梅关古道梅关古道设关始于秦朝。秦始皇统一中国后，其策略是对北方筑长城以防御匈奴，对南方则开关道，积极开发岭南。公元前213年，秦在五岭开山道筑三关，即横浦关、阳山关、湟鸡谷关，打开了沟通南北的三条孔道。横浦关就筑在梅岭顶上，因此梅关在秦时称横浦关也称秦关，后来横浦关为战争所毁。从汉至唐，梅岭只有岭之称，而无关之名。宋嘉佑年间建关楼后，南雄历代州、县均有修葺关楼，使梅岭关楼保存至今。
梅关古道从梅从向南北两边蜿蜒而下，北接江西章水，南连广东浈水，象一条纽带，把长江和珠江连接起来。梅岭古道是全国保存得最完整的古驿道。古道约6尺宽，路面整齐地铺着鹅孵石，道旁是繁茂的灌木丛，两侧山崖树木葱茏，层峦叠翠。岭下可见古人用来喂马的饮马槽，古道旁修建了一座半山亭，又名来雁亭。过去沿途共有诗碑136块，记录了古代名人志士的名言诗句，现存已不多。
梅关古道始通于秦汉。唐开元四年（公元716年）张九龄路过梅岭，见山路险峻难以通行，便向唐玄宗谏言开凿梅岭，当时因发展经济的需要，唐皇下召宰相张九龄负责扩展梅岭古道。此项工程浩大，经过艰辛努力，终于开通了大庚岭古道。

从大秦帝国到唐朝丞相张九龄
　　绵延200多公里的大庾岭山脉，横亘在粤赣两省之间。上古时期，这里人烟稀少，车马不通。最初的山道开辟，和2000多年前的一场战争有关。
　　当时，秦始皇为了完成统一大业，派遣50万大军分5路南征百越，其中一路经过江西南安（今大余）越过大庾岭时，看见岭上遍布荆棘，到处是悬崖峭壁，只好停下来劈山开道……经过数月的努力，一条从豫章（江西）越岭至东粤（广东）的简便山路才得以诞生。
　　不过，当时虽然有了山路，但道路崎岖，行走其中，一不小心就会掉下深谷。这样的情况，直到那位有着“岭南千年第一流”之称的大唐丞相张九龄出现，才得以终结。
　　公元716年，张九龄告病归乡时经过大庾岭，看见岭路险峻，百姓苦不堪言，便上奏玄宗，请求开凿大庾岭路，改善南北交通。他还在奏折中强调，大庾岭道路的重新开辟对帝国财政将有很大帮助，岭南的“齿革羽毛之殷，鱼盐蜃蛤之利”才能顺利运进中原内地，朝廷收到的税赋才能够“上足以备府库之用，下足以赡江淮之求”。
　　听闻有税收，唐玄宗下诏，命令张九龄开凿大庾岭路。于是，大唐历史上一场重要的道路工程就如火如荼地开始了。史料记载，接旨之后，张九龄亲自前往大庾岭，履险攀岩，勘测开凿线路。为了不影响山民的农业生产，他选择在农隙的时候开工，没有炸药，就把木柴堆积在石头表面，用火烧后再引水灌石，使坚硬的崖石裂破之后，再将一块块大石凿开搬走……
　　工人们忙碌开凿了近两年时光之后，一条宽一丈，长30里的山间大道诞生了。这条大道南通广东南雄，北接江西南安（今大余）。新路开通之后，南北交通大为改观。后人更是吟出了“荒祠一拜张丞相，疏凿真能迈禹功”的诗句，以褒扬张九龄整修道路的功绩。
　　此后，历朝历代都对这条岭路十分重视，仅是有文献记载的国家大规模修铺路面就有10多次。比如北宋时期，时任广东转运使的蔡抗曾经大修道路，而且还在南雄境内的大道上修建“梅关”，大庚岭古道因此又获名“梅关古道”；公元1518年，广东佥事吴廷举下令在岭道两旁种上松树、梅树5000 余株，他甚至还亲自参与植树，当地县志记载说：吴廷举“十年两度手栽松、种得青松一万株”。
　　在历史上，大庾岭新路被看成是岭南经济、文化、社会发展的“生命之路”。日本汉学家中村久四郎在《唐代的广东》一书中赞美道：“张九龄开凿新路，就是将南北的喉咙，也就是把广东北面的重镇南雄岭开通，使广东的港口和中原交通得到便利，并且间接使广东与中原及海外各国的通商得到便利……”
　　香药之路
　　黄金就这样被送来了……
　　大庾岭大道开通之后，很快就成为五岭中最庞大的交通要道，取代了原来几条旧路的大部分功能。南来北往的运输、邮驿、商旅开始络绎不绝——广州沿海及岭南的货物，往往都会转取岭路抵达江西，再沿章水下到赣江，最后出长江。
　　交通方便之后，顺着大路而来的货物琳琅满目，但最多的是香药。
　　曾经，大庾岭古道还有一个别名：香药之路。史料记载，唐帝国时期，因为国力强盛，海外诸国纷纷“贡唐”和“通商”，“稀世之珍溢于中国，不可胜用”。当时的主要通商口岸广州，也很快成为世界著名港市。那时候，无论是海外常例贡品香药如龙脑、沉香、磨香等，还是广东本地产的甲香等香料，往往都选择从广州出发，经过大庾岭路下赣江入鄱阳湖，再顺着长江在扬州集散后，通过大运河转运到长安、洛阳等都市和北方各地。当时，每一个京城的贵族都渴望能够用上来自大庾岭的香药，因为那是一种身份的象征。
　　宋代以后，北往的货物除了进口的犀角、象牙、珍珠、香药等贵重物资和洋货之外，道路上还多了许多重兵把守的车队——他们押运的是铜铁和广盐，也就是宋帝国的命脉。据县志记载：每年，铜钱币就有五六百万斤途经岭路北运，人力运输需10万人次之多。而在当时，仅是运送广盐和铜铁器的挑夫商旅，每日就有数千人之多……
　　历史进入明代之后，每年走岭路北运的广盐已经高达1千万斤。此时的大庾岭古道，由于为朝廷带来了极高的税赋，已经被称为“黄金大道”了。对此，过岭路前往南雄传教的意大利人利玛窦这样描述：“旅客骑马或乘轿越岭，商货用驮兽或挑夫运送……不计其数，队伍每天不绝于途，黄金就这样被送来了……”。
　　岭路在历史上的繁盛，让南雄、韶州、乃至珠三角地区的农业、手工业、渔业、矿业全都获益甚多。前人诗有“南来车马北来船”，“行人虚说小扬州”的诗句，生动地描写了当时商贾云集的盛况。