（昨日至贵妃宫中问安时，闻几个平素打点不少的宫娥议论起娘娘事无巨细，躬亲筹办小宴的关窍。既有用心良苦的投诚在前，万事皆将心比心，仔细为娘娘考虑——若她信我重我，日后自不吝分出一股子气力来，使我扶摇直上。而宫中遇冷多年，翘首以盼的可不就是出人头地之日？）
（归宫后自有所思，一夜眠浅。待正妆敛衣，便借晨昏定省的由头往正苑去，欲将这打算与她和盘托出。喜孜孜点了个脸容素净的小宫女通传，眼中熠熠）
@安陌聍

【舞催三叠玉娉婷，满堂欢笑祝椿龄。】
【临清晏生辰，有心为她操办，自当亲力亲为事无巨细。从小宴膳食搭配，到所衬佳酿冰盏，再到席间布景熏香，皆桩桩敲定但求无一疏漏。棠糖瞧见，直笑我待清晏是赤诚真心，不置可否，依旧躬亲备宴。】
【是日，正寻思着打听打听维扬生辰的习俗，兴许能让她忆起往昔，如在家乡同自家姊妹贺生辰一般。宫娥来通报，同宫的贵人求见，不动声色沉了笑靥，只叫人请进就是。】

（不多时便得人来传，喜眉喜眼随那面熟的宫人进了正苑，仍不忘袖下递了银子打点。珠帘一打，见娘娘端坐主位，眉慈目蔼，远不似初谒时生疎清冷，自知那一番投诚是起了功用。但愈投人麾下，愈要将规矩行得周全，教人丝毫错处难挑。端个元宝手，乖顺将身一矮）臣妾钮祜禄氏请贵妃安，娘娘万福。
（待人叫起，指了绣墩儿赐坐，这方扬一扬眉，落座贵妃下首）贵妃娘娘今日气色极好，只这盏中饮的却是君山芽茶，解乏上有大效用——嗳，娘娘昨夜歇得不松快？
@安陌聍

【麾下几人，数钮祜禄氏最有眼力见儿，心思活络得很。可愈是机灵，我便愈是放心不下，唯恐为她人做了嫁衣，是以待她一惯是七分亲厚三分疏离，未曾全心相待。】
【待其入内，入眸即是讨喜的笑靥，受了一礼也未作迟疑，便唤了人免礼赐座。未及开口，便得妙语，叹其洞察仔细，却又觉用心太过，如此揣度心思，向来非我所喜。不动声色，只轻点了螓首应着。】：贵人好眼力——这几日为小宴操劳，身子乏得很。
【这几日正苑的宫娥上上下下忙碌，明眼人都瞧得见，也无需藏着掖着。】

（这话正中心意，忙将眼眸一弯，笑盈盈道）若臣妾只将贵妃当作主位娘娘，纵然真真儿心疼，也不过将这舌头一动，慰您多日忧劳。可如今已是不同，且不说娘娘如何看臣妾，臣妾自是将您视作自个儿最亲的姊姊，满心为您着想。
（笃诚之言，至此已是偃旗息鼓。指尖轻摩挲着白釉盏盖，小心翼翼将一番打算和盘托出）若娘娘不嫌臣妾愚笨，这小宴操办之事，钮祜禄氏可有幸做您的帮手？
@安陌聍

【前话入耳，其间深意自不言而喻。那日殷切投诚，念其同承一宫，抬头不见低头见，总归是要留几分薄面，不忍作辞便应许。窥探不出她是真心诚意结金兰，抑或是乘我之力博上位，心中有所顾忌，这声姊姊也只是默然应下。】妹妹这番好意，本宫心领了。只是——
【待清晏一惯亲厚，感情不同于旁人，逢此生辰自当尽心尽力。且钮祜禄氏终究并非我笃定的信任，即便要假手于人，她也绝非首要之选。如此思忖，续了前话，笑意不减，话中亦坚定。】：这小宴尚且还忙得过来，让妹妹操劳也实在是过意不去，心意到便足够了。

（密睫颤颤，暗想贵妃这一番迂回的推拒委实凉透人心，幸而昨夜多思，不是不曾将这步料到。若她未深信我至此，从旁协理不得，便是露上一脸，使高高在上的贵妃娘娘，同她身份尊贵的姊妹为我这小小贵人留心也好？）
（垂首啜茶，再望她时已是笑影盈盈，梨涡轻绽小靥）既姐姐也知我心意，不若待到宴时，容臣妾为几位娘娘抚琴助兴，又或从旁侍奉茶水，皆是求之不得呢。
@安陌聍

【私以为她当真懂分寸识进退，是以一番委婉客套言辞回绝。未料她却未作罢，心思不减，再提一桩。我非愚笨，她的如意算盘一拨弄，我便也能猜得几分。】
【出风头，显能力，博得青眼，我不拦亦不阻。她既有心，又暂且依顺，左右不过顺水推舟送人情，我倒不至于小气至此。只是凡事需分场合，她的出彩夺目，不该在清晏的生辰宴上彰显。再往深里说，同她的交情远不及参宴几人，我又一向爱憎分明，不熟稔不亲厚之人，断不愿勉为其难请其列席。】
【好言相劝听不得，便也无需太过宽厚。威仪自持，清冷一声掷下。】：抚琴助兴抑或侍奉茶水，那是宫娥舞姬的本分，妹妹还是莫要越俎代庖了。有时候用心太过，反而过犹不及。

贵妃娘娘，臣妾不是……
（不知方才一番话是何处错碰了关窍，贵妃眉目间澹和不复，反将主位的威仪立显。娥首低垂，讪讪一笑，唇瓣翕合间，言语也是嗫嚅）臣妾待娘娘一心赤诚，便是……便是话说得不当……也绝非钮祜禄氏本意……
（面色如雪覆过的白，生怕这条好容易寻来的青云路就此拗折，忙不迭站起身来，行蹲福深礼）贵妃便当钮祜禄氏今日说了糊涂话，日后再不会了。臣妾、臣妾只当唯命是从，娘娘说什么，心中想什么，臣妾便去做什么。

【言语虽重了些，却也算是为她好。要知并非人人皆宰相肚中能撑船，尤是恩宠权势这等实打实的东西，饶是我再温厚，也顶多许她多些露脸的机会，适时引荐于上殿，余下的，我不敢作保，亦不愿予她个称心顺遂。】
【观她容色霎时惨白，言语间亦是唯唯诺诺，心中嗤嗤，面上却作不忍状。到底是同宫人，日日相处，她若真是存了甚么坏心眼儿，要想栽赃嫁祸实在轻而易举，不到万不得已之时，也不愿同她伤了情面。缓了神色，温声应道。】：妹妹心思本宫明白，只是操之过急未必是好，其中分寸妹妹尚需斟酌。
【不轻不重，算是警醒，也算是提点。待其怯怯应下，揭过此章，挥了挥手叫她退下。】