我们在影视剧中经常可以看到刘墉、纪晓岚智斗和珅的故事，把和中堂整的狼狈不堪。这些故事虽然广为流传，但历史上真实情况究竟如何呢，这两人真是权臣和珅的对手吗？
先说一下刘墉。刘墉又叫刘罗锅，是山东人。他个头比较高，多少有些驼背，所以叫他刘罗锅，不过其实没到“罗锅”的程度，只是稍微有点儿驼背。刘墉与和珅虽然不是一路人，但两个人同朝为官，关系还算可以，没到水火不容的程度，平时来往也比较频繁。

刘墉
嘉庆二年的春天，太上皇乾隆打算把吏部尚书刘墉提拔为大学士，和珅不同意，阻挠了半天，不过也没阻挠成功，从此刘墉成了刘中堂。其实大学士只是个虚职，相当于高级职称，并没有增加什么实权，他还是做吏部尚书的事。刘墉对和珅阻挠他升职称这个事很不满，决定捉弄一下他。
这年春节，刘墉在和珅进宫的路上等他，并且专挑了一段非常脏的泥水路堵他。一会儿和珅的轿子过来了，刘墉赶紧招呼和珅下轿。和珅一看是吏部尚书、大学士刘墉跟他打招呼，吩咐赶紧停下，下轿准备跟他寒暄几句。和珅下轿后，神采奕奕，穿着崭新的貂皮大衣。过年了嘛，和珅从头到脚都穿着新衣服，再看刘墉，穿着一件破袍子，灰头土脸。

和珅
和珅刚想损刘墉几句，突然刘墉就跪下了，跪在脚下的泥水地里。和珅刚想去拉，没拉住。刘墉跪下边磕头边给和珅拜年，嘴里说一些吉祥话，祝和中堂身体健康、万事如意之类的拜年话。刘墉是当朝一品大学士，他跪下了，按规定和珅也必须跪下还礼。和珅赶紧也下跪，结果弄的身上崭新的貂皮大衣满是泥水，侍卫连忙帮着擦，结果越擦越脏。再看刘墉，早一溜烟跑了。
要说刘墉智斗和珅，历史上记载的也就这一件事而已，其实算不上多高明，顶多是恶作剧罢了，耍耍小聪明。
再说纪晓岚。纪晓岚官至礼部尚书，也是个大官。不过他对政治不太热衷，一生做的最多的工作就是奉旨编书，编写《四库全书》。纪晓岚算是个学者型官员，是天下闻名的大学问家。他跟和珅没有什么利益冲突，就更谈不上争斗了。所以刘墉和纪晓岚都不是和珅真正的对手。

朝廷官员中，相对而言，和珅真正怕的人是大学士阿桂。阿桂是乾隆朝的重臣，他是武将出身，曾经在边疆为朝廷立下过大功。他为人正直，历任伊犁将军、四川总督、军机大臣、大学士等职，地位显赫，也深得乾隆皇帝信任和赏识。阿桂的资历和功劳都在和珅之上，他也看不惯和珅谄媚贪婪的作风，两人积怨颇深。
和珅一度想改善与阿桂的关系，两人同朝为官，抬头不见低头见，他有时会主动跟阿桂打招呼、套近乎，但阿桂不予理睬，对他嗤之以鼻，保持距离。

阿桂
阿桂晚年，身体不太好，有次生病了，军机处一位官员去看望他。阿桂对他说，我现在已经八十岁了，也没多少时间了，之所以坚持活着，就想等到皇帝（嘉庆）亲政的那一天，皇帝亲政后，肯定会处死和珅。可见他对和珅痛恨之深，并且也早就预见到了和珅的下场。不过阿桂终究没有等到那一天，他死在嘉庆二年（1797年），享年八十一岁。