流体静力平衡是恒星不会向内坍缩(内爆)或爆炸的原因。在天文物理,在恒星内部给定的任何一层,都是在热压力(向外)和在其外物质的质量产生的压力(向内)平衡的状态,这种平衡称为流体静力平衡。恒星就像一颗气球,在气球中,气球内部的气体向外挤压,大气压力和弹性材料提供足够的向内的抵抗压力,使气球的内外压力平衡。在恒星的情况下,恒星内部的质量提供向内的压力,各向同性的重力场压缩恒星使它成为最紧凑的形状:球形。
但是请注意,一颗恒星只能成为理想的球体,原因只与自身的重力相关。在实际的情况下,所有其它的力都是改变像外的,最常被注意到的就是由恒星自转产生的离心力。一颗自转的恒星会依据其角速度成为在流体静力平衡下的椭球体;在此点上,它将成为雅可比(不规则)椭圆,更高的旋转速度就会形成梨形 [1]。一个极端的例子就是织女星,它的自转周期是12.5小时,因此它的赤道比两极胖了约20%。
但是请注意,一颗恒星只能成为理想的球体,原因只与自身的重力相关。在实际的情况下,所有其它的力都是改变像外的,最常被注意到的就是由恒星自转产生的离心力。一颗自转的恒星会依据其角速度成为在流体静力平衡下的椭球体;在此点上,它将成为雅可比(不规则)椭圆,更高的旋转速度就会形成梨形 [1]。一个极端的例子就是织女星,它的自转周期是12.5小时,因此它的赤道比两极胖了约20%。