祁天佑是一个正直的生意人，一个总以“和气生财”为宗旨的人，因不忍于日本人“我是奸商”的侮辱而选择跳河自杀。 老大瑞宣与祖父在年纪上只差四十岁，而在思想上却相差有一两个世纪，祁老太爷思想落后，主张一切事情“忍”为先，俨然一副清朝学者的姿态，是腐朽，不思进取的代表。相比之下，瑞宣不仅是是四世同堂的顶梁柱；而且还是一个想革命而不能革命的人；知识渊博，懂英语，为谋生而屈于英国府作事。也因之被日本人带入狱一次，后配合老三搞地下工作，敢于承担大事，时时忧国，是本书真正的主角。 老三瑞全（高弟）： 活力的象征，希望的所在。敢于反抗日本人的中国人的代表。其勇敢，机智，果断。虽然他只出现在故事的一前一后，但他抗战的身影却始终伴随着我们，直到胜利。 《四世同堂》这本书里的人物各有各的特色，一部分人比较接受新时代的事物，反之，还有一部分则是清朝封建社会里的渣滓。