嘉和元年冬，夏氏自江南入宫参选，册为贵人，居永安宫·尚德轩。
嘉和二年春，贵人夏氏，进退有度，蕙质兰心，晋为婕妤，赐号“慎”，迁居明光苑。
嘉和二年夏，婕妤夏氏，秀外慧中，仁良好礼，晋为充仪，仍居原处。
嘉和二年秋，充仪夏氏，天生丽质，进退有度，晋为良仪，仍居原处。
嘉和二年冬，良仪夏氏，恪守宫规，风姿绰约，晋为芳仪，改封号为“祺”，仍居原处。
嘉和二年冬，芳仪夏氏，通情达理，天生丽质，晋为顺仪 ，仍居原处。
嘉和三年夏，顺仪夏氏，温婉娴淑，知书达礼，晋为婉容，仍居原处。
嘉和三年冬，婉容夏氏，德容兼备，秀外慧中，晋为修媛，仍居原处。
嘉和四年夏，修媛夏氏，钟灵毓秀，贤良淑德，晋为昭仪，仍居原处。
嘉和五年春，昭仪夏氏锦心绣肠，嘉言懿行，仪态万千，恭顺柔和，特晋为宸姬，迁居琼华院。
嘉和六年冬，帝旨：宸姬夏氏进退有度，温润舒和，深得朕心，特晋为宸嫔，迁居寿安宫·琼华院。
嘉和七年夏，帝旨：宸嫔夏氏温婉大方，清艳脱俗，深得朕心，晋为贤妃，仍居原处。
嘉和十年春，朝元夫人册立为后，特晋贤妃夏氏为纯元夫人，迁居寿安宫·疏影殿。
绥猷元年正月上旬，太子李舒隽登基为帝，太子生母纯元夫人夏摇筝，钟祥勋族，秉教名宗。礼成渭涘；誉蔼河洲。温恭娴图史之规，敬顺协珩璜之度。允赖宜家之助，当隆正位之仪。即为太后，尊号嘉懿。奉长乐之春晖，勗夏清冬温之节，仁惠以膺多福。永绥天禄，懋迓鸿禧。钦哉。
夏摇筝，江南人士，出身书香门第，年幼丧母，父亲是教书先生。性情温和恭顺，进退有度；人不犯我我不犯人。

夏氏摇筝，江南书香门第女，因父病重，家徒四壁，不得已入宫，以俸禄为父寻医问诊。
诞皇次子疏衡，即当今宣平王；皇三子舒隽，于嘉和八年入东宫，为太子；如今膝下还有一幼女昀蓁，得封明灼郡君。
嘉和五年春，得帝恩宠，位列女御，为从二品宸姬。次年冬，晋宸嫔。嘉和七年晋贤妃，十年春，晋纯元夫人。
绥猷元年，太子登基为帝，尊其生母夏氏为太后，上徽号嘉懿，居华韵宫·庆应殿。

先帝仙逝，舒隽继位改年绥猷，尊两宫为太后，曾经的薛太子妃虽未能一举入主中宫，却也以贵妃之位代理六宫，想是忙的不可开交；阿楹出宫立府，成年即封郡主，莫说这绥猷年间，便是往前数好几朝，这也是头一份的恩宠；我迁入纯元夫人——而今已是嘉懿太后——曾住过的寿安宫里，舒隽与我昭仪之位，“元”字封号亦是他亲拟，许是模糊里得尝些彼此无力更改的过去，——哪怕如今他已是九五之尊。
莫论外头这一桩桩一件件，缀梨还是那个缀梨，我总想着，昔年藏书阁一事所覆下的阴云，总算可以散去，却不曾想过，舒隽会被挡在应庆殿外，嘉懿太后闭门不见，晚些时候我见到舒隽时，他面上虽不曾显，我到底是一夜不成眠。
自从舒隽登宝，我便不再在尚药局领职，只是过往这些年嘉懿太后一应请脉写方药膳食补，都是我一手操持，如今新旧交替，尚药局无人，我原也不放心，——如今又出了这样一桩事。适逢深冬，煮一罐薤白粥，只携了京墨便往华韵宫来，于应庆宫前止步，请宫人通传寿安宫霍氏，来给太后娘娘问安。

（ 嘉和元年我如同所有初入宫闱的采女一样，带着前途未卜的恐惧与不安，小心翼翼的踏入这座皇城。在往后的数十载光阴里，即便我不曾获得先帝过多的恩宠，却也熬到了如今与花氏一起入住华韵的日子。我的儿子足够优秀，他以卓绝的手段挣回了这一片大好河山——至少我一直是这样想的。 ）
（ 可那一日，在先帝奄奄一息的病榻下，我站在暗处亲眼目睹他与往日截然不同的模样。隽儿有一双极好看的眼，温润的线条总是带着笑，连铃儿都不止一次的与我夸赞，殿下的眉眼生得温柔多情，定是心善之人。但在那天，他面对他不久于世的父亲，眼神冰冷得让人害怕，那一字一句都像是利刃一般戳人心扉。 ）
（ 这不该是我儿子，他不该是这样一幅为了江山罔顾骨肉亲情的嘴脸。庆应殿的富丽堂皇比之疏影有过之而无不及，自打先帝的葬礼之后我便不再出门半步，更不曾召见过任何人，即便是自幼就被我养在身边的景昀。 ）
（ 庆应殿的后院被我改成了佛堂，青灯古佛，檀香屡屡，我一袭素槁，跪在佛前念经。一篇经文还未念完，便听见身侧有人轻声道，太后，寿安宫霍氏求见。 ）
（ 睁开眼，只低低的说了一个字。 ）
“ 宣。 ”
（ 而后木鱼声阵阵，继续诵读经文。 ）

我从未踏入过华韵宫，先帝在时，宫中虽有几位太嫔，到底是不曾有过太后。宫人来宣，我尚不觉有异，入院行至半途，瞧见迎出来的铃儿姐姐——如今，宫里谁见了她怕是都该称一声娘子——方知自先帝葬礼后，太后娘娘再未出门半步，更不曾见过任何人。
檀香萦绕鼻端，耳畔是隐约梵音，尚在孝期，一袭素服穿过院中薄雪，宫人代为推开佛堂大门，入眼便是嘉懿太后跪于佛前诵经的背影，虽笔挺端雅如初，却无端让人生出些哀戚心伤来，敛裾提裙，举步上前将礼数周全，修眉低垂。
“臣妾给太后娘娘问安。”

（ 我将佛经来回诵读，每日斋戒沐浴，愿先帝早登极乐。祈求着能为隽儿洗刷这满身的罪孽，让先帝的在天之灵能宽恕他的孩子。左右曾多次踌躇着上前来禀，说陛下在殿外恭候，我充耳不闻，也没人敢将他领进门来。 ）
（ 此后，晚晚与衡儿也曾数次前来，皆被我拒之门外。我知道他们的目的——不过是给他们的兄弟当说客。 ）
（ 直到将经文诵读完毕，才搭着宫人的手起身。理了理衣裙上的褶皱，朝着主座的方向走去。 ）
“ 起来吧。 ”
（ 落座，命人奉茶，将眼眸投向眼前这位依旧温和恭顺的女子。 ）
“ 你是哀家宫里来的第一位客人。 ”

她既开口，恭顺应是后自然在人下首落座，听闻此言，抬眸望去恰迎上她视线，只见人一袭素槁，即便如今为举国之力供养的太后之尊，也不曾装点过多华丽又冰冷的珠翠，模样眼神虽憔悴疲惫些，那深处，一如往昔。
蓦地心就定了，如今虽旁人口称嘉懿太后及元昭仪，可与昨日纯元夫人同太子温仪无差，与昔年托人送药的慈母和应她一诺的小友无差，不过是她与我。
“臣妾惶恐。”
她一句话听不出喜怒，可我知道，她到底是肯见我，唇畔噙了和软笑意，示意京墨将粥罐递与伺候在旁的宫人，又望回她面上，远山如黛，柔声一语。
“臣妾来之前煮了些薤白粥，有劳铃儿姐姐先用小火煨着，待进膳时给娘娘用。冬日湿冷原就于关节无益，太后娘娘又有旧疾，还是莫要久跪才是。”

（ 我还愿意见她，说到底是因为我终究无法放下心来对隽儿不闻不问，他自幼体弱多病。如今初登基，国事繁重，既要端平了后宫的一碗水，还要与那些世家名门周旋，我终归是要担心他身体吃不消。 ）
（ 深冬时节，屋外北风呼啸，扫雪的宫人总是冻得两耳通红。新年伊始，我曾独身前往清心堂的凉亭里小坐，时至今日，我都还记得那年除夕夜里，我与他们兄弟二人谈笑风生的场景。彼时，那个温润柔和的少年儿郎如今已成了一国之君，一切终究成了无法触及的过往。 ）
“ 你有心了。 ”
（ 除了这一句，我也不知该说些什么。天色渐暗，今日是正月十五，然整座宫城无人敢为这个节气而欢庆，先帝离世不足一载，所有人都还未能从这片悲凉中回过神来。 ）
“ 先帝在世时，对哀家的眷顾并不多，相敬如宾，不过如此。可当他真正离去时，哀家却觉得心里好像空落落的。 ”

先帝逝时，正是嘉和二十年的年尾，药石罔医，到底是去了，——实则十七八年的时候，先帝龙体便显出些颓势来，太医署和尚药局费尽心血，也只能眼睁睁看着他将先前的底子一点点耗完——彼时我尚代掌尚药局，自然再清楚不过。
“如今臣妾不在尚药局领职，也觉得空落落的呢，更何况娘娘同先帝，做了二十年的夫妻。”
初入宫时的那些日子，已经太过久远，我原以为我不记得了，可不论是云雍榭那梨花树下的少年，还是雨天小径含笑的慈母，亦或是盘旋在头顶上空的那片阴云，我都记得分明。
“可哪会当真空落落的呢，舒隽如今虽登帝位，我到底不放心旁人照顾他，一应滋补调养的汤药，还是要我亲手去做才放心，阿楹如今已经成年立府，舒隽心疼我娘俩不曾让她眼下便去封地，可毕竟不是在身边的时候了，臣妾这做娘亲的，难免惦记的厉害，还有阿桓，眼瞧着也是一日一日的长起来了…”

（ 起风了，吹得窗户砰砰作响，阴郁的天总让人提不起精神来，到了深夜里只怕又有大雪降临。手里的佛珠被打磨的圆润饱满，捻在手里颗颗分明，一簇檀香燃尽，只留下一寸一吹就散的灰。人就如这一柱香，燃到最后就会被风吹散，了无踪迹。即便他生前再辉煌，死后也只是一抔黃土。 ）
“ 既是如此，你替哀家带个话，陛下操劳国事，日理万机，往后无事，便不用来哀家这里了。 ”
（ 她这一说，我难免要想起过往岁月里的柔情似水，那时，我的隽儿还没有这般冷血不孝，他温柔又乖巧，懂事得让人心疼。 ）
“ 哀家一切都好。 ”

她这一句话，蓦地将避而不曾提的裂隙，摆到了桌面上，有如窗外呼啸东风，割破一室暖意，——时至如今，我都不明白，为什么他们母子，会到这般境地。
鼻头有些酸涩，忙忙低下头去，开口时，到底还是暴露了添些沙哑微颤嗓音。
“做儿子的，挂心自己亲娘，哪怕知她近日安好，还是想看一眼自己亲娘，可不也就是顶要紧的事呢。”
我打从入宫，除却随舒隽往扬州的那几年，曾归家看过阿娘几回，后头在东宫的这十年里，却是难了。抬脸再望向她时，碍着这尊卑，动作略有些迟疑，到底是伸手覆上人冰凉指尖，缓缓收紧拢握在掌心。
“莫说陛下，臣妾也只有亲眼见着娘娘，才能略安惦念。”

（ 我曾祈求漫天的神佛庇佑我的三个孩子平安喜乐，一生顺遂，事到如今，也算得偿所愿。可总有什么东西在这颠沛流离的过程中悄然流逝，是起初那一份真挚，更是天真纯良的初心。 ）
（ 后宫沉浮多年，再柔软的心也会被打磨得牢不可破，就像是常用针线，手指会被磨出一层厚厚的茧。她柔软纤细的手覆盖在微凉的指尖，可面上依然不为所动。 ）
“ 但凡陛下还能记得哀家是他的生母，就该把哀家的话听进去才是。 ”

佛堂里，宝相庄严，我曾求神拜佛祈望舒隽平安回来，却同我腹中的孩子一道等来他请旨迎娶薛家女的消息，嘉懿太后如今所求又是什么呢，难道当真是如今这般母子不相见的局面。
眉眼低垂，昔年少女早已为人妇为人母多年，盘发高挽，露出光洁后颈，微弯出些沉默的弧度，却不曾将她手放开。
“羊知跪乳，鸦明反哺，他却尽孝无门…太后娘娘，您一向心疼他的啊…”
低不可闻的喃喃自语，随着一声轻叹散去，我并不知晓其中缘由，故而无法多加劝言，——我心疼舒隽，同样心疼她，二十年，早已足够自己将她视为至亲家人。
“您的孙子孙女可不忙，阿楹哪回来看臣妾，都想着来陪您说说话，阿桓也整天念着想皇祖母了…徽徽前些日子还同我说，阿栩不肯回衡州，被宣平王殿下好好教训了一顿，都是郡公殿下了，还闹着要找皇祖母评评理…”

“ 好了，哀家都知道了。 ”
（ 将她未尽之言打断，睽了双眸不去看她，沉稳的声线在静谧的大堂里晕开。我不愿再听下去，她深知骨肉亲情是我在这世上最挂念的东西，她才会一而再再而三的提及，想以此触碰我内心深处那些最柔软的回忆。 ）
（ 她做到了，故而我才不愿意再继续往下听。抬起手揉了揉眉心，皓腕上环佩碰撞出清脆的响声，稍稍露出些疲态。 ）
“ 哀家累了，你先退下吧。 ”
（ 尾音不自觉的带了些柔软绵长的叹息，夜色迷离，呼啸的北风拼命拍打的门扉，迫不及待的要冲进屋子，将人席卷得遍体鳞伤。 ）