磁共振成像（MRI）近几年已广泛应用于临床，但尚未普及到县以下医疗卫生单位。MRI图像和CT（电子计算机体层扫描）图像有相似之处，但又不完全相同。两者原理各异，MRI是应用利用原子核在磁场内共振产生磁共振信号的原理，测定组织中运动质子的密度差；CT则是应用X线，测定射线在各种不同的组织中穿过时的衰减所造成的密度差。人体内各种组织间的密度相差很小，故普通X线无法分辨。CT的密度分辨率要比普通X线检查高10～20倍，它不受邻近解剖结构的影响，能够观察体内直径一厘米左右的病灶。

　　与CT相比，磁共振成像具有无放射线损害，无骨性伪影，能多方面、多参数成像，有高度的软组织分辨能力，不需使用对比剂即可显示血管结构等独特的优点。几乎适用于全身各系统的不同疾病，如肿瘤、炎症、创伤、退行性病变以及各种先天性疾病的检查。对颅脑、脊椎和脊髓病的显示优于CT。它可不用血管造影剂，即显示血管的结构，故对血管、肿块、淋巴结和血管结构之间的相互鉴别，有其独到之处。它还有高于CT数倍的软组织分辨能力，能敏感地检出组织成份中水含量的变化。CT只能显示人体各个横断面的图像，而MRI可以对身体各个部位、各个方向进行检查。磁共振成像与X线和CT一样，最终要得到一幅人体断面的磁共振信号的空间分布。