武德三年，四月，世民击败宋金刚于山西柏壁（今山西新绎县西南），金刚走介州（今山西介休县），世民追之，一日便弛二百里，宿于雀鼠谷之西原，为丛山峻岭，人烟绝迹的所在。时军士皆饥，值大雨，饥寒交迫，世民与军士共甘苦，不食者亦二日。至浩州全军得食，乃共食。即此一例，其坚苦卓绝的精神，是以感召部下，用能得士卒心，所向克捷。他的中军，有一个精锐的骑兵团，最惯中央突破。在万军中，奔腾逐北，斩将夺旗，当者无不披靡。这个骑兵团，无疑就是世民的亲军。每大战酣斗，世民一马当先，冲锋陷阵，骑兵团随后，风驰电掣，杀声震天，顷刻间刀光剑影，血肉横飞，鬼哭神嚎，天地为之变色，兹就史书所记其所亲历的各次战役中，摘其重要的事实，条为纲目，以见其战术战略之一般：

一、运筹帷幄，决胜千里之外
当李渊初起义师时，大军西上贲胡堡，隋将宋老生，率精兵两万屯霍邑（今陕西霍县）隋大将屈突通亦屯大军于河东，拒义军。会积雨，渊不能进。雨久不止。渊军粮尽，渊与裴寂议，拟暂率军返太原，徐图后举。在这危急存亡，千钧一发之时，世民洞烛机先，认为进战必克捷，退必散亡。他苦谏李渊道：“本与大义，以救苍生，当须先入咸阳，号令天下，遇小敌即班师，将恐从义之徒，一朝解体，还守太原一城之地，此为贼耳，何以自全？”渊不纳，促令引发。世民遂号泣于外，声闻帐中。渊召问其故，他说：“今兵以义动。进战则必克，退还则必散，众散于前，敌乘于后，死亡复臾而至。是以悲耳。”渊始大寤叹道：“一起事者汝也，成败惟汝。”卒依世民策划，引军攻霍邑斩宋老生，西入关中。看这一段故事，我们可以知道世民玄鉴知远的一般情形。
又武德一年，三月，刘武周据并州（在山西中部以太原为中心），宋金刚陷沧州（今河北沧县）王行本据蒲州（山西蒲县），而夏县人吕崇茂杀县令以响应刘武周，山西全部几全陷敌，形势非常严重。李渊泣，诏诸将弃河东，以守关中。独世民以为不可。他上表道：“太原王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资，若举而弃之，臣窃愤恨。愿假精兵三万必能平殄武周，克复汾晋。”武德三年四月，遂率军败宋金刚于柏壁，降尉迟敬德诸将。刘武周败奔突厥，其将杨伏念以并州降。山西再定。其迅赴机宜，料敌如神，有如此者。至其西击薛仁杲，既採中央突破战术，野战破其宗罗睺军，复急率轻骑一十余，乘间掩袭其根据地拆墌城（甘肃泾州县东北）继以大军合围。使仁杲措手不及，诘朝即降。其进军之神速，料敌之玄妙，尤令古往今来战略家倾服。当时俘获精兵万余人，男女五万口。诸将称贺，因问其致胜之道。世民一一如以剖析。史书记载当时双方对话，其帷幄深谋，成算在胸，读之仍可作为今日战略参考：
“既而诸将奉贺，因问曰，始大王（指李世民）野战破贼，其主尚保坚城。王无攻具，轻骑腾逐，不待步兵，径薄城下，咸疑不克，而竟下之，何也。太宗（世民）曰，此以权道迫之，使其计不暇发，以敌克也。罗睺（仁杲将）恃往年之胜，兼复养锐日久，见吾不出，意在相轻。今吾喜出，悉兵来战，虽击破之，擒啥盖少。若不急蹑,还走投城,仁杲收而抚之,则便未可得矣。且其兵众皆陇西人，一败披退，不及回顾。散归陇外，则折墌自虚,我军随而迫之，所以惧而降也。此可谓成算，诸君尽不见耶。诸将曰，此非凡人所能及也。—（《旧唐书》太宗本纪上）
隋唐之际的突厥，其势猖獗，当时黄河流域诸叛乱首领，畏其侵逼，多臣服之。已如上述。世民独能窥见其弱点，谓突厥不足平，颉利可汗入寇渭滨，世民率房玄龄等六骑隔水相见，归谓玄龄等曰：突厥众而不整，君臣唯利是视，可汗在渭滨而酋帅皆来谒我，我醉而缚之甚易，后卒依其计划，夷灭突厥，其发微几多类此。

二、号令严明，军纪整肃；师行所至，秋毫无犯
世民率义军入关，首先勒制所部，师行所至，不损民间一草一木。史书记其屯阿城时，长安父老，赉送牛酒劳军，一无所受。“军令严肃，秋毫无犯。”已可见其军纪之一般。武德元年九月，世民既西破薛仁杲军，大军东归。时李密初降唐，李渊令密驰传迎世民于豳州（今陕西汾县）。密见世民天资神武。军威严肃，惊悚叹眼，私谓殷开山曰：“真英主也，不如此，何以定祸乱乎！”李密是当时叛党首领之一。由他这几句话，我们可以知道世民军中的纪律是如何的严肃；号令是如何的严明！

三、先为不可胜，以待敌之可胜
世民在战略上，惯用出奇制胜之策，每对垒，相度地形，精研情报，其军不动如山岳，动则风驰电掣，先为不可胜，以待敌之可胜，把握时机，一战成功。武德元年九月西破薛仁杲，即为运用此种战略之显著成就。
“九月薛举死，其子仁杲嗣立，太宗又为元帅，以击仁杲，相持于拆墌城。深沟高垒六十余日，贼众十余万，兵锋甚锐，数来战，太宗披甲以挫之。贼粮尽，其将牟君才、梁胡郎来降。太宗谓诸将军曰，彼气衰矣，吾当取之。遣将军庞玉先阵于浅水原南以诱之，贼将宗罗睺并军来拒，玉军几败，既而太宗亲御大军，奄自原北,出其不意，罗睺望见，复回师相拒。太宗将骁骑数十入贼阵。于是王师表里齐奋，罗睺大溃，斩首数千级，投涧谷而死不可胜计。”（《旧唐书》-太宗本纪上）

武德二年十一月，东趣龙门关，渡河，再定陕西，破宋金刚、刘武周军，亦运用此种战略：
进屯柏壁（今陕西新绛县西南），与贼将宋金刚相持，寻而永安王孝基败于夏县，于筠、独孤怀恩、唐俭并被贼将寻相、尉迟敬德所执，将还澮州。太宗遣殷开山、秦叔宝邀之于美良川，大破之，相等仅以身免。悉虏其众，复归柏壁。于是诸将咸请战,太宗曰:“金刚县军千里,深入吾地,精兵骁将,皆在于此。武周据太原，专倚金刚以为捍。士卒虽众，内实空虚，意在速战。我坚营蓄锐以挫其锋，粮尽计穷，自当遁走。”三年（武德）二月，金刚竟以众馁而遁，太宗追之至介州。金刚列阵，南北七里，以拒官军。太宗遣总管李世勣、程咬金、秦叔宝当其北，翟长孙、秦武通当其南。诸军战小郤，为贼所乘。太宗率精骑击之，冲其阵后，贼众大败，追奔数十里。（《旧唐书-太宗本纪上》）

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武德四年，破窦建德于武牢（今河南虎牢），亦采取此种战略：
（世民）亲率步骑三千五百人，趋武牢（今河南虎牢），建德自荥阳西上，筑垒于板渚，太宗屯武牢，相持二十余日。谍者曰：“建德伺官军刍尽，候牧马于河北，因将袭武牢。”太宗知其谋，遂牧马河北以诱之。诘朝，建德果悉众而至，陈兵氾水，世充将郭士衡阵于其南，绵互数里，鼓噪，诸将大惧。太宗将数骑升高丘以望之，谓诸将曰：“贼起山东，未见大敌。今度险而嚣，是无政令；逼城而阵，有轻我心。我按兵不出，彼乃气衰，阵久卒饥，必将自退，追而击之，无往不克。吾与公等约，必以午时后破之。”建德列阵，自辰至午，兵士饥倦，皆坐列，又争饮水，逡巡敛退。太宗曰：“可击矣！”亲率轻骑追而诱之，众继至。建德回师而阵，未及整列，太宗先登击之，所向皆靡。俄而众军合战，嚣尘四起。太宗率史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等挥幡而入，直突出其阵后，张我旗帜。贼顾见之，大溃。追奔三十里，斩首三千余级，虏其众五万，生擒建德于阵。《旧唐书-太宗本纪上》

四、攻势战斗，争取主动；中央突破四面包围
世民用兵，完全采取攻势战斗，以争取主动为基本原则。他从没有计划过退守。他认为退守无异于宣告失败。当宋金刚、刘武周等攻略山西时，兵势极锐，李渊欲弃河东地，而世民则认为山西不能保守，陕西亦无法保守，其眼光之敏锐，实可与现代谋略家比美。武牢之役，关系唐室存亡，当时窦建德、王世充两军如合，则东都势力日固，可以并力西入关中，李唐是否尚能建国，实成问题。且王世充既固守东都（洛阳）而窦建德率大军十余万，自滑州屯酸枣（今河南延津县北十五里），陷管州、荥阳、阳翟，进营于成皋东原，与世充内外相应。萧瑀、屈突通、封德彝等都认为腹背受敌，恐非万全，请世民退师榖州，以观变化。独世民以为不可。他分析敌情，决计采取攻势战略，留其弟元吉及屈突通围王世充于洛阳，自己率少数精锐步骑，进据武牢以迎大敌。史书记载其当时的决策如次：
萧瑀、屈突通......请退师榖州以观之。太宗曰：“世充粮尽，内外离心，我当不劳攻击，坐收其敝。建德新破孟海公，将骄卒惰，吾当进据武牢，扼其襟要。贼若冒险与我争锋，破之必矣。如其不战，旬日间世充当自溃。若不速进，贼入武牢，诸城新附，必不能守。二贼并力，将若之何？"通又请解围就险以候其变，太宗不许。”（旧唐书-太宗本纪上）