基督教自唐代传入中国已有千年历史,在封建社会鼎盛时期,中华文明勃兴之际基督教对中华文化的影响甚微。到19世纪随着西方列强的入侵,基督教大举进入中华大地被殖民主义利用,充当了不太光彩的角色。但同时推广了西方科学成就和思想文化,创办了最早的西式学校,促进了中西方文化交流。清末基督教教义成为农民组织起义的思想武器,不少中国先进人物从基督教接受了人生而平等的洗礼,受到博爱教育,接受民主法制现代观念意识,投身民主革命。由此可见基督教在客观上促进中国文化从传统向近代的迈进。

新中国成立初期,信奉基督教的人只是少数,中国的基督教徒大约只有40万人左右,基督教只是在一些大中城市的局部范围内活动,影响面很窄。至󰀁文革󰀁时期政治气氛的浓厚,使基督教受到压制以致萎缩。但改革开放以来,中国的基督教徒人数急剧膨胀,近年据保守估计在7千万人左右。更有西方媒体报道称达到一亿两千万,增长近200倍。尤其近年来在农村,村民以加入教会为荣,基督教成蔓延之势。在浙江、河南一带,教会拉人入教,教会组织发展迅猛,这不得引起人们的关注和思考,以及对基督教未来发展的担忧。

基督教在中国的快速发展首先归功于国家执行宗教信仰自由政策。改革开放以来随着中国经济的发展,百姓的生活水平得到很大的改善,温饱问题得到了解决,向小康社会迈进。人们有了物质保障之后会有更多的时间和金钱去做一些精神的追求。十一届三中全会以来国家放松了对民众思想形态的控制,民众的自由度增加,有了更多的选择空间。在这种情况下政府认识到宗教的功能和作用,要求宗教政策和社会发展相适应,而不是打压排斥宗教的存在和发展。因此政府有关部门开始正确贯彻国家的宗教信仰自由的政策,从而有利于社会的和谐发展。基督教正是在这一有利的环境下迅速发展起来的,这说明基督教的扩张和国家的宗教政策和经济发展水平是密切联系的。

其次,传统文化和信仰的缺失也是基督教发展的有利条件。百姓信仰基督无可厚非,但人们大量加入基督教也可看出我们思想文化建设的不足。这些年,我们的经济发展取得世人瞩目的成就,但对中华传统文明的继承和发扬却差强人意。我国的百姓,传统上多为佛、道、儒,或合流变种信仰体系的信徒,人们的心灵都能在传统的信仰中找到归属感。新文化运动以来,对中国传统信仰进行大力的批判,视之为中国的文化糟粕。后来󰀁文革󰀁时期广泛的政治运动,给传统信仰体系带来毁灭性打击,󰀁文革󰀁后造成了信仰上的󰀁真空󰀁。伴随着改革开放,物质的发展使人们的精神产生了极大的需求。而西方的文化和信仰被广泛传播,对中国传统文化形成猛烈的冲击。这不仅表现在传统文化和信仰的缺失,而且在政治思想上产生了很大的波动,对我国的思想文化建设造成很大的消极影响。

基督教正是在这一有利时机下来迅速夺取我们的文化思想阵地。如果中华文明不来及时填补,由谁来填补,答案是很明确的。我们尊重信仰自由,但不是任其泛滥,来夺取我们的主流文化阵地。香港开埠一百多年来西方传教士向香港同胞大力弘传基督教,但到2004年末基督徒占香港只有百分之十,其余百分之九十的人是中国传统信仰,大过圣诞节的活力香港最崇拜的对象仍然是关公、观世音、马祖神。据统计在台湾地区信仰基督教的只有百分之四点五,在这样的宽松自由的宗教政策下,强势的基督教在中国香港和台湾却碰上中华文化的铜墙铁壁,信教的人不足百分之十,这值得我们深思和研究。外来的基督教在大陆正在侵蚀中华开放包容的文明,作为炎黄子孙希望中国人的信仰空间仍然保留在传统的中华精神领地内,老庄的清净,我佛的慈悲,马祖和地藏王菩萨的牺牲精神,在这些天人合一,天下为公,中庸中道󰀁󰀁的崇拜中,在这些丰富博大的文化传统上有着巨大的精神力量和精神资源。