蒙元崩溃根本原因不在明,不在朱元璋,而在天灾与内乱,元朝内部军阀内乱。
朱元璋曾是蒙元之下的小民,面对蒙元比那些称臣于蒙元的势力还卑微低下耻辱。
朱元璋为了子孙能坐稳皇帝的宝座,处心积虑,不惜大肆屠戮为他南征北战、出生入死的功臣大将。洪武十三年(1380),朱元璋罗织罪名处死胡惟庸,事隔十年,又以胡案株连李善长(七十七岁的李善长被赐死,家属妻女弟侄家口七十余人被杀)、陆仲亨、唐胜宗、费聚、赵庸、郑遇春、黄彬、陆聚、金朝兴、叶昇、毛麒、李伯昇等一大批大臣,并宣布他们为奸党,此案连坐受诛者达三万余人(《明史》:“词所连及坐诛者三万余人”)。三年以后,又发生了蓝党大狱。屡立战功的功臣蓝玉被杀,不仅蓝玉一族被诛,还牵连到武臣曹震、张翼、朱寿,吏部尚书詹徽等,被诛者达一万五千余人(“族诛者万五千人”)。军中的大量骁勇将领被杀。把军中骁勇之将几乎杀了个干净。朱元璋利用胡、蓝之狱,杀了四万五千人之多,“元功宿将相继尽矣!”(《明史》卷一三二《蓝玉传》)
胡蓝之狱,前后延续十四年之久,诛杀大量元勋宿将。此外,屡建大功的朱元璋的亲侄朱文正,大将冯胜等都无一幸免于难。此外,朱元璋还常罗织罪名赐死、杀戮功臣,一些著名功臣如周德兴、傅友德、廖永忠、朱亮祖父子、王弼、谢成等或被赐死,或因小过而被鞭死、砍头。所用的罪名,大多是猜疑附会而成。
朱元璋大肆杀戮功臣,不料在他去世的第二年,其孙建文帝朱允炆却因他杀戮过甚,而找不到可领兵御敌的大将,最后为燕王朱棣所打败。
史学家赵翼说过这样的话:“独至明祖,藉诸功臣以取天下,及天下既定,即尽取天下之人而杀之,其残忍实千古所未有。盖雄猜好杀,本其天性。”
朱元璋的诛杀,搞得朝廷人人自危,当时在京的官员每天去早朝前,总要与家人诀别,交代后事,及至傍晚平安归来,便合家欢欣,认为又多活了一天。明朝的气氛异常恐怖,洪武朝的大臣们真正感受到了“伴君如伴虎”的滋味。君主如此凭“天威”随意诛杀臣僚,对整个明朝政治造成了极其恶劣的影响。