从我们一出生起，甚至出生之前，我们的大脑都在不断地接受各种信息，并有选择地把一些信息储存在我们的大脑中，这些储存的各种各样的信息，包括声音、图像、感觉等等，叫做记忆元，或者信息元。回忆是头脑中记忆元的再现。想象是头脑中记忆元的重组。催眠发挥其作用，更侧重于记忆元的重新组合。当头脑中产生的各种信息元素不能正确的组合，甚至互相矛盾的时候，我们的心理就会出现一些问题。比如说一些错误的组合：有人把毛绒绒的东西与危险伤害联系在了一起，于是就对所有毛茸茸的东西产生了恐惧。有小孩把啃手指头跟快乐感、安全感联系在了一起，于是，总是不自觉的啃手指头。有夫妇把丈夫或妻子的脸，跟烦恼与痛苦联系在了一起，于是，两人一见面就开始吵架。有些组合可以找到原因，比如丈夫和妻子是因为经常争吵，所以看到的脸就联系到了争吵带来的那些不愉快的感觉。有些组合是特殊的原因或者找不到原因，就阴差阳错联系在一起的