新获“雨果奖”之后，《三体》突然又成了朋友圈热议的话题

无独有偶，2010年，著名的科学家霍金也曾经警告说：我们人类最好不要轻易地向宇宙中发出讯息。因为如果外星人存在的话，我们并不知道他们到底是好是坏，万一招来入侵，那可就得不偿失了。
不过，霍金的警告来得也未免太晚了点，因为我们已经在无意之中，向宇宙发射了将近100年的信号。事实上，自从人类发明了一种叫做“无线电”的东西之后，我们就在向太空泄露各种讯息。每一次电视转播，每一次手机通话，每一次雷达探测，所有这些信号都化为电磁波，以光速向宇宙中飞去。如果有外星人在附近监听的话，人类早就已经没有任何秘密可言。
当然，在《三体》小说中，作者认为这些信号的功率不够强，所以除非经过放大，否则无法传送到遥远的另外一颗恒星。但实际上，信号的可探测程度不仅与传送功率相关，同时与天线增益、传送带宽及频率都有关系。因此，这些信号的传输距离很可能比我们想象得要更远。
最近，有科学家认真地研究了这个问题，结论是：以普通的电视发射台为例，如果外星人拥有一台面积为1平方公里的接收器，并且对准了我们地球的方向，那么，即使在50光年之外，他们也能够获得足够的信噪比，从而辨认出这些电视信号的内容。这还是在假设其技术水平和人类相当的情况下（相比之下，三体人居住的半人马座阿尔法星离我们仅有4.2光年，他们早就应该看到地球传来的电视节目啦）。
与电视和广播信号相比，更加“危险”的还要数雷达探测波，以及那些“有意”向太空发射的信号。一台典型的军用雷达开动之后，发射的电磁波可以穿越6万光年，并保持很强的可探测性，而波多黎各的阿雷西博射电望远镜通常以0.8MW的功率发射，增益在1000万倍左右。如果传送的是一个低带宽信号，据估计，一直到20万光年之外，外星人仍然有可能接受并翻译出其中的内容。

各种电波信号可能在太空中传输的距离

而且不幸的是，人类偏偏喜欢作死，我们已经用这些望远镜向太空发射了n条信号。你可别以为叶文洁才是第一个向外星人发射讯号的人，其实早在1962年，前苏联就向金星发射了一串用摩尔斯编码写成的短语：MIR。在俄语里，这是“和平”或者“世界”的意思。不久之后，他们又发射了“LENIN”（列宁）和“SSSR”（即俄语里的“苏联”简拼）。这些电磁波有一部分从金星反射了回来，其余部分则以光速飞向天秤座著名的Gliese581星球。该星球距离我们20.4光年，所以，如果那里有外星人的话，他们应该在1983年收到了这条消息。
接下来，1974年，著名的天文学家卡尔•萨根和弗兰克•德雷克用阿雷西博射电望远镜向M13星云发射了“阿雷西博信息”，主动把地球和人类的秘密交代了个底朝天。那里面不仅透露了地球的位置，人类的形态，甚至把我们的DNA结构和数量都写得一清二楚。对此，萨根还嫌不够，又撺掇NASA，先后发射了两艘先驱者号和两艘旅行者号探测器，上面放了铝板和金唱片，进一步向外星人泄露地球机密。

旅行者号上的金唱片

位于乌克兰的RT-70望远镜，是向太空发射信号的工具之一

所以，悲剧的是，不管有意还是无意，人类已经向全宇宙暴露了自己的位置。那接下来，是否只有等着外星人找上门来，任人宰割了呢？
事情可能还没有这么简单。
在《三体》小说中，三体人收到了地球发来的电波信号之后，才意识到：在太阳系中就有合适居住的星球，因此发动了入侵。不过，如果我们细想一下，就会发现这件事明显不太合理。
首先，在宇宙里，相邻如此之近的两个星球，上面同时诞生智慧生命的概率本来就很低。在评估宇宙文明数量的德雷克公式中，虽然这些变量很难估计，不过通常我们会假定，即使存在着适合生命居住的行星，上面最终发展出智慧文明的概率也会低于万分之一。所以，除非宇宙里的文明是极其普遍的，否则，离我们最近的地方就有一个智慧生命，这运气似乎也太好（或者太坏）了点。

用来估计宇宙中文明数量的“德雷克公式”

其次，按照小说中的设定，三体人的科技明显并不比人类高明太多，最多也就是领先10万年左右。他们甚至害怕，按照人类“指数式”的发展速度，在到达地球之前，人类的科技水平就会超越自己。
这就更加不可思议了。因为宇宙的寿命是130亿年，而地球的寿命大约是50亿年，属于比较年轻的星球，至于我们人类，大约只有1万年的文明史。在宇宙中，几乎可以肯定，我们是最年轻的智慧文明（如果存在其他智慧文明的话）。
从现在的证据来看，宇宙环境已经保持了大约100亿年的稳定，如果智慧生命在其中出现的时间是均匀分布的，那么，随机选择一个外星文明，平均来说，它应该出现在50亿年之前。以1万年为一个文明长度，外星文明平均应该比人类领先50万个文明长度。
所以，三体人的存在就显得特别奇怪。它不但就居住在离我们最近的恒星系里（一万分之一的概率），而且其科技居然只领先我们不到10个文明长度（十万分之一的概率）。把两个条件相乘就知道，这件事情发生的可能性不会超过10亿分之一
从这个角度来说，担心因为发射电波而泄露我们的身份，从而引致外星人入侵，这似乎有些杞人忧天。除非出现《三体》中描写的情况：这个不怀好意的外星文明就在我们边上，而且技术极差，需要靠接受电波才能发现地球的存在。如果真的出现了这样的小概率事件，那只能说明人类的运气实在太衰，也就只好认了。

在现实中，更有可能的是：假设我们周围真的存在外星人，它们的技术应该要远远比我们发达。要知道，我们人类的科技才发展了不过400年，想象一下，一个领先我们10亿年的文明会是什么样子？对于这样一个超级发达的文明来说，我们有没有向宇宙中发射电波，这根本无关紧要，因为有太多的方法可以发现地球的存在。比方说，简单地分析一下地球的光谱，就可以发现这颗行星的大气构成有些反常，存在着过多的二氧化碳，从而可以推断出工业的存在。如果一个文明发展了数十亿年，还不清楚周边各恒星系统的大致状况，这似乎难以想象。

如果真的存在外星文明，几乎可以肯定，它们要远比我们先进

哪怕对于三体这样比较“低级”的文明，要想发现地球，也有很多种办法。他们完全不必坐在母星上傻等，把希望全部寄托在地球人主动“暴露信息”上。事实上，要想探明宇宙周边的状况，最好的办法当然是主动出击。这并不意味着外星人必须亲自驾驶飞船到处探路，其实早在上世纪中叶，著名的数学家冯•诺依曼就帮他们想到了一个好办法：制造能够自我复制的探测器。
这种探测器其实并不复杂，它只需要实现两个功能：第一，沿路不断地搜集物质和资源，然后复制自己。换句话说，它就像细菌一样，可以一变十，十变百。只要资源充分，这种探测器可以很快地铺满所有需要探索的领域。其次，一旦发现适合居住的星球，它就向母星发回信息。
这就是所谓的“冯诺依曼探测器”。它完全不需要花费太多的资源，而且即使从人类的眼光来看，也不需要非常发达的科技。三体人连智子都能制造出来（甚至用到了维度压缩这种听起来逆天的黑科技），却迟迟没有想到向周边发射一些这样的探测器，实在是难以理解。按理说，三体文明面临着生死存亡的环境压力，它第一件要做的事情就是去探明周边有没有合适居住的星球。但那么多年来，这些人竟然连离自己最近的恒星系统——太阳系的状况都没有弄清楚，这确实有点说不过去，只能理解为小说情节的需要了。

一个想象中可以自我复制的冯诺依曼探测器

撇开小说不谈，在现实里，它也带来了一个悖论：如果我们的银河系中确实存在着比较发达的外星文明，不难想象，他们一定向宇宙中发射过类似的探测器。从理论上说，哪怕这个外星文明本身居住得非常遥远，甚至已经灭亡，但是这些探测器并不会因此而消失，而且由于它能够不断复制自身，所以会无限制地在银河系里扩散。
银河系的直径只有12万光年，哪怕这些探测器以光速的百分之一扩散，只要花上1200万年，它们就会充斥银河系的每一个角落。相比宇宙的历史来说，这点时间不算什么。在过去的几十亿年里，只要有一个文明曾经发射过类似的探测器，到今天，它也应该塞满整个宇宙空间才对。
不过奇怪的是，我们至今还没有发现任何一个类似的探测器。至少在我们能够观察到的区域范围内，宇宙是空空荡荡的。难道说，整个银河系里面，在过去的150亿年当中，真的连一个文明都没有出现过，连一个探测器都没有发射过吗？
这就是所谓的“费米悖论”。
所以，向外太空发射电波或许是人类作死，但真正奇怪的地方在于，为什么我们作死了这么多年，居然连一个回音也没收到，不管是善意的，还是恶意的。整个宇宙对我们“暴露自己”似乎视而不见，毫无反应。外星人至今也没有因此来侵略地球。
事情很明显：要么宇宙中不存在任何外星生命，我们人类是唯一而孤独的；要么存在着外星人，但因为某种原因，它们没有一个能够（或者愿意）与地球取得联络。仔细想想，不管是哪种可能，似乎都有点让人不寒而栗。
不知道，你愿意相信哪一种呢？