天启年间,江西洪都县(现在的南昌市)有两个读书人张某和刘某,在城郊的北兰寺攻读(因为寺庙清净不易被打扰,所以过去很多读书人都喜欢去那进修)。张某年龄稍长,两人情同手足,同甘共苦。一天,张某家中有事,早早就走了。结果回到家后突然得了重病,不到两天就死了(可能是脑溢血什么的)。过去通讯不发达,所以刘某在寺中也不知道。晚上睡到半夜,突然听见推门的声音,眼睛刚睁开,就见张某已然进来,坐在床边。刘某正在纳闷张某为何半夜匆匆拜访?张某抚着刘某的背(原书即如此,不要邪了),悲切的说道:“我和兄弟离别还不到两日,居然得了暴疾而亡。现在我已经不是人了,朋友情深不能割舍,所以特来和你道别。”刘某一听,骨寒毛竖汗流浃背,一时之间躲在被子里战战兢兢,一句话也不敢说。张某见其害怕,安慰他道:“要是我有相害之意,岂能一来就和你说实话?你千万不要害怕,我之所以到此来,还想把身后事托付给你啊。”刘某听后心里才稍微安定下来,用发颤的声音问道:“所托何事?”张某道:“我上有老母,年已七十余岁,妻子不到三十,孩子五六岁,