神经衰弱的原因
目前大多数学者认为精神因素是造成神经衰弱的主因。凡是能引起持续的紧张心情和长期的内心矛盾的一些因素，使神经活动过程强烈而持久的处于紧张状态，超过神经系统张力的耐受限度，即可发生神经衰弱。如过度疲劳而又得不到休息是兴奋过程过度紧张；对现在状况不满意则是抑制过程过度紧张；经常改变生活环境而又不适应，是灵活性的过度紧张。

　　人类中枢神经系统的活动 ，在机体各项活动中起主导作用。而大脑皮质的神经细胞具有相当高的耐受性，一般情况下并不容易引起神经衰弱或衰竭。在紧张的脑力劳动之后，虽然产生了疲劳，但稍事休憩或睡眠后就可以恢复，但是，强烈紧张状态的神经活动，一旦超越耐受极限，就可能产生神经衰弱。　　

神经衰弱的发病机理
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　　神经衰弱主要是各种原因造成大脑皮质内抑制过程的弱化。因为内抑制过程在人类种族的发展和个体发生上兴奋过程发生的晚，因而是比较脆弱的，在高级神经活动过度紧张甚至失调或伴有其他有害因素时（如；躯体其他疾病），它不仅容易受到损害，而且常常最先受到损害，表现为兴奋过程相对亢进即神经衰弱的早期阶段。此时，病人的自制能力减低，一些平时能够控制不该流露出的情绪及情感反应会失控表现出来，如；易激惹、不稳定。兴奋性释放增加了神经细胞能量的消耗，而且，使高级神经活动的兴奋--抑制规律紊乱。另外，由于内抑制过程的减弱，又使神经细胞恢复能力减低，造成神经细胞能量减少和衰竭性增高。所以，临床上病人易兴奋，衰竭的也就快。

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有的医生认为，此时是因病人的“感觉阈”下降。所谓“感觉阈”就是我们身体所能感觉到的最低限度的刺激强度。我们的周围、我们的身体内部，时时有不同的刺激产生，但并不是所有的刺激我们的感觉器都能感受到。如刺激强度太弱，我们就无法感知。只有当刺激强度达到一定程度时，才能被我们的感受器感知，这种能使我们感受到的最低刺激强度称为“感觉阈”。人与某些动物之间就存在不同的感觉阈，比如对气味的辨别，狗就比人类鼻子灵敏得多，某种气味弱时，狗能辨出，人却无法感知，说明狗对气味的感觉阈要比人低得多，所以狗可当警察——警犬，是警务人员侦破案子的得力助手。

人与人之间对不同的刺激的感觉阈是不同的。一般来说，神经衰弱患者的感觉阈下降，从而比正常人对刺激更为敏感。这是因为本病患者因神经内抑制减弱、兴奋亢进，从而感觉阈下降，对体内、外的刺激，正常人感受不到的，他常感觉到了。如身体内部的胃肠蠕动、血管舒缩稍有变化，正常人是感觉不到的，神经衰弱病人能“准确”感知，“生动”描述，所以病人的临床症状很多，繁杂无章。病人就诊时往往是滔滔不绝，症状表现也可以是“百花齐放”，多种多样，甚至是奇怪的。有的病人讲“肠内有一股气在上冲”，背心如有气上冲，甚至还可描述气走的线路，似肉内有虫子行走等，此时若能排除器质性病变，则都属于感觉阈下降，神经过敏所引起的。

①没有器质性病变存在；

　　②病人对某个部位、某个症状越注意，痛苦就越明显，倘若转移其注意力，则明显减轻甚至消除；

　　③病痛部位的分布不一定符合解剖部位，而且位置也不固定，或会变动；

　　④病人叙述的症状多而杂，使人不得要领，讲了大半天，最后还搞不懂他哪里不舒服。

　　(3)情绪波动、易烦易怒、缺乏忍耐性

　　内外环境中的刺激无疑是引起和影响人的情绪活动的决定因素，但不是唯一因素，为什么面对相同的刺激，不同的人的反应却不一样？这是由于人是自然界中的最高级动物，对精神生活有自觉性，有极强的制约作用，当然这种制约作用因人而异，主要是由神经的内抑制所决定的。神经衰弱的病人，由于内抑制减弱，遇事(刺激)易兴奋，从而缺乏正常人的耐心和必要的等待。往往表现为：

①易烦多忧

　　面对生活中的各种矛盾和困难，即使是容易解决的矛盾，正常人来说可能是“不屑一顾”的事，他总觉得困难重重，无法解决，以至唉声叹气，终日愁眉苦脸。倘若身体有些不适，更是担心和紧张不安，如患者因腹胀、厌食而担心患了胃癌或其他不治之症，这是一种疑病心理。有的医生认为，40％的神经衰弱患者在病程中出现短暂的、轻度的抑郁心境。病人对已发生的事，过多地自责或怨恨别人，但本人不会有自杀的企图或意念。

　　②易喜善怒

　　内抑制帮助我们冷静地处理问题。神经衰弱病人，由于内抑制下降，从而表现为情绪波动大，对各种刺激在未做出细致的分析和鉴别之前就大怒或大喜，缺乏正常人所具备的忍耐性。表现情绪急躁，喜与别人争吵，工作稍不顺心，就对别人发脾气。若碰到好消息，马上就大喜过望、热泪盈眶不能自制。

　　(4)紧张性疼痛

　　通常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬，有的还表现为腰背、四肢肌肉痛。这种疼痛的程度与劳累无明显关系，即使休息也无法缓解。疼痛的表现也往往很复杂，可以表现为持续性疼痛，或间歇性疼痛，有的病人还表现为钝痛或刺痛。总的来说，神经衰弱病人紧张性疼痛表现繁多，但与情绪紧张密切相关。

　　(5)失眠、多梦

　　睡眠是人脑最好的休息方式之一。一般来说，人生中有l／3左右的时间是在睡眠中度过的。睡眠时，大脑皮质的皮质下部处于广泛地抑制状态，由脑干中特定的中枢进行调节，使大脑进行内部的重组、整顿和恢复

　　神经衰弱病人，由于大脑皮质的内抑制下降，神经易兴奋，睡眠时不易引起广泛的抑制扩散，难以入睡或不够深沉，容易惊醒或睡眠时间太短，或醒后又难以再睡。长期如此，势必形成顽固性失眠。失眠后白天头昏脑胀，精神萎靡，使学习、工作效率低下，病人深感痛苦。到了晚上又担心失眠。从而，因焦虑而失眠，由失眠而焦虑，互为因果，反复影响，终为神经衰弱的失眠症。

　　神经衰弱的病人常诉“睡不着”，典型经过是：上床以前似乎头昏欲睡，上床以后脑子静不下来，思维活跃，浮想联翩，因此心里很焦急，愈急就愈睡不着，病人可能会试用各种方法使自己静下来，或做其它放松试验，但往往无效。此时，病人对周围的各类声、光刺激特别敏感，时钟的嘀嗒声、汽车的喇叭声、脚步声、别人的鼾声、室外的灯光、音乐声等，都会成为其失眠的理由，病人恨不得周围不得有任何光线和声音。但即使在十分安静的环境里，病人也会有“理由”失眠，如自己的心跳也会烦得无法入睡，这样折腾数小时才能入睡，不久，鸡鸣天亮又该起床了。

本世纪以来，科学家们对梦的研究渐渐深入。在实验中，他们发现睡眠分为二种，即正相睡眠期和异相睡眠期。人在睡觉时，这两种时期互相交替，每个周期约90—120分钟，正相睡眠期又叫慢波睡眠期，是不会做梦的，异相睡眠期又叫快波睡眠期，只有异相睡眠期才会做梦。如果按成人每晚睡眠8小时计算，最多只能做5—6次短时间的梦，总的做梦时间，不会超过2小时，不可能整夜都做梦。既然每个人每晚睡眠时都会做梦，但为什么醒后，有时能够回忆“梦”，有时却不能呢？如果此人在异相睡眠时，即在做梦时被惊醒，他就能够回忆自己的梦境，如果做梦当时不被惊醒，逐渐进入正相睡眠，梦境也就被遗忘，醒来也就记不起来了。

(6)心理生理障碍

　　有些神经衰弱的病人，求治的主诉(病人最痛苦，最主要的症状)可能不是上述的五种，而是一组心理障碍的症状，如头昏、眼花、心慌、胸闷、气短、尿频、多汗、阳萎、早泄、月经不调等，很容易把本病的基本症状掩盖起来。

　　焦虑是许多病人的基本症状之一。焦虑可能是易于疲劳、记忆障碍、失眠的继发症状。病人经常对现实生活中的某些问题过分担心或烦恼，也会对未来可能发生的、难以预料的某些危险而担心烦恼。

　　总的来说，神经衰弱病人的临床表现是复杂的，通常认为最主要的表现是脑力不足、失眠、敏感、情绪波动等。　

神经衰弱造成的生理失调的表现：　
（1）自主神经贡能障碍：表现为 心慌、胸闷、多汗、消化不良、月经失调；
（2）紧张性疼痛： 表现为 感到头部紧压感、头部沉重感，颈项僵硬、四肢肌肉疼痛；
（3）睡眠障碍： 表现为 由于长期压力，大脑皮质的内一直下降，神经易于兴奋，因而引起睡眠障碍症状

神经衰弱的诊断
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　　一、诊断依据

　　1.存在导致脑功能活动过度紧张的社会心理因素。

　　2.具有易感素质或性格特点。

　　3.临床症状以易兴奋，脑力易疲乏，头痛，睡眠障碍，继发焦虑等。

　　4.病程至少３个月，具有反复波动或迁延的特点，病情每次波动多与精神因素有关。

　　5.全面体格检查，包括神经精神检查或其他必要的各项检查，确能排除其他躯体疾病或早期精神病者。

二、诊断标准：

　　1985年《中华神经精神科杂志》编委会在《神经症临床工作诊断标准》中重写了神经症的定义“神经症指一组精神障碍，为各种躯体的或精神的不适感、强烈的内心冲突或不愉快的情感体验所苦恼。其病理体验常持续存在或反复出现，但缺乏任何可查明的器质性基础；患者力图摆脱，却无能为力。”神经衰弱也符合上述特点，病人无器质性病变，常为失眠、脑力不足、情绪波动大等不能自主的症状所苦恼。但是神经衰弱的病人，没有严重的行为紊乱，这与严重的精神病如精神分裂症是有区别的。

我国新近的诊断标准介绍如下：

　　A：至少具备下列四组症状中的三项，方可诊断为神经衰弱。

　　a 衰弱症状：精神疲乏、脑力迟钝、注意力难集中、记忆困难、工作学习不能持久。

　　b 兴奋症状：工作学习、用脑均可引起兴奋，回忆及联想增多，自己控制不住，可对声光敏感，并且语言增多。

　　c 情绪症状：紧张、易激动、烦恼。

　　d 心理症状：紧张性疼痛(头痛、腰背或肢体痛)，睡眠障碍(如入睡困难、多梦、易醒、醒后乏力)，植物神经功能障碍(如心悸、多汗)。

　　B：病程迁延至少3个月以上，病情常有波动。休息后减轻，工作学习紧张则加重。

　　C：如伴有焦虑情绪往往是短暂的、轻微的，在整个病程中不占主导地位。

　　另外，在诊断时还应注意与其它疾病的鉴别，应排除疲劳综合征、应激综合征、躯体疼痛、药物中毒、抑郁症、精神分裂症、心理障碍等类似疾病。