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美国各州名称

美国各州名称的来历正好可以印证美国国土发展变化的历史。按照各州名称的词源，美国州名可以分为这些类：A.来自印第安土著语种。B.来自英语。C.来自法语。D.来自西班牙语。E.来自波利尼西亚语。F.来自荷兰语。看这张图：

很明显，除了西海岸的华盛顿州以外，其它名称出自英语的州都在东海岸，几乎就是建国之初的13州（去掉康涅狄格和罗德岛）。而康涅狄格和罗德岛这两个名字虽然最初不是出自英文，但也都受到英语的影响。这些州就是美国建立之前，英国在北美的13个殖民地。

五大湖地区的一些州的名字虽然根本来源为原住民语言，但也受了法语的影响（例如密西根、伊利诺伊、明尼苏达等等），因为那个区域以前属于新法兰西，是法国在北美的殖民地之一。路易斯安那也是来自法语，因为法国人曾经也控制过密西西比河下游。而新英格兰北部的佛蒙特和缅因，因为离法属的魁北克比较近，因此名称也取自法语词。

1.阿拉巴马州（Alabama，又译亚拉巴马州）：A类。出自于美国西南印第安人部落的乔克托语中的词汇Alibamule，意思是“灌木丛的清理者”。该单词后被改写为Albaamo，最初是当地一条主要河流的名字，后来在河岸边生活的原住民也把自己叫做阿拉巴马人（Albaamaha）。再后来法国殖民者来到此地，将地名讹作Alibamon。阿拉巴马州建立时据此取名，并再度讹作Alabama。

亚利桑那州（Arizona）：A+D类。Arizona这个词语中，除了词尾的那个a，其余部分来自美国西南印第安人部落的帕帕哥语。Ari意为稀有，Zon意为泉水，合起来就是“稀有泉水”。亚利桑那地处沙漠，这样一来这个地名就很易于理解了。后来西班牙人来了，根据拉丁文字表地名的习惯在词语最后加了个ae。传承中e被省略，剩下了Arizona。

阿拉斯加州（Alaska）：A类。来自阿留申语中的一个词，原写作Alaschka，意思为“广袤的大地”。因为对于生活在阿留申群岛上的土著居民来说，海峡对面的阿拉斯加的面积实在太大了。后来阿拉斯加一度并入俄国，一度被称为“Русская Америка"（俄属美洲）。归入美国后，就以Alaska为名。

阿肯色州（Arkansas）：A类。阿肯色州地处密西西比河的下游，而在密西西比河的上游，曾经有个十分强大的印第安人部落——苏族人。苏族人的语言里，对居住在下游的那些小部落的称呼就是Arkansas，直译过来是“南风吹来之处的居民”。

加利福尼亚州（California）：D类。原为加利福尼亚半岛的名字（就是现在墨西哥西岸的那个长长的半岛），是首先到达当地的西班牙探险家埃尔南多·科尔蒂斯起的。California这个词是从一本西班牙探险小说里借用的虚构地名。小说里，California是亚洲印度河的一个岛屿，和理想之国离得不远。而再追根朔源，这本小说的作者奥尔多内斯·德·蒙塔尔瓦在创作这部作品时，把该岛定为一个气候炎热且干燥的地方。其地名为西班牙语中Caliente和Fornalla的结合变体，意思为”热的火炉“。埃尔南多·科尔蒂斯来到墨西哥和美国的西海岸，就把下加利福尼亚湾以西的炎热干燥的土地当做了小说中的岛屿，California因此得名。

科罗拉多州（Colorado）：D类。名字来自发源于当地的大河——科罗拉多河。这条河流因为富含粘土沉积物，河水显红色，因此被早期到达当地的西班牙人叫做Colorado，意思是“有颜色的（河流）”。

北达科他州和南达科他州（North Dakota & South Dakota）：A类。上文提到了美国北部的强大部落——苏族人。苏族人对自己部族的称呼就是Dakota，意为“真正的勇士/男人”。

特拉华州（Delaware，又译德拉瓦尔州）：B类。该州的名称来源是曾经的一位英国驻弗吉尼亚殖民地的总督——特拉华爵士（Lord de la Warr）。后来殖民者用特拉华爵士之名为当地一条主要河流命名。为了符合英文的习惯，他们把de la Warr合并为Delawarr，并改为Delaware。再后来Delaware成为州名。

乔治亚州（Georgia，又译佐治亚州）：B类。得名于英国乔治二世国王（George II）。