陈志远从20世纪70年代就投身于“民歌运动”中，早期曾参加苏芮的乐团，1976年参与校园民歌专辑《中国现代民歌2》开始唱片编曲工作。1978年参与凤飞飞《一颗红豆》专辑中《菊花》的编曲，从此开始进行流行音乐的编曲与制作。1986年，陈志远与友人梁弘志、陈复明、钮大可及曹俊鸿合办可登唱片，后又加入飞碟唱片成就“五陈”盛况。陈志远常常包办艺人专辑的全部编曲，王杰、齐秦、黄舒骏等人很多早期成名作均出自他之手，苏芮《跟着感觉走》、欧阳菲菲《拥抱》和《感恩的心》、王杰《是否我真的一无所有》及张雨生《天天想你》更是在华语流行音乐史上经久不衰。作为当时飞碟唱片的首席制作人，陈志远与滚石唱片的李宗盛齐名，但由于作风低调鲜少出现在媒体上，面孔则不为大众所熟知。

2004年发现罹患大肠癌后持续进出医院治疗，最终由于病情恶化于2011年3月16日病逝于台大医院。

2004年，陈志远老师罹患大肠癌，开始进行一系列的化疗。病榻中他对音乐的热爱不减，创作了大量优秀歌曲。2008年，陈志远获得第19届金曲奖特别贡献奖，个性低调的他委托老婆跟儿子上台代为领奖，自己则在家中收看现场直播。当时媒体推断他可能身体状况欠佳，不曾想他当晚一身便服出现在丰华唱片的金曲庆功宴上。他表示自己生性低调，不习惯出席正式场合，还开玩笑表示倒是“有酒”的邀请他不会拒绝。当时他的身体状况似乎非常稳定，看起来也神清气爽。未料2010年年底身体状况急转直下，2011年二月底进入台大医院住院治疗，直到2011年3月16日下午一点五十五分终不敌病魔，永远告别了他最热爱的音乐事业

2011年3月16日，当人们还沉浸在日本地震与核辐射的惶恐中时，却从台北传来一代华语流行音乐大师陈志远不幸离世的消息。也许相较于数千上万人的苦难，陈志远的离开好像沧海一粟，但回顾撑起整个上世纪八九十年代中文流行音乐盛景的功勋元老，如今一一和我们告别，心里不免唏嘘。