柳的体贴，已使我省下许多功夫，她指明了去路，令这一桩我与她都尚无经验的事务也得以觅见一径康庄——这其中的好处是不需赘述的。四尚的安排已大体都很细致，我乐见各司其职的场面，更从中体会出一些全新的自信来：我竟也有这样周全的一日。
“去请谢尚宫来，我还有些账目上的细则想同她敲定。”
这样的紧锣密鼓令我不敢分神的同时又乐在其中，这使得花朝的临近更令人屏息相待。@谢知舟

（转眼便是元狩二年，宫中宴会又一一搬上台面，铺陈开来，细则需敲定，度支需衡量，总之，又是一派兵荒马乱。好在娘娘们都体贴，我才得以稳住阵脚。在领路宫人身后亦步亦趋，见殿中的人，行礼）
“妾问您安。”

唐宫挑人，是有它特有的、刁钻却出众的审美的——从谢氏身上，我便领教了：她来得很快，甚至不必使我将茶晾一晾；还兼备一颗不卑不亢的头颅与一双不紧不慢的履。
“快起罢，”我同她不是第一回的相见了，消寒宴上唐突的请求在先前已作了楔子，教我识她的进退有度：“天儿热起来，教您亲自来一趟，真是我的不该。”
这样说着，请她坐在下首，将新沏的茶奉上，入了正题：“只是我同妙婕妤想办一个宴——您约莫晓得的，花朝宴——但因我俩都是头一回，许多处并不很敢敲定，想着您襄助过钟昭仪，很是可靠，特意请您来。”@谢知舟

“谢您体恤，这都是妾份内的事。”
（她予我的印象，仍旧是那一株清丽的莲，在这明宫中颇为难得，是以我对她，又多了那么几分敬意。落座，柔荑扣着扶手，笑）
“您言重了，您一句话，妾自当协助您。请问您何处不通呢？”

我将眼落在她垂下的颈上——一个是否久居内闱、进退有度的女子，仅从她的发能否篦得很好，便能轻易地下了判定：命妇的发总爱追求入时，民妇的发要紧又在于是否捆得便宜，唯是她一等人，将两者巧妙地收纳集一身，才有这样齐整而不失姿韵的髻。
因此而失了片刻的神，“安后同昭仪的宴，用度差得实在远了些，”重拾起账簿的时候，便省去说空话的功夫了：“我同柳婕妤参详罢了两者规模，便拿不准往哪边靠更好些。”@谢知舟

（宴会用度，于我而言，素来是节俭些，免除那些奢华的、无谓的开支。她提起安后与昭仪，我诧异地抬眸扫了她一眼，而后又垂下。）
（若当真要计较起来，安后与昭仪的宴，其实都算不得楷模。宫中的宴，多年来成为宫妃明争暗斗的工具，早已是大家人尽皆知的事。说到底，昭仪的宴，不正是如此么？）
（当然——这众所周知的事，不应由我口中道明。依旧垂眸，一派恭顺）
“妾私以为，应往昭仪靠较好，但，亦不必太过节俭。一来是安后千秋宴之规模，寻常宫宴比不得；二来，宫中府库自圣人登基后，节俭之风盛行，已有盈余。”

安钟之争，像一只暮初的鼓，将元狩的宫廷从旧岁里惊醒，连同深宫中所有的住客一齐。千岁宴与消寒宴的荣膺，使安后与昭仪端起了明宫赐与的两座权柄：很能指挥动人的。
“消寒的用度，您还心中有数么？”
但明宫仍有馀庆，它借谢氏的口，很从容地自白了。我自然便有所体会——它需要一个剖明自我的机缘。因此，花朝的举宴便很被需要地渐渐迫近了：
“即在此上，添上应有的节气氛围罢。花朝应当是一个妍丽的、属于新春的喜宴，如同消寒宴一般地严苛，便有悖花神的福祉了。”@谢知舟

（我顿了半晌，方回过神了。她提起花朝，描绘了一幅花朝该有的模样，那太过遥远，我更钟意触手可及的，我经历过的东西。但巧的是，回首永朔，茫茫十数年间，宫中朝中，何种宴会皆有，独独，缺了这花朝宴。最近的一次，竟是庆徳廿一年的事了——总而言之，这花朝，实则也没有可供我参考的例子。）
（我心中所想，自是不可能吐露的，但在此刻走神，未免显得我太过无惮，弯了唇）
“是，妾方才略微思索了一番，消寒宴的用度，都在妾心中。”
（——这算是对方才走神的解释。继而，才是对她的回答。添上氛围也并非不可，若不是永朔十三年间，后宫所费众多，新帝登基后的第一场千秋宴又耗去三分之一，消寒宴的用度，可再添一二。此次借以花朝来兴后宫，再好不过。颔首）
“即是如此，妾明白您的意思了。用度可添，气氛仍要靠尚仪局的功夫。服饰食品也定当尽善尽美。您看如何？”

“有您襄帮，令我实在省下大功夫，”
在她卓越的功劳前，喜形于色则可当作最直接的嘉奖，我不必吝啬笑容，她也无须说愧不敢当的谦辞：她受之无愧：
“劳烦您多走一趟，与四局周知了。”
她已算得半个举宴主人——较我称职得多。万幸，我应走的路仍漫漫，由人点亮一盏灯来引，盖也不是大弊处，因而再三地道了谢，话便说至尾声。