说起红珊瑚的历史，从考古学的角度来讲并没有一个意见统一的定论。最古老的说法是：早在公元前5世纪的时候古印度人就发现了红珊瑚，而且红珊瑚文化也在印 度源远流长，不断地发展壮大。另一种较被认可的观点认为：意大利人在2千年前之际便发现了红珊瑚，开启了红珊瑚的文化之旅。对这一说法还有一些可以让人信 服的证据。因为意大利最古老的珊瑚渔场距今已经有2千年的开采的历史了。即使是现在意大利人还保留着用红珊瑚做护身符以辟邪保平安的传统，而且此传统在意 大利广泛流行。
无论是古印度的传说，还是意大利那年代久远的珊瑚渔场，都说明了一个现象——红珊瑚以它独特的魅力征服了古代人，也将继续征服现代人。从古代起，它就被赋予了很多特殊的涵义和不同的象征蕴意。对此，我们稍作整理，便不难发现:小小的红珊瑚在不同的国家，不同的地理位置和风土人情下它被赋予了不同的涵义。不管是迷信也好，信仰也罢，它都代表着一种美好的寄托。总体来说红珊瑚都象征着高贵的地位和高高在上的权势，还有那每个人都渴望的幸福和永恒。

在古罗马时期，古罗马人认为佩戴红珊瑚能够给他们带来好运并且能保佑他们平安且祛除灾祸防止灾难。古罗马时期渔业占据了它们国民经济很大的一部分。因此在古罗马有这样一个传说和信念。渔民出海打渔，如果佩戴红珊瑚在身上就可以使大海上的风浪平息，而更为神奇的是，佩戴了红珊瑚连雷电和狂风都要绕着他们走。这样的效果虽然有待考证，但是红珊瑚给人们带来的精神寄托却值得我们去发掘和深思。同时，古罗马人相信把红珊瑚佩戴在身体显著的位置上能够给人带来坚不可摧的精神力量，使人神清气爽，甚至智力也得到极大的提升，创造力也不凡了。除此之外，古罗马人认为红珊瑚是神圣的所在，因此它的原始形态不能够被改变，不能被人雕刻或者通过其他的手段加工红珊瑚。因此，持此信念的有神论者、巫师们常常都佩戴一块未经加工的红珊瑚在身上，他们相信这样做神的力量与他们同在。而一旦破坏了红珊瑚的原始形态，那么神力便被破坏了，魔力也就消失了。由此可见，红珊瑚也古罗马人的心中便是去难避祸，提高智慧，与神相通的神圣的所在。
在古代波斯人的眼中，红珊瑚是吉祥的象征。他们认为，红珊瑚可以辟邪，因此，古波斯人常常把红珊瑚作为吉祥物佩戴在小孩子的身上，以此希望红珊瑚能够保佑他们的孩子平安健康的长大。与古罗马人相信红珊瑚有神力不同，古代波斯人相信红珊瑚能够与人相通，最明显的表现就是，他们认为红珊瑚的颜色与佩戴者的气息 强弱，身体状况息息相关。这点还能找到相关的文献记载。德国的医生约翰威蒂克就曾专门的有相关记载说，他的一名患者在最开始病情较轻的时候呈现白色，随着病情的不断加重患者佩戴的红珊瑚的颜色也随之变化，逐渐的变成了暗淡的 黄色。而到他的那位患者一只脚迈入天堂时，患者所佩戴的红珊瑚上已经全是密密麻麻的黑色的斑点了。

在西方其他国家的文化中，红珊瑚也有着许多寓意，有很丰富的文化内涵。在意大利、阿尔及利亚等许多国家中红珊瑚被封为国石，可见其地位之重。由红珊瑚制作而成的许多珍贵的艺术品在意大利的博物馆和西班牙的教堂里都轻松可见。而在古老的印第安文化中，红珊瑚更是被当做大地之母的化身来崇拜。回教教义中认为红 珊瑚是极好的祛祸辟邪之物，且红珊瑚具有不可思议的神力，经常佩戴可以使自身不惧风霜，红珊瑚制作而成的神像可以躲避地震之灾，还可以保护战士和妇孺的安全。
从人类进化伊始，对自然的依赖感是很强的，或者说是人们是畏惧自然的。为了达到人与自然的平衡或者是一种有效的沟通，人们需要把这种心理找一个东西来寄托，并希望通过这样的一种东西同自然建立起有效的对话。而对自然的认识便集中在了自然是由什么构成的这个命题上？最早的认识便是自然（或者是物质）就是火，都是由火组成的。当然还有的认识是自然是由水组成的。由此火与水便成为了组成自然万物的两大元素。而红珊瑚便是水与火的最天然的载体。它在水中生长，而它那火红的颜色又像是在无形的昭示着它不凡的身份，这一自然生长物可以作为一种人类心灵的寄托，可以作为一种人与自然沟通与对话（或者说是祈求和期盼）的载体。它不在是一个简单的自然的产物，它更是人们信仰的所在，心灵的寄托。

中国也是最早开发和使用红珊瑚的国家之一，同时也只有中国把珊瑚文化推向了极致。红色在中国具有很重要的文化寓意。中国人遇喜事都喜欢用红色表达，在国人的眼中，红色是喜庆，红色是吉祥，红色是热情，红色是胜利。而红珊瑚在我国古代就被称为瑞宝，代表着幸福热情而又高贵永恒。
在考古获得的资料中，红珊瑚在我国最先被当作为饰品使用。早在新石器时代红珊瑚已经被我们聪明的祖先打磨成简单的小饰品来装饰自己了，由此可见红珊瑚的美学价值最早被发现，并且此价值一直在各个朝代延绵并传承至今。汉朝时，大美人赵飞燕在做皇后时就得到了珍宝红珊瑚，以之为饰品尊贵无比。到了盛唐时期，红珊瑚的美学价值得到了更近一步的体现。唐代就有用红珊瑚制作的笔砚架子和珊瑚钩，而用红珊瑚作为发钗在唐代也同样也相当地流行。红珊瑚的美学价值于其吉祥高贵的寓意相结合的最好的代表作便是皇帝祭祀时佩戴的珊瑚朝珠。108粒红珊瑚制成的圆珠再加上宝石和绿松石的点缀，象征着一年四季平安吉祥，福泰安康。

在中国古代文化中红珊瑚不仅因其美学价值而受人青睐，它所代表的身份和地位也同样的受人尊崇。最好的佐证便是清朝时期官员帽子上佩戴的珠子。清朝官员等级可以从其帽子上的珠子和珠子的颜色和材料来区分。二品官员，要佩戴红色的“顶子”，而这红色的顶珠，据有关的物证表明，便是红珊瑚和红色的尖晶石。由此可 见红珊瑚所代表的社会地位和身份。
如果说因为红珊瑚的美而使其流行与红珊瑚自身有关，如果说红珊瑚代表着社会地位和身份又显得它的意义太局限，那么红珊瑚所代表的吉祥和财富的寓意则更有文化内涵和社会普及价值。最有名的便是“石崇斗富”的故事。魏晋南北朝事情，为了比拼谁更加富有，两个富豪展开了激烈的比拼，而最终以石崇展示了其独有的红 珊瑚树取得了绝对性的胜利。可见红珊瑚具有很高的财富价值。古代帝王、大臣也多喜欢用红珊瑚做成各种盆景等艺术品来展示其富有。汉武帝吧珊瑚树做成的盆景直接供奉在神堂里，清朝大臣和珅爱财如命，有三尺多高的珊瑚树十多颗，珊瑚珠和珊瑚帽顶更是数不胜数。在清代，王公大臣达官贵人的服饰中多规定用红珊瑚作 为配饰，这不仅是财富和地位的象征更是一中吉祥的寓意。

现今我们认为火红的红珊瑚，带着千年的历史的积淀，带着吉祥的幸福的永恒的寓意和独有的内涵，款款的向我们走来，无论是我们中国人民还是世界各地的友好人士，都把红珊瑚视为不可多得的宝贵财富，红珊瑚是美物，是历史，是文化，是吉祥，是永恒，是美好，是幸福的象征。