【三】
罗勃普特南的前一本书是《独自打保龄球：美国社区的衰退和复兴》（Bowling Alone）(2000)，此书是脱胎于他在1995年的一篇文章，主要论证是美国公民社会和公民精神越来越衰落，越来越少人属于地方的协会。这本书让他从一个哈佛学者，变成美国最著名的公共知识分子，上遍各大媒体，甚至被总统克林顿邀请去戴维营分享。
对政治和社会学界的人来说，他原本就是一名重量级学者。他在1993年出版的著作《让民主运作》（Making Democracy Work) 轰动一时。（那时我正好在大学读政治系，此书确实是必读。）这本书讨论的起点是意大利北部比起南部有更成功的经济发展和民主政治。他们透过数据和历史叙述来分析，因为意大利北部一直有比较强大的自治传统、蓬勃的公民社会或所谓的“社会资本”(social capital)，因此导致如今南北不同的发展。社会资本是本书的一个关键概念，依据普特南的定义是“民间交往的网络和规范”，社会资本越强，社群成员彼此信赖度越高，民主和经济都会发展得较好。
这个理论呼应了更早之前法国学者托克维尔对美国民主的经典观察：美国民主之所以可以良好运作，是因为有大量的、活跃的市民组织构建起的强壮公民社会。
《独自打保龄球》可以说是把《让民主运作》的概念移植回美国，并且是一种对托克维尔的当代对话。1995年的那篇论文之所以引起很大回响，与当时的政治气氛有很大关系。克林顿上任之初，就呼吁美国要恢复志愿者精神；而学者Nicholas Lemann则在《纽约书评》强调，因为克林顿要把民主党带往中间走，要弱化大政府角色，所以很强调市民的自愿参与精神，因此普特南的理论很能契合他们的焦虑。同一时期在学术界，社会学者如Amitai Etzioni也开始畅谈社群主义（communitarianism)。

想起了＜撞车＞里那位白人警察的父亲，无奈的现实

【五】
怎么办呢？
普特南在最后一章尝试提出解药，主要是针对家庭结构、孩童发展和社区，是提升个人机会。相对于许多批判社会不平等的书强调1%vs.99%，普特南却在这本书中说没有“上层阶级的坏人”。他说：“对低新劳工来说，持续的经济复苏是我能想到的最好万灵丹。”
这样的立场遭到不少论者的批评，认为他并没有提出结构性的改革方案，如税制改革或提升最低工资。美国著名学者法兰西斯福山(Francis Fukuyama)就认为，更有用的方法是回到普特南高中时的社会条件：坚强的工会和限制移民取得本国低薪工作。
当然，美国梦的破碎不是美国独有的矛盾，我们看到英国和欧洲各国也都面临人们对于不平等的不满，因此支持右翼本土主义，并且让英国脱离欧盟。
而在美国，特朗普真的会成为普特南的孩子们代言人吗？
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