有关古典小说里【不能取胜】、【战不下】二词的使用，此前在群组讨论过。演义吧武评大会时，也提过这个问题。这里专门说一下。
当出现A不能取胜，或A战不下B时，很多人直接认定A不如B，处于下风。其实未必。单从字面上讲，可以有两种解释：
1.实力不如对方，所以 不能取胜/战不下；
2.实力持平或优势太小，所以短时间内 不能取胜/战不下。
第2种解释常被忽略。
例如，罗成与殷学交战百余合，【不能取胜】，一般是认为两人实力相近，差距很小，而很难认定殷学一定强于罗成。罗通对铁雷银牙也一样，连战三天总是不分胜败。可以认为是“不能取胜”了。程咬金也如是说【“侄儿，你不知道，当初你父在日，有这一点小弓小箭，藏于怀里，若遇勇将，不能取胜，拿将出来，百发百中，取人性命，如在手掌。】就是在印证白良关之战。
此外，卢俊义对杜壆【不能取胜】，认为卢俊义强于杜壆的仍大有人在。
无独有偶，关羽、黄忠也是实力相近，第一天百合未寻得黄忠破绽，第二日黄忠马失前蹄关羽放过，第三日黄忠箭下留情，同样三日未在武力分胜负。所以第三日出兵时有一句【云长两日战黄忠不下】。不代表关羽弱于黄忠。
此外：《西汉演义》英布战章邯不下。但参照项羽，英布强于章邯。
由于两个词语语意的模糊性，不同的书作者，由于理解不同，用法也会不同。如《说唐三传》，【不能取胜】出现频率较高，且不能取胜的一方，几乎全是弱的一方。但不代表其他作者也如此定义。
综上，【不能取胜】、【战不下】不能直接判定上下风，需结合语境，具体情况具体分析。如此才不失严谨。
　　　--浩愁茫劫，歌终月缺。一缕香魂碧血尽，是非缘尽化为蝶。