马尔代夫被誉为“人间最后的乐园”，只要印度洋水位上涨50厘米，马尔代夫80%的土地将被淹没。科学家预言温室效应造成大气层温度上升，在下个世纪中，全球的海平面平均将上升近1米。由此推理，在100年内马尔代夫也许会像消失的亚特兰蒂斯，只能留在人们的记忆或臆测之中了。但是也有专家认为马尔代夫将被海水淹没的理论过于夸张，没有准确科学根据。根据新西兰奥克兰大学的海岸地貌学家观察，季节性的天气和周期性的潮汐活动都将改变岛屿的表面、海滩和岛屿的高度。例如，在2004年的印度洋海啸之后，很多岛上的海滩被整体抬高了30厘米，从而形成了一个天然的缓冲区，而个别岛的中心地带更是抬升了50厘米之多。同时，科学家们通过卫星遥感测量发现，过去50年中，马尔代夫所在海域的海平面实际是下降了的。这可能是因为印度洋板块不断地俯冲到亚欧板块之下，南亚大陆逐渐被抬高。