成化二十三年春，万贵妃郁郁而终，宪宗也因与她的生死恋悲伤过度，同年驾崩。皇太子朱佑樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为“弘治，是为孝宗。事实上，宪宗留给儿子孝宗的，不仅是一个紊乱的朝政，而且是一个千仓百孔的江山。