一、运筹帷幄,决胜千里之外
当李渊初起义师时,大军西上贲胡堡,隋将宋老生,率精兵两万屯霍邑(今陕西霍县)隋大将屈突通亦屯大军于河东,拒义军。会积雨,渊不能进。雨久不止。渊军粮尽,渊与裴寂议,拟暂率军返太原,徐图后举。在这危急存亡,千钧一发之时,世民洞烛机先,认为进战必克捷,退必散亡。他苦谏李渊道:“本与大义,以救苍生,当须先入咸阳,号令天下,遇小敌即班师,将恐从义之徒,一朝解体,还守太原一城之地,此为贼耳,何以自全?”渊不纳,促令引发。世民遂号泣于外,声闻帐中。渊召问其故,他说:“今兵以义动。进战则必克,退还则必散,众散于前,敌乘于后,死亡复臾而至。是以悲耳。”渊始大寤叹道:“一起事者汝也,成败惟汝。”卒依世民策划,引军攻霍邑斩宋老生,西入关中。看这一段故事,我们可以知道世民玄鉴知远的一般情形。
又武德一年,三月,刘武周据并州(在山西中部以太原为中心),宋金刚陷沧州(今河北沧县)王行本据蒲州(山西蒲县),而夏县人吕崇茂杀县令以响应刘武周,山西全部几全陷敌,形势非常严重。李渊泣,诏诸将弃河东,以守关中。独世民以为不可。他上表道:“太原王业所基,国之根本,河东殷实,京邑所资,若举而弃之,臣窃愤恨。愿假精兵三万必能平殄武周,克复汾晋。”武德三年四月,遂率军败宋金刚于柏壁,降尉迟敬德诸将。刘武周败奔突厥,其将杨伏念以并州降。山西再定。其迅赴机宜,料敌如神,有如此者。至其西击薛仁杲,既採中央突破战术,野战破其宗罗睺军,复急率轻骑一十余,乘间掩袭其根据地拆墌城(甘肃泾州县东北)继以大军合围。使仁杲措手不及,诘朝即降。其进军之神速,料敌之玄妙,尤令古往今来战略家倾服。当时俘获精兵万余人,男女五万口。诸将称贺,因问其致胜之道。世民一一如以剖析。史书记载当时双方对话,其帷幄深谋,成算在胸,读之仍可作为今日战略参考:
“既而诸将奉贺,因问曰,始大王(指李世民)野战破贼,其主尚保坚城。王无攻具,轻骑腾逐,不待步兵,径薄城下,咸疑不克,而竟下之,何也。太宗(世民)曰,此以权道迫之,使其计不暇发,以敌克也。罗睺(仁杲将)恃往年之胜,兼复养锐日久,见吾不出,意在相轻。今吾喜出,悉兵来战,虽击破之,擒啥盖少。若不急蹑,还走投城,仁杲收而抚之,则便未可得矣。且其兵众皆陇西人,一败披退,不及回顾。散归陇外,则折墌自虚,我军随而迫之,所以惧而降也。此可谓成算,诸君尽不见耶。诸将曰,此非凡人所能及也。—(《旧唐书》太宗本纪上)
隋唐之际的突厥,其势猖獗,当时黄河流域诸叛乱首领,畏其侵逼,多臣服之。已如上述。世民独能窥见其弱点,谓突厥不足平,颉利可汗入寇渭滨,世民率房玄龄等六骑隔水相见,归谓玄龄等曰:突厥众而不整,君臣唯利是视,可汗在渭滨而酋帅皆来谒我,我醉而缚之甚易,后卒依其计划,夷灭突厥,其发微几多类此。