如果你仍在黑暗的爵士丛林中冒险的话，那么对于八○年代以后的爵士流派，是否有雾里看花难以分辨的感觉？其实，此时期之后的爵士乐主要分成四大支派：融合爵士、新古典主义爵士、自由爵士、作曲爵士。但是，因乐手在不同的流派中进进出出，因而风格辨识的困难，也造成乐迷的困扰，艾尔贾诺（Al Jarreau），就是其中一个明显的例子！
　　对于艾尔贾诺这位横跨了六○年代到九○年代的男歌手来说，音乐的类型本来不是他吸引人的主因，因为他的爵士歌手身份、节奏蓝调的表现，向来有目共睹。他同时还跨足流行乐界，演唱成人抒情歌曲及软式摇滚。使得他成为赢得到了爵士、节奏蓝调、流行歌手等多类葛莱美奖，乐风之广堪称史上第一。因此艾尔贾诺的流派为何，斯乎难以理清且无关紧要，因为听众动容的是他完美无暇的歌声，他的嗓音征服了爵士迷、流行迷、甚至节奏蓝调迷！
辉煌的表现 
　　1940年四月，艾尔贾诺出生於威斯康辛的密尔瓦基。父亲是一介牧师，因此艾尔贾诺从小就在教堂合唱团演唱，奠定了他的音乐基础。随後，他依一般人的生活模式求学，修得了心理学硕士学位，并就业成为社工人员，一切的过程就好像是普通人一样平凡，直到举家迁往洛杉矶後，他才考虑前往演艺界发展。六○年代中期，他先在西岸的俱乐部驻唱当歌手，展现其傲人的歌声，其间亦出了数张唱片，但是因为成绩平平，并没有得到多大的重视，只是位出了数张唱片的小歌手。
　　然後，一切的改变在1975年出现了，此时他换了新的一家唱片公司Reprise，出版了一张新的专辑《We Got By》引起各方瞩目，许多赞赏的评语接踵而至：「完美的唱腔」、「转音处毫无瑕疵」、「诠释的美感，表现出歌曲自然风味」等等佳评一再地恭维他，使得他的演唱事业如日中天。演唱会专辑《Look to the Rainbow》打入美国的专辑排行榜的前五十大，在当时由白人所主导的乐界而言，是一件相当难能可贵的事。1981年出版的《Breaking Away》更打入了排行榜前十大专辑，也赢得了葛莱美奖的流行及爵士的奖项，更他在乐界的成绩光彩夺目。
i.e.Music的贾诺全纪录
　　这次i.e.Music所出版的七张专辑，无疑是艾尔贾诺在宝丽金唱片公司录音作品的全纪录。首先是1983年发行的同名专辑《Jarreau》，此张唱片的曲风热烈，活泼轻快，贾诺醇厚的歌声晕染在硬节奏的鼓点下，配之以电吉他疯狂的弹奏，令人讶异其音乐的表现。此种快节奏似如电子舞曲型式的表现，确有令人一清耳目之感，如专辑中的〈Boogie Down〉或是〈Mornin'〉，更是令人震撼，此种快节奏的融合乐，令老爵士迷瞠目结舌。
　　1984年出版的罪大恶极《High Crime》，摇滚音乐的味道更重了，意识型态更为刚硬。重节奏的电子乐器一开始，便提供了如同重金属般的激昂享受，而Jarreau的歌声在乐器之上嘹亮地唱出〈High Crime〉的放克节奏的断句，挥洒出淋漓尽致的流行感受。1985年的伦敦现场演唱会《Al Jarreau in London》，表现出前所未有的活力，四十多岁的他依旧展现出强而有力的演唱精神，融合爵士、放克舞曲、节奏蓝调的元素在此相互激荡，由现场观众的热烈呼声可以感受到此场演唱会的疯狂。
　　92年推出之专辑《Heaven and Earth》，是一张得到葛莱美奖节奏蓝调奖项的专辑，也因之使的此张唱片成为流行乐界的一张重要专辑，不论快歌慢调的表现，一脉的艾尔贾诺，一脉独家音乐及歌声表现的艾尔贾诺。
　　而94年的专辑《Tendrness》则是另一番跨界的体验，不论是演奏所请来的乐界大将外，尚包含了知名女高音凯萨琳·芭托的跨刀演出爵士乐曲〈My favorite things〉，专辑中的音乐包含了各种类型，也可藉此一窥贾诺歌唱的情怀，尤其是经典名曲〈Try a little tenderness〉或者是艾尔顿强的名曲〈Your song〉都表现出一派巨星风采，而耐吉足球的广告配乐〈Mas que nada〉（坦巴三重奏原唱）亦收录进去，可惜的是巴西原味尽失，让人略有所失。
　　听过这七张专辑，我简单地描绘心中的艾尔贾诺：「一个融入放克舞曲及节奏蓝调风的融合爵士乐手，一个游走于流行、爵士边缘的全能歌王。