明代的尺牍就是书信，那优美典雅的数行墨迹，可以传达出深厚的情意和丰富的思想。而文人生活最直接的史料其实来自于尺牍，尺牍所谈多为生活中的交游、文学、书画创作、出版、饮食、官场文化等。其涉及的范围广大，内容真实，文辞、书法更是自然而率真，可谓大观。

文徵明要谁千万自爱？
文徵明说，昨日和周复俊闲话余情，听闻周复俊近日将要离开，因无法前往送行，故先致赠绒布一端（约等于现今的一疋）。文徵明并有一封致王廷的尺牍，烦请周复俊送达。此图为文徵明《与子吁(周复俊)书》

原文 ：昨承话别，匆匆不得尽情，殊深愧念。闻明早解维，衰年畏暑，不能走见，绒一端，奉将鄙意，不足为赆也。外南珉公书，却烦递达。馀惟远道，千万自爱。徵明肃拜。子吁提学贤亲侍史。

什么是可以御寒的“乌玉”？
祝允明感谢九畴亲家赠送乌玉以御寒，表示之后将亲自前往道谢。
原文 ：昨日初寒，甚觉严冽，正无可以为御，不意乌玉之惠。诚谓大旱而有甘霖之施也，其感何可量耶。竢稍和当躬谢于堂下。不次。允明顿首。殿撰九畴亲家先生侍史。敬馀。此图为祝允明《与九畴书》

请公子吃饼
文中的禅堂，可能是项元泣时常吟咏的“真如禅房”。项元泣与静斋集于禅房时，请三弟来一同吃饼，元泣说：“即至为妙！”要是晚来，饼大概就被吃完了。
原文:适同施静斋过禅堂，丹峰欲请同敢饼。即至为妙。三弟，泣拜。
此图为项元泣《与项元汴书》

蔡羽请文徵明设计园林
蔡羽想为父亲蔡滂所建置的园林向文徵明求图，但因手边没有好绢，想向对方请求。找到绢后和笺札、牙图书和川扇一同送至文徵明处。
原文 ：湖差后，想得归。僕有所托，先人号橘洲，将置一卷，求图于衡山。此处绢不佳，烦寻一段。酬贾仍仗专坐其馆，请之而来必妙。大约如王元寀《槐庄图》，想无厚薄也。卷成当图报。外，笺札一封、牙图书、川扇各一，敢烦左右附至衡山馆。不具。蔡羽顿首。八月十二日。涵虚石先生。外，糖果奉山房，乞与武溪共之。
此图为蔡羽《与某人书》

王宠约了文徵明去雅集
此札写给文徵明，内容为邀约文徵明一同拜访友人顾兰（文徵明的挚友）。
原文：风雨久滞湖上，即刻始归，欲拟十三日奉陪吾丈过春潜处，如何如何。或先发使者，一期后早伺候门下。若雨又不果，再约。宠顿首再拜，衡山二丈先生执事。
此图为王宠《与衡山（文徵明)书》

桃花扇的作者为何苦甚！苦甚！
此信写给孔贞灿，字用晦，又字桓三，号西园，四氏学学录，为孔尚任的族叔，著有《西园集》。四氏学，乃中国专为孔、颜、曾、孟四氏而设立的庙学机构，孔贞灿曾于康熙六年至十年任职于四氏学，孔尚任曾在四氏学中随他读书。孔贞灿不仅是孔尚任的老师，在孔尚任罢官归里后，两人时常诗酒往来。孔贞灿家赀丰厚，学者认为现今流传的《桃花扇传奇》西园本即可能是孔贞灿出资刊行的。
原文：空斋无事，日费笔墨，代不知谁何之氏，申庆唁，不喜而笑，不悲而哭，此种债负，更剧于催租吏，苦甚、苦甚。小屏借光，尚未拜乞，忽接《烟云》，顿开俗目，再读铭言，益增赧汗，穷簷冷日。赐我三春之晖，无以图报，有仝草之心。容面白不一。上西园老师主盟。期宗门生尚任拜复。
此图为孔尚任《与西园（孔贞灿）书》

王铎也觉得米太贵
王铎与侯恂、侯恪兄弟交善，有通家之好。王铎初登官场，乃因侯恪之荐得以被选为庶吉士入馆。王铎先向侯恂表示卜居长安大不易，尔后自嘲因百无一长，只能空随行队，于政事毫无用处。至于侯恂问及求字之事，王铎客气地表示当另外奉上。
王铎早年书蹟世不多见，此札书写于绫本上，尤为难得。
原文：台下更有以铸我耶？长安米价日沸，曲突烟清，幽书屋润，虽消遣岁月，人事驰骑，实（点去）宵听噪筵，煤气杂来，良荒神况。非有台下之知，有不皮相铎为。
一封信中的寥寥数语看似简单，但是却承载了许多的东西，包含了一个人的文采、情思、喜好、志向、艺术表现，亦延伸出人与人间的往来关系，由点到线到面，映照出当时的社会环境氛围和文化精神价值。这些尺牍读来颇有韵味。
此图为王铎《与柱国六翁(侯恂)书》