“箭术大赛，还是全大陆级的？我怎么以前从没听说过？”里赛亚姆的长耳朵抖了抖，放下一张刻有红字的黑色硬质请柬，“不过，我倒是对于这请柬的制作者很感兴趣。能用铜做成这样精致的请柬，手艺一定很不错，兴许是一位炼金大师。”
亨利只是静静坐在壁炉旁，呷了一口咖啡，看着里赛亚姆说：“炼金术士也是有局限性的，这世界还没有演化到什么都能让你洞悉、拆解与再造的地步，年轻人。这箭术大赛三十年才举办一届，也就是说，在一名弓箭手一生的黄金时期，只能参加一次，你以前没听说过。那是因为你接触的太少了，这是一次机会，一次宝贵的机会，你要抓住才行。”
“好吧，反正您是雇主您说了算。”里赛亚姆把请柬收入怀中，站起身来，“明天就出发，去王城梅诺斯要五天时间，再加上熟悉环境，练习箭术、打听消息，两个月左右后便是箭术大赛。这样的话，我现在就要动身准备了吧。”看到亨利点了点头，里赛亚姆躬身拉开门走了出去。与此同时，一名早就候在门口的仆人托着银盘走了进来。
“老爷，欧文先生的训练进度报告和哈格哈里两人在斯洛克售卖武器的帐单送来了。”那仆人把银盘放在亨利左手边的桌子上，拿开盘盅，露出两封信，然后，恭敬地站在一旁静静候着。
亨利拿过一封信拆开，“三百万金币……嗯，能占到国家军事开支的一成了。不过，售卖武器的关税怎么才二十税一这么低？出什么事情了？”
“老爷，哈格哈里他们不知帮了老国王什么忙，让老国王给予了他们最低税额的特权，所以原来计划只能获得一百二十万金币的利润才能再增加七十万。”
“很不错。”亨利赞许地点点头，把杯子里的咖啡喝完，在壁炉旁烘了烘放在一边，自己闭上眼想了一会儿，说：“告诉哈格哈里，可以光明正大地打通从斯高特购进魔法武器的渠道了。还有，从南方购进一批高级战弓和钢箭，以后两个月在斯洛克王国，弓箭会一直紧俏下去。”一旁的仆人立刻拿出笔和本记录了下来。此时亨利已经拆开了另一封信。
“所有人均能熟练使用斗气，所有军队中习用斗技及其应对技巧已全部教授完毕……连一个月都不到竟达到了这等地步，欧文先生不愧是将才！告诉他，调十个最精锐的人来我这里特训。就这样，你先去吧。”
仆人记完最后一行字。躬身对亨利行了一礼。拉开门走了出去。亨利在那仆人走后，一个人望着墙壁发了一会儿呆，然后把手贴在墙上。过了半分钟，以他的手为中心，方圆两米内的墙壁全部消失，待亨利走进去后，便又再度恢复。
这是一个封闭的小空间。除了正中的一口水晶棺发着微弱的蓝光外，周围一片黑暗。亨利刚迈进一步，就听到嗡的一声，原本靠在水晶棺的一柄金鞘长剑突然自己脱离了剑鞘，带着一道红光疾速向亨利射去，直至他面前五分处，才停止住，悬在他面前。
亨利看着这把六方剑镡，通体赤红的长剑，笑了笑，说：“好了，赤霄，你做得一直很不错。相信我，距离我将你握在手中的日子，不远了。”
那把赤红色长剑仿佛领会了亨利的话，绕着他飞了两圈后，又自己插入剑鞘。而亨利则走到水晶棺旁，两只手扶在棺沿上，静静注视着棺中人。
这是一尊卵形的水晶棺，看上去封盖和棺体两部分是由整块天然水晶整整齐齐地切成的。透过封盖，可以看到一个粟色卷发的女人在恬静地休憩——齐格菲的母亲，赛蜜拉。死后，她的尸体未被下葬，存放在这里已有二十年，在云梁仙士所制结灵符和帝道神剑赤霄守护下，容颜没有一点衰老和缩水的迹象，就连脸上略带红晕的笑容也可以看得清清楚楚。只可惜修长睫毛遮盖之下的眼睛再也无法睁开了。她就这样独享着一尊水晶棺沉沉睡去，干净得如身上素色布裙般不容许沾染哪怕是一点儿纤尘。
她交叉的双手将一束淌着紫色的薰衣草压在胸前，这束薰衣草与赛蜜拉同是二十年前进入这樽水晶棺的，与她的躯体一样保持着新鲜，千年不腐。她的双手如从未沾过凡世烟尘一般白腻如玉，看不出一丝瑕疵，秀颀饱满，令人着迷。她左手无名指上戴的红色钻戒始终在静默地见证着这一小方天地里的永恒——就和此刻扶着水晶棺沿注视这里的亨利一样。
良久，亨利开口了：“在这里二十年，一定很寂寞吧，永恒和死亡在这里共生，也许到我老去，你仍会是这样年轻的样子。但我多希望你能一直在我身边。与我一起慢慢看着对方变老啊……为什么我们不能像东方人那样有三魂七魄呢？那样死后，就可以用还魂咒复活了……”两滴泪打在水晶棺上，在这密室之内，回声分外的响。
“五十一岁生日快乐，赛蜜位。虽然我不知道以我所剩下的岁月，还能为你过几次生日……自从你先我走了以后，我便开始怀疑起仁道的正确性，湛卢在我手中已握不稳了。”
……
“唔，嗯，冻死了。”齐格菲被冻得迷迷糊糊的，把被子往自己身上使劲拽了拽，盖得严严实实的。但没过二十分钟，齐格菲身上的被子就一点点被抽了回去。实在是受不了寒冷的齐格菲这次拽被子时发现，被子好像加重了不少，但由于为雪莉奔波求医忙碌一整个下午，一路上还得抱着昏迷不醒的雪莉实在是太累了，也就没有管是怎么回事而接着睡去。
就当齐格菲睡得正香时，一团冷冰冰的毛球突然顺着被角就滚到了他身边停下，吓得齐格菲立刻跳了起来，看向自己之前躺的地方——裹着毛毯的雪莉正如滚雪球般把自己卷进齐格菲的被子里。齐格菲气恼地使劲敲着床梆吼道：“起来起来，给我滚回你自己的床上睡去！”
“唔啊……吵什么啊，人家正睡得好好的……”雪莉伸出手抹了抹脸，睁开闪着绿色幽光的眼睛，第一眼就看到了坐在床头猛敲床梆的齐格菲，准确在说，是只穿着一条短裤正凶神恶煞地冲她做出奇怪动作的齐格菲——这是此刻雪莉眼中的情景。于是……
“啊——！！大色狼，你跑到我床上想做什么！！”雪莉尖叫着抱住被子挪到一边。（都说了是色狼了还还问想做什么？故意的。）齐格菲听到这声尖叫，只觉得头顶有火星冒出，他立刻开始反击：“你看看你现在在谁的床上？！看清楚了再喊！”
“……大色狼，你趁我睡着把我抱到你的床上是想做什么！！”
“啪！”齐格菲双手捂住脸，哭笑不得。他觉得自己好像不论怎样都得被扣上“色狼”的帽子了，有口难辩。”
“哼，怎么样，狡辩不了了吧？”雪莉气鼓鼓地把衣服穿好，将被子一股脑儿向齐格菲头上砸去。
吃完早饭后，雪莉这个活宝又跟着齐格菲走出了旅馆，一路上奚落个没完。终于齐格菲受不了了，在瞥了雪莉一眼后转身就走进了旁边一家成衣铺，半分钟后，齐格菲拿着一个羊毛发带走了出来。雪莉见了，不屑地哂道：“切，你以为你买个发带送给我这事情就能了结了么？你那破东西谁稀罕呐！”
齐格菲黑着脸，走到雪莉旁边，拿起羊毛发带就从雪莉头上罩了下去，一直向下拉到她嘴巴处才停下，刚好除了嘴巴外，一处多余地方都没有挡住。接着齐格菲又马上把雪莉双手扭到背后，掏出根绳子绑上。
一切都完工后，齐格菲悠悠然打了个哈欠，笑着在雪莉耳畔说：“这样才叫一劳永逸嘛。”接着不顾路人惊愕的目光和雪莉仇怨的眼神大笑着向前走去。而雪莉站在原地，狠狠跺了跺脚后又一路小跑向齐格菲追去。
齐格菲从箱子里拿出竖琴，又看了看一旁的雪莉，突然没有唱情歌的兴致，于是拿出昨天朗彻斯特给他的小册子翻了起来。“……就这首吧，《异乡醉者》。”
齐格菲清了清嗓子，手指从竖琴上拂过，琴马上就交替着响起了G调的大和弦：“啊…在那没有乡音的远方/是谁的忧愁在回响/没有家乡的人儿/在酒杯中迷离了眼光……”
一首歌唱毕，齐格菲突然发现，雪莉静静地蹲在一边抽泣了起来。他连忙上去摘下发带，解在手上捆的绳子，问道：“你又出什么问题了？别哭啊，大小姐对不起我错了还不行吗？”
雪莉擦了擦脸上的泪，红着眼嗫嚅道：“……没、没事，就是想起我原来的主人了。那个傻主人，他在去送死前，给我们唱的就是这首歌。”
齐格菲也想不出来安慰小女孩的话，只好接下去：“看来你的主人是很喜欢酒了？”没想到雪莉听了，鼻子一酸，眼泪又掉下来了：“……嗯，去送死前他说他别无牵挂，只是抱怨朱迪特连酒都不让他喝够……”说着越哭越厉害。这下齐格菲乱了阵脚，只能紧紧抱着雪莉，任由她在自己的怀中哭泣，毫无办法。
……
“这就是梅诺斯城吗，斯洛克王都，兰斯迪尔居住的地方？”里赛亚姆骑马到城门口，看着四十余米高的城墙，思绪却突然被守城的卫兵所打断：“进城前先查明身份！”
“这位大人，我是来参加箭术大会的——同行内斗得厉害，不方便透露身份，望您能行个方便！”说着，他赔笑将那张箭术大赛的请柬，连同一个小钱袋递了上去。
那卫兵掂了掂钱袋的份量，又把请柬上下仔细看了一遍，才装模作样地说：“行，进去吧，箭术大赛在东边报名，在城里的时候学乖点，惹上了那些高高在上的王公贵族，可有你受的。”
“哦，谢谢。”里赛亚姆拿回请柬，收进怀中，牵着马走入城中。
盛会前的王城梅诺斯自是热闹非凡。在请柬发出不到半个月时间内，这里便聚集了无数想在大赛中一展风采的箭术才俊以及无数想借此机会获利的行商者。这对于身为C级佣兵的里赛亚姆来说，正是收集信息、隐匿自己的绝佳处所。
这里演绎着不论过去还是将来都会重复无数次的利益交换、金钱欺骗或着是偶尔的淘宝故事，路上的行人都沉浸在自己的利益中而或愉悦或哀伤。穿行在其中，若是认真去发现的话，可以获得很多信息——这是里赛亚姆的兴趣和职业习惯。此时的他穿着一身轻便的短袄、棉裤，长弓就挎在背后，腰间箭壶里的箭只填了半满，几枝特制的箭被他藏在紧贴小腿的长靴中，以备不时之需，这次来到斯洛克王国，因为是比拼箭术，所以他并没有带成套的炼金设备，只是收拾了一些常用的，成品或半成品的炼金材料。
在买了一张城市地图并问清楚了箭术大赛报名的具体地点后，弓手里赛亚姆便径直向着报名点走去。
报名点的工作人员并没有因里赛亚姆的长耳朵而发出任何疑议。作为大陆级的箭术比赛，能够参加的自然不仅是人族，与之为盟的精灵族、矮人族和北方的遗神，泰坦和妖精族也是很受欢迎的，不仅如此，也经常会有一些东方沼泽的蜥蜴人和东南方蛮族的兽人受到吸引，以个人名义前来参赛。可以说，只要是会射箭的生物，都被允许参赛。
不过想报上名，也不是很容易的。除了像里赛亚姆这样，持有主办方发出的请柬，受到邀请的人可以免除选拔和第一轮的比赛外，其它人想报上名，都要先通过测试。这测试正是划分箭术高手与新手的门槛——二十五码的距离上，十枝箭必须有七枝以上射中十二环靶的内三环，即十环至十二环。要做到这些，并不是很容易的。内三环的半径不过五公分，想在如此狭小的空间内插上七枝箭，足以让水平不精的弓手咋舌兴叹。
里赛亚姆在报完名后并不打算就此离开，而是和大多数人一样，选择了留在这里继续看别人的选拔情况。不过场上还在测试的人大多是精明的老滑头，刻意控制着自己的成绩刚好超过标准，绝不多露出一分水平，以为之后的比赛保存实力。
“……这个人伪装得也太明显了吧？七枝箭呈七边形钉在靶上，前三枝箭全部脱靶，真是不会隐藏实力，别被人盯上暗中做掉了……顺着里赛亚姆的目光，只见一个套着斗篷的五大三粗的壮汉在领了资格证明后，连箭壶都没拿，只是扬了扬手中粉色短弓就回去了。临走时还咧嘴冲里赛亚姆笑了笑，但风帽把脸挡去了大半部分，无法看清容貌。（猥琐大叔谁不认识啊……）”
“好！！！——”突然间人群中响起一阵喝彩声，里赛亚姆马上回头去看，看到一个年龄不过十六七的精灵族少年，正拿着一把与自己身体大小极不相称的长弓，费力地搭上第四枝箭将弓颤抖着拉开，拉到一半时气力不支，那少年一咬牙，手上浮起一层有着微弱红色的淡绿色光芒，在将弓拉满时这光芒也被长弓吸收殆尽，接着，那精灵少年手一松，弓上的羽箭就化为一束白光，将上一枝箭劈成两半后，代替先前那枝箭的位置钉在十二环的正中心。这漂亮的一箭又博得一阵喝彩声。
“这是……精灵王族才能拥有的自然之力？不对，自然之力是纯绿色的，那红色的力量又是怎么回事，竟在自然之力中还未被同化？……里赛亚姆在苦苦思索时，那少年已经又射出了三四枝箭，均与前面，将上一枝箭劈成两半后替代其继续钉在十二环的中心。也就是说，自始至终，只有十二环的中心插着一枝羽箭。”
“啪，啪，啪”一阵掌声由远而渐近，待众人去看时，才发现是一个身着锦袍的紫发中年人，在一队护卫的簇拥下正抽这里走来。他一直走到那精灵少年面前，把手搭在他肩膀上，笑着说：“怎么样，老哥我的‘月芒’还好用吧？”
那精灵少年点点头，双手把长弓奉还，却被那紫发中年人推了回去：“不用还给我了，反正也只有你这样的血统才能发挥‘月芒’的威力，搁在我这里也是浪费，就送给老弟你吧。”
那精灵少年抱着长弓单膝跪地，一只手放在胸前向那紫发中年人深深行了一礼，终于开了口：“精灵族七王子蒙绛，谢过莱维老哥，愿为赴汤蹈火，万死不辞。”
那被称为莱维的人回过身，对众人高声说道：“大家也都看到了，虽然我将这把弓赠予蒙绛，但若有他人敢打这把弓的主意，我，斯洛克王储莱维·恩里克第一个不允许！”
里赛亚姆把长弓别回背上，慢慢向旅馆方向走去，一个人嘀咕着：“果然是兰斯迪尔的大哥，杀人夺弓，一举两得……切，什么特殊血统啊，是魔族血统吧，很不巧，我就有四分之一的魔族血统，这把‘月芒’我要定了。”
……
罗德哈特拿着他的那把粉色小短弓走过佣兵总工会的后院，引得不少正在训练的生员和教官一阵侧目，不过罗德哈特并不在意他人的眼光，径直走进了一旁的小排房，自己的房间里。他刚把粉色短弓放在架子上，里昂就笑着走了进来：“哟，这么可爱的短弓，什么时候弄到的？”
罗德哈特没急着回答，先是倒了一杯啤酒痛饮了一口，抹掉胡子上的酒沫，才慢悠悠说道：“昨天晚上自己拿木头削的，削完后用粉漆刷了一遍，烘干后就这样了。这种手艺活你比我干得强，不是么？”
“但是我没你这么有创意啊，达令。”里昂喝了一口牛奶，接着问道：“今天选拔的结果怎么样啊，隐藏实力了没有？”
“照你说的，我隐藏实力了啊老大。前三箭我都脱靶了，后七箭我都是射的十环，而且均匀地分布成正七边形呢！”
“咚”罗德哈特挨了一记爆栗。里昂骂道：“笨蛋，知道什么叫随机不知道啊，随机不是均匀分布！！！……唉，你怎么就这么不开窍呢？出什么事，自己扛着。”
“哦，”罗德哈特挠了挠头，“不说这个，说说别的。这次我在报名点看见里赛亚姆了。这小子拿着克伦索家的请柬去报的名。”
“里赛亚姆，那个炼金术很强的个体C级佣兵？”见罗德哈特点头，里昂捋了捋蓝紫色的小胡子 ，歪头想了一会儿，“亨利先生看来对他很重视呢，那我们也不能怠慢了……罗杰那边估计快把饭做好了，先去吃饭吧。”
亨利只是静静坐在壁炉旁，呷了一口咖啡，看着里赛亚姆说：“炼金术士也是有局限性的，这世界还没有演化到什么都能让你洞悉、拆解与再造的地步，年轻人。这箭术大赛三十年才举办一届，也就是说，在一名弓箭手一生的黄金时期，只能参加一次，你以前没听说过。那是因为你接触的太少了，这是一次机会，一次宝贵的机会，你要抓住才行。”
“好吧，反正您是雇主您说了算。”里赛亚姆把请柬收入怀中，站起身来，“明天就出发，去王城梅诺斯要五天时间，再加上熟悉环境，练习箭术、打听消息，两个月左右后便是箭术大赛。这样的话，我现在就要动身准备了吧。”看到亨利点了点头，里赛亚姆躬身拉开门走了出去。与此同时，一名早就候在门口的仆人托着银盘走了进来。
“老爷，欧文先生的训练进度报告和哈格哈里两人在斯洛克售卖武器的帐单送来了。”那仆人把银盘放在亨利左手边的桌子上，拿开盘盅，露出两封信，然后，恭敬地站在一旁静静候着。
亨利拿过一封信拆开，“三百万金币……嗯，能占到国家军事开支的一成了。不过，售卖武器的关税怎么才二十税一这么低？出什么事情了？”
“老爷，哈格哈里他们不知帮了老国王什么忙，让老国王给予了他们最低税额的特权，所以原来计划只能获得一百二十万金币的利润才能再增加七十万。”
“很不错。”亨利赞许地点点头，把杯子里的咖啡喝完，在壁炉旁烘了烘放在一边，自己闭上眼想了一会儿，说：“告诉哈格哈里，可以光明正大地打通从斯高特购进魔法武器的渠道了。还有，从南方购进一批高级战弓和钢箭，以后两个月在斯洛克王国，弓箭会一直紧俏下去。”一旁的仆人立刻拿出笔和本记录了下来。此时亨利已经拆开了另一封信。
“所有人均能熟练使用斗气，所有军队中习用斗技及其应对技巧已全部教授完毕……连一个月都不到竟达到了这等地步，欧文先生不愧是将才！告诉他，调十个最精锐的人来我这里特训。就这样，你先去吧。”
仆人记完最后一行字。躬身对亨利行了一礼。拉开门走了出去。亨利在那仆人走后，一个人望着墙壁发了一会儿呆，然后把手贴在墙上。过了半分钟，以他的手为中心，方圆两米内的墙壁全部消失，待亨利走进去后，便又再度恢复。
这是一个封闭的小空间。除了正中的一口水晶棺发着微弱的蓝光外，周围一片黑暗。亨利刚迈进一步，就听到嗡的一声，原本靠在水晶棺的一柄金鞘长剑突然自己脱离了剑鞘，带着一道红光疾速向亨利射去，直至他面前五分处，才停止住，悬在他面前。
亨利看着这把六方剑镡，通体赤红的长剑，笑了笑，说：“好了，赤霄，你做得一直很不错。相信我，距离我将你握在手中的日子，不远了。”
那把赤红色长剑仿佛领会了亨利的话，绕着他飞了两圈后，又自己插入剑鞘。而亨利则走到水晶棺旁，两只手扶在棺沿上，静静注视着棺中人。
这是一尊卵形的水晶棺，看上去封盖和棺体两部分是由整块天然水晶整整齐齐地切成的。透过封盖，可以看到一个粟色卷发的女人在恬静地休憩——齐格菲的母亲，赛蜜拉。死后，她的尸体未被下葬，存放在这里已有二十年，在云梁仙士所制结灵符和帝道神剑赤霄守护下，容颜没有一点衰老和缩水的迹象，就连脸上略带红晕的笑容也可以看得清清楚楚。只可惜修长睫毛遮盖之下的眼睛再也无法睁开了。她就这样独享着一尊水晶棺沉沉睡去，干净得如身上素色布裙般不容许沾染哪怕是一点儿纤尘。
她交叉的双手将一束淌着紫色的薰衣草压在胸前，这束薰衣草与赛蜜拉同是二十年前进入这樽水晶棺的，与她的躯体一样保持着新鲜，千年不腐。她的双手如从未沾过凡世烟尘一般白腻如玉，看不出一丝瑕疵，秀颀饱满，令人着迷。她左手无名指上戴的红色钻戒始终在静默地见证着这一小方天地里的永恒——就和此刻扶着水晶棺沿注视这里的亨利一样。
良久，亨利开口了：“在这里二十年，一定很寂寞吧，永恒和死亡在这里共生，也许到我老去，你仍会是这样年轻的样子。但我多希望你能一直在我身边。与我一起慢慢看着对方变老啊……为什么我们不能像东方人那样有三魂七魄呢？那样死后，就可以用还魂咒复活了……”两滴泪打在水晶棺上，在这密室之内，回声分外的响。
“五十一岁生日快乐，赛蜜位。虽然我不知道以我所剩下的岁月，还能为你过几次生日……自从你先我走了以后，我便开始怀疑起仁道的正确性，湛卢在我手中已握不稳了。”
……
“唔，嗯，冻死了。”齐格菲被冻得迷迷糊糊的，把被子往自己身上使劲拽了拽，盖得严严实实的。但没过二十分钟，齐格菲身上的被子就一点点被抽了回去。实在是受不了寒冷的齐格菲这次拽被子时发现，被子好像加重了不少，但由于为雪莉奔波求医忙碌一整个下午，一路上还得抱着昏迷不醒的雪莉实在是太累了，也就没有管是怎么回事而接着睡去。
就当齐格菲睡得正香时，一团冷冰冰的毛球突然顺着被角就滚到了他身边停下，吓得齐格菲立刻跳了起来，看向自己之前躺的地方——裹着毛毯的雪莉正如滚雪球般把自己卷进齐格菲的被子里。齐格菲气恼地使劲敲着床梆吼道：“起来起来，给我滚回你自己的床上睡去！”
“唔啊……吵什么啊，人家正睡得好好的……”雪莉伸出手抹了抹脸，睁开闪着绿色幽光的眼睛，第一眼就看到了坐在床头猛敲床梆的齐格菲，准确在说，是只穿着一条短裤正凶神恶煞地冲她做出奇怪动作的齐格菲——这是此刻雪莉眼中的情景。于是……
“啊——！！大色狼，你跑到我床上想做什么！！”雪莉尖叫着抱住被子挪到一边。（都说了是色狼了还还问想做什么？故意的。）齐格菲听到这声尖叫，只觉得头顶有火星冒出，他立刻开始反击：“你看看你现在在谁的床上？！看清楚了再喊！”
“……大色狼，你趁我睡着把我抱到你的床上是想做什么！！”
“啪！”齐格菲双手捂住脸，哭笑不得。他觉得自己好像不论怎样都得被扣上“色狼”的帽子了，有口难辩。”
“哼，怎么样，狡辩不了了吧？”雪莉气鼓鼓地把衣服穿好，将被子一股脑儿向齐格菲头上砸去。
吃完早饭后，雪莉这个活宝又跟着齐格菲走出了旅馆，一路上奚落个没完。终于齐格菲受不了了，在瞥了雪莉一眼后转身就走进了旁边一家成衣铺，半分钟后，齐格菲拿着一个羊毛发带走了出来。雪莉见了，不屑地哂道：“切，你以为你买个发带送给我这事情就能了结了么？你那破东西谁稀罕呐！”
齐格菲黑着脸，走到雪莉旁边，拿起羊毛发带就从雪莉头上罩了下去，一直向下拉到她嘴巴处才停下，刚好除了嘴巴外，一处多余地方都没有挡住。接着齐格菲又马上把雪莉双手扭到背后，掏出根绳子绑上。
一切都完工后，齐格菲悠悠然打了个哈欠，笑着在雪莉耳畔说：“这样才叫一劳永逸嘛。”接着不顾路人惊愕的目光和雪莉仇怨的眼神大笑着向前走去。而雪莉站在原地，狠狠跺了跺脚后又一路小跑向齐格菲追去。
齐格菲从箱子里拿出竖琴，又看了看一旁的雪莉，突然没有唱情歌的兴致，于是拿出昨天朗彻斯特给他的小册子翻了起来。“……就这首吧，《异乡醉者》。”
齐格菲清了清嗓子，手指从竖琴上拂过，琴马上就交替着响起了G调的大和弦：“啊…在那没有乡音的远方/是谁的忧愁在回响/没有家乡的人儿/在酒杯中迷离了眼光……”
一首歌唱毕，齐格菲突然发现，雪莉静静地蹲在一边抽泣了起来。他连忙上去摘下发带，解在手上捆的绳子，问道：“你又出什么问题了？别哭啊，大小姐对不起我错了还不行吗？”
雪莉擦了擦脸上的泪，红着眼嗫嚅道：“……没、没事，就是想起我原来的主人了。那个傻主人，他在去送死前，给我们唱的就是这首歌。”
齐格菲也想不出来安慰小女孩的话，只好接下去：“看来你的主人是很喜欢酒了？”没想到雪莉听了，鼻子一酸，眼泪又掉下来了：“……嗯，去送死前他说他别无牵挂，只是抱怨朱迪特连酒都不让他喝够……”说着越哭越厉害。这下齐格菲乱了阵脚，只能紧紧抱着雪莉，任由她在自己的怀中哭泣，毫无办法。
……
“这就是梅诺斯城吗，斯洛克王都，兰斯迪尔居住的地方？”里赛亚姆骑马到城门口，看着四十余米高的城墙，思绪却突然被守城的卫兵所打断：“进城前先查明身份！”
“这位大人，我是来参加箭术大会的——同行内斗得厉害，不方便透露身份，望您能行个方便！”说着，他赔笑将那张箭术大赛的请柬，连同一个小钱袋递了上去。
那卫兵掂了掂钱袋的份量，又把请柬上下仔细看了一遍，才装模作样地说：“行，进去吧，箭术大赛在东边报名，在城里的时候学乖点，惹上了那些高高在上的王公贵族，可有你受的。”
“哦，谢谢。”里赛亚姆拿回请柬，收进怀中，牵着马走入城中。
盛会前的王城梅诺斯自是热闹非凡。在请柬发出不到半个月时间内，这里便聚集了无数想在大赛中一展风采的箭术才俊以及无数想借此机会获利的行商者。这对于身为C级佣兵的里赛亚姆来说，正是收集信息、隐匿自己的绝佳处所。
这里演绎着不论过去还是将来都会重复无数次的利益交换、金钱欺骗或着是偶尔的淘宝故事，路上的行人都沉浸在自己的利益中而或愉悦或哀伤。穿行在其中，若是认真去发现的话，可以获得很多信息——这是里赛亚姆的兴趣和职业习惯。此时的他穿着一身轻便的短袄、棉裤，长弓就挎在背后，腰间箭壶里的箭只填了半满，几枝特制的箭被他藏在紧贴小腿的长靴中，以备不时之需，这次来到斯洛克王国，因为是比拼箭术，所以他并没有带成套的炼金设备，只是收拾了一些常用的，成品或半成品的炼金材料。
在买了一张城市地图并问清楚了箭术大赛报名的具体地点后，弓手里赛亚姆便径直向着报名点走去。
报名点的工作人员并没有因里赛亚姆的长耳朵而发出任何疑议。作为大陆级的箭术比赛，能够参加的自然不仅是人族，与之为盟的精灵族、矮人族和北方的遗神，泰坦和妖精族也是很受欢迎的，不仅如此，也经常会有一些东方沼泽的蜥蜴人和东南方蛮族的兽人受到吸引，以个人名义前来参赛。可以说，只要是会射箭的生物，都被允许参赛。
不过想报上名，也不是很容易的。除了像里赛亚姆这样，持有主办方发出的请柬，受到邀请的人可以免除选拔和第一轮的比赛外，其它人想报上名，都要先通过测试。这测试正是划分箭术高手与新手的门槛——二十五码的距离上，十枝箭必须有七枝以上射中十二环靶的内三环，即十环至十二环。要做到这些，并不是很容易的。内三环的半径不过五公分，想在如此狭小的空间内插上七枝箭，足以让水平不精的弓手咋舌兴叹。
里赛亚姆在报完名后并不打算就此离开，而是和大多数人一样，选择了留在这里继续看别人的选拔情况。不过场上还在测试的人大多是精明的老滑头，刻意控制着自己的成绩刚好超过标准，绝不多露出一分水平，以为之后的比赛保存实力。
“……这个人伪装得也太明显了吧？七枝箭呈七边形钉在靶上，前三枝箭全部脱靶，真是不会隐藏实力，别被人盯上暗中做掉了……顺着里赛亚姆的目光，只见一个套着斗篷的五大三粗的壮汉在领了资格证明后，连箭壶都没拿，只是扬了扬手中粉色短弓就回去了。临走时还咧嘴冲里赛亚姆笑了笑，但风帽把脸挡去了大半部分，无法看清容貌。（猥琐大叔谁不认识啊……）”
“好！！！——”突然间人群中响起一阵喝彩声，里赛亚姆马上回头去看，看到一个年龄不过十六七的精灵族少年，正拿着一把与自己身体大小极不相称的长弓，费力地搭上第四枝箭将弓颤抖着拉开，拉到一半时气力不支，那少年一咬牙，手上浮起一层有着微弱红色的淡绿色光芒，在将弓拉满时这光芒也被长弓吸收殆尽，接着，那精灵少年手一松，弓上的羽箭就化为一束白光，将上一枝箭劈成两半后，代替先前那枝箭的位置钉在十二环的正中心。这漂亮的一箭又博得一阵喝彩声。
“这是……精灵王族才能拥有的自然之力？不对，自然之力是纯绿色的，那红色的力量又是怎么回事，竟在自然之力中还未被同化？……里赛亚姆在苦苦思索时，那少年已经又射出了三四枝箭，均与前面，将上一枝箭劈成两半后替代其继续钉在十二环的中心。也就是说，自始至终，只有十二环的中心插着一枝羽箭。”
“啪，啪，啪”一阵掌声由远而渐近，待众人去看时，才发现是一个身着锦袍的紫发中年人，在一队护卫的簇拥下正抽这里走来。他一直走到那精灵少年面前，把手搭在他肩膀上，笑着说：“怎么样，老哥我的‘月芒’还好用吧？”
那精灵少年点点头，双手把长弓奉还，却被那紫发中年人推了回去：“不用还给我了，反正也只有你这样的血统才能发挥‘月芒’的威力，搁在我这里也是浪费，就送给老弟你吧。”
那精灵少年抱着长弓单膝跪地，一只手放在胸前向那紫发中年人深深行了一礼，终于开了口：“精灵族七王子蒙绛，谢过莱维老哥，愿为赴汤蹈火，万死不辞。”
那被称为莱维的人回过身，对众人高声说道：“大家也都看到了，虽然我将这把弓赠予蒙绛，但若有他人敢打这把弓的主意，我，斯洛克王储莱维·恩里克第一个不允许！”
里赛亚姆把长弓别回背上，慢慢向旅馆方向走去，一个人嘀咕着：“果然是兰斯迪尔的大哥，杀人夺弓，一举两得……切，什么特殊血统啊，是魔族血统吧，很不巧，我就有四分之一的魔族血统，这把‘月芒’我要定了。”
……
罗德哈特拿着他的那把粉色小短弓走过佣兵总工会的后院，引得不少正在训练的生员和教官一阵侧目，不过罗德哈特并不在意他人的眼光，径直走进了一旁的小排房，自己的房间里。他刚把粉色短弓放在架子上，里昂就笑着走了进来：“哟，这么可爱的短弓，什么时候弄到的？”
罗德哈特没急着回答，先是倒了一杯啤酒痛饮了一口，抹掉胡子上的酒沫，才慢悠悠说道：“昨天晚上自己拿木头削的，削完后用粉漆刷了一遍，烘干后就这样了。这种手艺活你比我干得强，不是么？”
“但是我没你这么有创意啊，达令。”里昂喝了一口牛奶，接着问道：“今天选拔的结果怎么样啊，隐藏实力了没有？”
“照你说的，我隐藏实力了啊老大。前三箭我都脱靶了，后七箭我都是射的十环，而且均匀地分布成正七边形呢！”
“咚”罗德哈特挨了一记爆栗。里昂骂道：“笨蛋，知道什么叫随机不知道啊，随机不是均匀分布！！！……唉，你怎么就这么不开窍呢？出什么事，自己扛着。”
“哦，”罗德哈特挠了挠头，“不说这个，说说别的。这次我在报名点看见里赛亚姆了。这小子拿着克伦索家的请柬去报的名。”
“里赛亚姆，那个炼金术很强的个体C级佣兵？”见罗德哈特点头，里昂捋了捋蓝紫色的小胡子 ，歪头想了一会儿，“亨利先生看来对他很重视呢，那我们也不能怠慢了……罗杰那边估计快把饭做好了，先去吃饭吧。”
