人在睡眠时全身放松，如果鼻咽喉这三个部位有阻塞，气流冲击狭窄的部位，引起共鸣腔的振动而发出不同程度的响声。气道阻塞越重呼噜声就越响，当阻塞的程度较重时，就会出现吸气困难乃至呼吸停止，继而缺氧和二氧化碳潴溜，血液内为低氧血症和高碳酸血症，刺激中枢发出指令，呼吸肌强烈运动，将肺内的气体排出，然后深吸一口气，这就形成阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。由于体内缺氧和二氧化碳潴溜，全身各个部位都会受到不同程度的损害，尤其是心血管系统和中枢神经系统，表现为心率失常，心肌受损，高血压，白天精神萎靡不振，无精打采，注意力不集中，工作效率低下。