空气开关是一种应对短路的工具。在日常的工作生活中时有电路短路、断电的情况发生。在短路的一瞬间会产生较大的电压以及热量，轻则导致家电损坏，重则发生火灾事故，所以使用空气开关可以更加安全。空气开关，又叫空气断路器，装在电路里，如果电路电流过大，就会自动跳闸，就是断开电路停电，保护空调，保证安全，否则可能因为电流过大，引起电器和线路发热量过大，甚至可能引起火灾。
空气开关也就是断路器，在电路中作接通、分断和承载额定工作电流，并能在线路和电动机发生过载、短路、欠压的情况下进行可靠的保护。断路器的动、静触头及触杆设计成平行状，利用短路产生的电动斥力使动、静触头断开，分断能力高，限流特性强。．短路时，静触头周围的芳香族绝缘物气化，起冷却灭弧作用，飞弧距离为零。断路器的灭弧室采用金属栅片结构，触头系统具有斥力限流机构，因此，断路器具有很高的分断能力和限流能力。．具有复式脱扣器。反时限动作是双金属片受热弯曲使脱扣器动作，瞬时动作是铁芯街铁机构带动脱扣器动作。脱扣方式有热动、电磁和复式脱扣3种。