随着我国经济快速发展和人民生活水平的提高，我国食用植物油生产规模越来越大，在生产过程中产生大量的废水，废水中一般含油2-4%，还含有少量的酸、碱、无机盐、固体悬浮物，以及大量有机物，如脂肪酸等。
这些污染物如果不进行处理而直接进入水体的话，不仅造成水中生物的死亡，而且会影响农业灌溉和居民饮用，造成严重的环境污染。
目前，我国食用植物油油脂加工行业处于初加工向精深加工的转型期，但现有工艺的废水处理，运行成本高，企业综合效益低、与国际先进水平差距大、产品竞争力低下。
通过对现有工艺采取改进设计、采用先进的工艺技术与设备，减少或避免污染物的产生，逐步实现由末端治理向污染预防的转变，促进能源利用向高效化、清洁化方向发展;从植物油生产车间的废水中回收产品，从而推动食用植物油油脂加工行业的资源综合利用。
从植物油厂排出的废水中主要是油脂和皂脚水等，其基本源是浸出车间设备的冷却水以及精炼车间碱炼后的水洗水、洗滤布水、洗地板水等。