该剧由杜琪峰担任监制。贾樟柯表示，虽然该片是自己首次尝试拍摄的商业类型片，但是影片将依然延续这十年自己的作品一直关注的主题———反应中国变革的过程。
同时，他一直追求的在电影语言上的创新也会在片中有所体现。为了这部商业片，贾樟柯找到兼具商业与文艺气质的导演杜琪峰担任《在清朝》的监制：“我们两三个月见一次面，他会很不客气地讨论我们的剧本，包括节奏啊，迅速地达到高潮啊，人物关系要简单啊等等，我们是亦师亦友，从年龄到经验上他是老师。”
谭盾出任音乐制作人2010年7月30日，电影导演贾樟柯和华人音乐家谭盾同时现身上海大剧院“对话大师”艺术课堂。贾樟柯透露，谭盾将在贾樟柯和谭盾《在清朝》中担任音乐制作人。贾樟柯与谭盾的对话从武侠电影开始。贾樟柯称，自己从小就是武侠迷，对于曾经生活在封闭县城的他来说，儿时接触外界的东西并不多，《水浒》、《西游记》以及武侠评书等对其成长而言很重要。他说，自己心中一直有一个理想中的“侠”，希望能通过电影表达给观众。拥有丰富武侠影片配乐经验的谭盾表示，此番与贾樟柯合作，不仅因为电影内容符合自己对“爱情、悲意、武侠”等元素的追求，自己还看重电影本身希望表达的时空观念和艺术元素。他说：“音乐和电影都是‘时空的艺术’。”
两人还透露，《在清朝》拍摄完成后，计划能上演一场武侠音乐会，以纯粹的音乐为无声画面伴奏，呈现“画与音、影与韵、侠与意”的和谐境界。贾樟柯式商业片贾樟柯表示要拍一部贾樟柯式的商业片。还有媒体报道贾樟柯在谈到这部新片的时候说：“用句北方比较糙的话说，就是我要把《在清朝》做成中国最牛的商业片，而且我有这个信心。”
贾樟柯韩东首次合作谈首次触电，韩东说：“2004年，我曾经主演过一部独立电影《好多大米》，是李红旗导演的。2006年又参加了张耀东导演的独立电影《下午狗叫》的演出，但这都是做演员。这么多年来，也有导演找过我当编剧，但我都拒绝了，不是因为从心里抗拒当编剧，只是因为听说了太多导演和作家合作很痛苦的故事。我之所以非常愿意和贾樟柯合作，一是我非常认同他的美学观念，二是因为他的工作方法。所以，当他带着题目和构想来找到我时，我答应了。贾樟柯会选择我这么一个并不畅销、也从来没当过编剧的作家给他当编剧，这已经说明了他的立场和思路。故事的构思是贾樟柯提出来的，但内容和细节是我们一起讨论磨合出来的。我不敢说我一定注入了什么新鲜血液，但讲故事是我的老本行，我不可能讲一个很差的故事。我的小说都很好读，不喜欢玩知识分子那一套，强调什么精英意识，将自己弄得跟大众区别很大，或者在文字上显摆，弄得很高级的样子。 ”
