篇具有比较高的美学价值的散文。多少年来，《飞蛾之死》因其中的优美的语言、丰富的修辞手法，如比喻、象征、意象等，吸引着无数的读者。如果我们从审美的视角来阅读这篇散文，会发现伍尔芙在这篇散文里还运用了多层次的美学表现手法。作者借用小小飞蛾在与死亡的抗争中所表现出的勇敢和无畏，来表现人对于生存和死亡的复杂思考，表现生命的崇高美。众所周知，英国美学家艾德蒙·博克在他的美学著作中把人类的基本情欲分成“自体保护”和“社会生活”两类。前者指维持个体生命的本能，后者则指维持种族生命的生殖欲以及一般社交愿望或群居的本能。博克认为，崇高感所涉及的是“自体保护”类情感。他说：“凡是能以某种方式适宜于引起痛苦或危险观念的事物，即凡是能以某种令人恐怖的，涉及可恐怖的对象的，或是类似恐怖那样发挥作用的事物，就是崇高的一个来源。”！分析伍尔芙在《飞蛾之死》中的创作思路，可以看出，作者正是要在读者的内心首先创造出一种死亡的恐怖感和威胁感，从而为更高的审美体验的发生做好准备。