女娲伏羲之后，不知隔了若干年代，又出现了一个太阳神炎帝。他和兽身人脸的火神祝融共同治理着南方一万二千里的地方，是南方的天帝。  
　　太阳神炎帝是一位极慈祥的大神，当他出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的食物不够吃了，慈爱的炎帝教人如何播种五谷，用劳力来换取生活的资源。那时候，人类共同劳作，互相帮助，没有奴隶，没有主人，收获的果实大家均分，感情象兄弟姐妹般亲切。  
　　炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长。从此，人类便不愁衣食。大家感念他的功德，便称他为“神农”。传说他是牛头人身。这大概因为在农业时代象征几千年来帮助我们耕种的牛一样特别有贡献吧！  
　　这太阳神兼农业之神的炎帝刚诞生时，完全不需要半点人力，自然涌现了九眼井。这九眼井的水彼此相连，若是取出其中一眼井的水，其他八眼井的水都会波动起来。  
　　当他教导人民播种五谷的时候，天空中忽然落下许多谷种。他把这些谷种收集起来，播种在开垦过的土地上，以后才有供人们食用的五谷。据说有一次，一只通身红色的鸟，嘴里衔了一株九穗的幼苗飞过天空。穗上的谷粒一粒粒坠落在地上，炎帝便把它们拾起来，种在田间。以后便长成高大的麦穗，不但可以充饥，还可以长生不老。  
　　炎帝不但是农业之神，同时又是医药之神。因为太阳是健康的泉源，所以和医药也有关。他曾经用一条神鞭来打各种各样的药草；这些药草经过鞭打，不管它们有毒无毒，或寒或热，各种性质都自然地显露出来。他就根据这些药草的不同赋性，给人们治病。为了辨别各种药草的性质，他曾经自己去尝药；尝药的时候，曾经一天就中过十二次毒。由于他的身体是玲珑透明的，从外面就能看见他的肺肝五脏，所以虽然尝药中毒，还是够预先知道毒中在哪一部分，并能找到解救的药方。  

　　但也有的民间传说道，神农皇帝尝百药，最后尝到一种有剧毒的断肠草，肠子终于断了，无药可救，为人类牺牲了生命。不管这些传说是怎样不同，神农炎帝为人类造福的精神，总是叫人难忘的。 

神农氏就是专指第一代神农 

炎帝朱襄氏就是第八代神农 
　　炎帝时代后期，炎帝的姜姓部落曾与黄帝部落在阪泉(今河北涿鹿东南)大战。战败后两部落结成联盟，由黄帝率领在涿鹿(今河北涿鹿南)大战南方九黎族。击败并擒杀其首领蚩尤。炎黄两部的结合成为中原各族的主干，故炎帝与黄帝并称为中原各族的共同祖先。炎黄二帝不仅赋予了我们的生命，还是生存、发展的源头，这是中华文化的基础。尊崇他们是中华民族的人文始祖，以养我、育我的生命之基作为中华文化的象征，使祖先与生命同在，文化与生活共存。