(一)
雨势渐浓。
嘶鸣的马停下步子，方九从马车上跳下查看缘由。
绿道竹林郁郁葱葱，路中间躺着一袭白色身影，人已晕厥不醒。
方九抱她入了马车内，一跃而上马背，继续匆匆赶路。
她面容消瘦，仿若垂死之人，尽是深深倦怠。眸眼流转，给了车内稚童一个微笑，
你好。
声音虚无飘渺，仿佛下一刻便会坠入阎罗殿。
“我们马上到家了，大姐姐你先休息下。”
稚童约摸七八岁，举止间伶俐，他见白衣女子有着微若气息，才转移视线。起初还一直以为是个死人，吓得不轻。
“我叫平儿，救你的是我义父，龙城的方九，捕快，抓贼可厉害了。你家在哪？我们送你回去。”
她眼眸渐深，又闭上眼，不再回答。

(二)
再次醒来时，她嗅到了药味。
“你不该来这。”
老妇人双眼浑浊，却丝毫揉不进沙子。
方九端药进来，老妇人望他一眼，几乎下着逐客令，
“家里可没钱养闲人，都攒着娶媳妇呢。”
方九愣了下，他没想到母亲说话会这么直接，思索片刻，走到床沿，一边吹凉药汁，一边答话，
“行行行，我把她带到龙城府衙，反正衙门那，我那窝是个独地，一直也空着，没住人。”
“我自己来，谢谢。”
她接过碗和勺，垂着眸子一饮而尽。
昏黄的烛火印出各自心思，又缄默着，气氛凝重。

(三)
龙城最近的命案是比较乱。乱，因为不合常理。死的三位都是久病无治之人，不图财不图名不为恩怨，凶手俨然以替人解脱为目的。
方九查完卷宗，却没有头绪，平儿将消暑的银耳热了好几遍，实在熬不住，自个儿填了咕咕叫的肚子。
“照这样看，那位姑娘倒可以做为诱饵。。。”
方九若有所思。平儿赶忙打断，
“别别别，瑶姐姐只剩半口气的样子，我害怕。。。”
小孩单纯，情绪都写在脸上。
“瑶姐姐？哟呵，你这聊天功夫见长哇。”
方九椰榆，弹过平儿一个响亮的脑瓜崩。平儿嘻嘻笑，也不计较。
“墨瑶，无家，逃荒。除了这些，我就记得师爷说，大姐姐这病，麻烦得很。”
“就这些？她没说更多？”
平儿点头，方九直摇头，嘀咕，简直是个闷葫芦。
两人正在衙门屋内攀谈，瑶却叩了房门。
“谢谢方捕快收留。”
瑶放下竹制食盒，取出糕点，
“我见后厨还有残余，做了点，粗俗了些，别嫌弃。”
“怎么会。”
方九摸摸平儿的头，一副贪吃相。正准备也吃点，瑶吐出一口鲜血，丝巾溅得触目。
方九站起身，她却转身，踉跄离去，没有半点让人帮忙的姿态。
方九愣了片刻，心想，冷傲的性子。

墨瑶，方九，青衫

(四)
一骑轻快，绝尘而去。
白皙的皮肤嫩得像剥壳的鸡蛋，脸部的轮廓比朝阳的光线更柔和，隐忧重重。
吁~~
少年郎喝住马，与迎面而过的人相互望一眼，又穿校过林子。
方九心底浮起一丝困惑，怎么哪哪都有陌生人。
这可是龙城坟岗。
方九将马背上的平儿抱下来，二人一前一后走到一座坟前。
方九来忌拜自己的父亲，顺带祈求安康
“。。。平儿是之前纵火案留下来的遗孤，我瞧着着实可怜，收养了他。。。”
未了，平儿也学着方九，上香，烧纸。
“义父。瑶姐姐虽然话不多，但我发现她时常在角落，望着你发呆。”
“是吗？”
“我问过师爷，一个女的常这样，是什么意思。师爷说，瑶姐姐喜欢义父。义父，平儿是不是快有义母了？”
方九摇头，他见过墨瑶看自己的眼神。并没有分毫男女之情的恋眷。倒是自己，越发奇怪。曾经做过一个多年的梦，竟在她来后，就戛然而止。她给人感觉神秘，仿佛隔了层纱曼，看不真切。但，自己却怜惜她，总忍不住想帮她。比如帮她熬药，打水，但这些，自己并未做过，他清楚她会抗拒。仅凭她不让人扶的那个眼神，就已了然于心。骨子里的自尊心，看得很重。
“不知道。小孩子家家，别乱讲。义父倒无妨，坏了人家名声可不好。”
“名声是什么？平儿不懂。不过，师爷都说她的病随时可能看不见明天的太阳。命都可能随时没了，有什么可在乎的！？”
方九惩戒的拍了下平儿的头，烧完剩下的冥纸，将平儿抱上马，自己也坐上去。
“什么死不死的，多晦气。往后，不许这样讲墨瑶。”
下意识地维护，声音消没于风中。
电闪雷鸣，乌云层叠。

(五)
所有衙役都去寻找失踪的孩子，衙门一下子冷清许多。
瑶熬着药，有一下没一下扇扇纳凉。平儿在一旁吃着西瓜。仿佛周遭一切都无法影响她。
不论是之前的凶杀案还是刚刚的失踪案，方九总觉得凶手目的，在于转移注意力。衙门空了，才是最好的下手时机。只是，他没看出来，到底对方冲衙门里什么东西而来。
一个黑衣人蹿入衙内，看身形，是个瘦高个，手持砍刀，冲着方九劈过去。
方九反应敏捷，头一偏，躲过杀招，绕梁而上，踩瓦一跃，虽空手，却还顾及着衙内小院的二人，想引开黑衣人。
看出招路数，不像职业杀手。招式杂而不精，许多门派都使出皮毛。似乎刻意隐瞒真正的师门，不留线索。
关健时刻，平儿打了个喷嚏。
杀手似乎看穿方九意图，直奔小院而去。瞬时刀架在瑶颈项，形势急转而下。
慌乱中，平儿眼尖瞄到墙根的剑，一把扔向方九。这剑还是衙差急于找失踪小孩，落下的。彼一时，方九倒多了份趁手的家伙。
“小心刀，否则，可会多条罪。”
“少说没用的，人参呢！？都说龙城府衙之前因破案有功，受赏一根千年人参。你不交出来，她可死定了。”
黑衣人一副势在必得的语气。
“那东西早被偷了。你可真成，拿一快死的人做筹码。”
方九将平儿护在身后，他很清楚，不见得交出东西就能救人。没了利用价值，死得只会更快。
黑衣人似乎很生气，临走前劈了一掌，瑶晕了过去。
方九担心对方还有同伙，不再穷追。
醒来后的瑶继续熬药，没有吐露半个字。平儿呆呆望着她，
“大姐姐，你怎么一点也不怕？”
“怕？我为什么怕？”
“那可是会死哎！”
瑶笑笑，将药一饮而尽。未了，将银子给平儿。
“刚才的事，怎么也要谢谢方捕快。你拿它去买点荤腥，也算改善下伙食。”
平儿接过银子，一溜烟便没影。
衙差们纷纷回来，一个个怨气连天，没找到孩子，难怪憋屈。
方九张望着衙门四周，若有所思。
“不用想了。孩子，在停尸房。”
果不其然，衙差在那找到那些孩子。
他们都认为瑶和凶手认识，否则她怎会知道。但方九，维护了她。
“不。他们不是一伙的。你们见过哪个罪犯乖乖呆着，等人来抓！？”
方九并没有说出剩余的话。她帮他，只是不想欠人情。毕竟，刚刚他救过她。说穿了，她就是想和自己，撇个干干净净，没半点瓜葛。
方九有些困惑，会是这样么！？
正想着，平儿拎着囟味回来。衙差们一时有些下不来台，刚才还怀疑她，这会，又。。。
“我还不知道要叼扰多久，这些，各位慢用。”
瑶笑得客套又疏离，径自回屋，关上门，熄灯。
那一刻，所有人目光聚焦在同一个方向。
夕阳断远，夜，深沉下来。
“墨姑娘，睡了吗？”
“白天的事，我还是想来替他们道歉的。他们，有口无心。”
“墨姑娘，睡了吗？”
半晌，也没听出个动静。方九只好讪讪离去。
夜色正浓，二更天，方九辗转难眠，凶手没归案，还是有危险的。
正巧碰到平儿起夜，上茅房。
“吃晚饭时，你们聊些什么？”
“义父，有件事我觉得好奇怪。”
“哦？”
平儿坐在石凳上，望着星，皱眉，
“有次我说不用一口一个捕快，就叫方大哥吧。姐姐说，她长你半岁，大哥嘛，你当不成。刚吃饭想起这事，我问过大家，他们说，大姐姐从来不打听你的事，我也没提过。她怎么就知道自己比你大半岁呢？”
“或许，人家瞎猜呢。”
“不，她很肯定的。我记得那个表情，因为，她脸上经常没什么表情，很淡漠。好像什么事她都可以不在乎。反正，她是个很奇怪的大姐姐。”
平儿挠头，困窘地叹气，
“就没见过她这样的人，不喜欢别人帮忙。我帮她抓药，她就非请我吃西瓜。搞得好像，我不吃，那她就凭白占我便宜一样。太奇怪了。”
“你，这么喜欢观察人？”
“那是。义父，长大了我也要像你一样抓坏人。”
方九笑笑，看着他去睡，自己坐守房檐上。不经意间，打个旽，竟梦到一双充满恨意的眸子，不安感久久不散，猛然清醒，额间，起了细密的汗。

(七)
众人叠罗汉般，凶手终于伏法。
方九正打算问清始未，对方却已咬舌，到底，不了了之。
平儿手持糖人，打破平静。
“城内最阔气的易家正抛绣球，招上门女婿呐。”
众人纷纷去瞧热闹，平儿刚齐墨瑶腰身，连拖带拽地攥着裙角不松手。左右推脱不了，墨瑶走出衙门。
绣球还在传。人群一窝蜂地抢。
师爷立在一旁，抽着烟竿，烟雾缭绕，他告诉方九，这小姐也是个病秧子，这月刚请了京城的名医。若果然有效，不妨一试。
“这是墨瑶的事，跟我说干嘛？”
“喂，人可是你招衙里的，一群大男人，合适吗？她万一死那，大家可都说不清楚。”
方九不耐烦地揉着太阳穴，纳闷这群浑蛋怎么这么清闲，非瞧这热闹。这大太阳晒得。
“你要真不关心人家，会让平儿陪她解闷？”
“换了其他人也一样，那样的病。。。”
“你知不知道平儿一口一个义母叫着，大伙背地里都以为你俩是一对呢。”
师爷叩了叩烟灰，望向人群，继续抽。
“那臭小子回去再收拾他。这群欠收拾的。”
方九一拳招呼到墙根砖头，他望向墨瑶，她频频咳嗽。
他清楚看到她目光有些没落，双手握拳藏于身后，咬死下唇。隐忍的情绪，暗里起着漩涡。
他随她的方向望过去。
绣球停了，易家千金择到良人。
众人拍掌叫好。
她的眼神变得清亮，立在角落，仿佛全身有股韧劲，支撑她，没有咳血，没有倒下。
那种特别的感觉，方九很奇怪，自己竟能亲身感受到一般。他确定，她在难过。
他想起父亲临终前的遗言
如果有一天，他遇见一个人，既不是敌人更不是朋友，却能感受到对方的心思。那么，替自己向对方道歉。
脑海里浮现出熟稔的声音，
“你有一个同父异母的姐姐，长你半岁。”
方九有些闷。
他走过去，拉着她，离开。
谁也没有再开口。

(八)
三个月前。
姥姥死了。这位老人将墨瑶一手养大，墨瑶内心，却并没有太多痛苦。
她从来没见过自己父母，姥姥从来不提。临走，才告诉她缘由。
母亲生下她，便自尽而亡。
姥姥养大她，也选择自尽而亡。
她们恨她，真的恨她。
因为，她是个毒瘤。她们如此形容。
她最终选择去龙城，初衷，不过想见一面父亲。可他死了，据说是见血封喉，这种毒，她知道，是姥姥秘不外传的东西。
她见到方九第一面，是真的恨他。恨他有一个安稳的人生，恨他能自由地活着，恨他，因为一半相同的血液。
她来龙城，从未打算活着离开，故而，将青衫的旧疾移到自己身上。
她不知道是不是出于爱。她想，一个从未被爱过的人，兴许，是不会爱人的。
他是她唯一的朋友，她不希望这个人，以绝望的方式，苟且于世。
她从未想过，青衫也会来龙城。在接绣球那一刻，她不明白自己为什么会陷入痛苦，她想拒绝方九带她走，可到底，她也没拒绝，反而在心底，对方九，生出一丝感激。
心里的直觉告诉她，方九一定看出什么，否则不会无缘无故带自己离开，但方九什么也没问。这一路，突然有些漫长，内心从惴惴不安到平静，到了衙门，她才发现，方九的手，不像自己枯瘦，也不冰冷，温热一如朝阳，直暖人心。
她抽回手，有些窘。方九提议，让她搬出衙门，她拒绝了。
“我这是为你好。”
“不需要。”
“街头巷尾的非议，有多少恶意揣测，你也不在意？”
“一个随时会死的人，有什么可在意的！？况且，搬出又如何？流言蜚语会没了不成！？”
“你不在意我在意！”
方九突然激动地吼了一噪子。
“我懂了，你怕受连累。”
气氛陡然凝重，片刻，她走向屋内，开始收拾行李。方九拦住她，
“我不是这个意思，只是不想你难堪。”
“放手！”
方九一脸无奈，双手环抱，来回踱步，
“你就，这么喜欢那个少年？”
瑶停下动作，戒备地斜眼喵他一眼，
“不知道你在说什么。”
方九也不知道自己生哪门子闷气，一把拽她手臂，拖带着出屋，手指衙门外，
“喜欢就去争，去抢！在这拿我撒气玩赖算怎么回事！？”
瑶静静与方九对峙，良久，她一字一顿，
“不管你信不信。如果有一天，你死在我面前，我一滴眼泪都不会为你流。所以说，我的事，与你无关。”
声音很轻，方九却无法忽略不计。她就这样走了，方九没追，屋内的东西倒是大多都被方九用蛮力毁个干净。
他都不知道自己在气什么。

易府。
易家的下人将青衫送入街门，告他滋事扰民。县令歪头打量这少年一眼，一挥手，罚关押他半个月。
青衫不急也不恼，由得入牢。差衙门纷纷侧目。易家坐拥千亩良田，富甲一方，他们想不出会有什么理由拒绝这样的好事。
青衫见到方九，是在大牢内。
一弯残月，夜风徐徐。
“喂！你怎么打人啊！？”
易家千金娇滴滴的声音响起，越过曲折的石子路，一心想求情放人。她双手叉腰，扔过十两银子在地上，
“赶紧放人吧。给你钱，可是抬举你了。”
倚仗家中势力，易小冰从未把任何人放在眼里。她只觉得少年生了副好皮囊，想收他做个下人，就图个养眼。
青衫胸前已有很长几鞭的伤痕，血流得不多，方九放开十字架上的绳索。方九清楚他惹不起这刁蛮任性的大小姐，由始至终，他都气这份羞辱，铁青着脸，一言不发。
“喂！本大小姐给你银子，居然连看都不看！可恶！。。。”
对着背影，喋喋不休地咒骂。只是心情更不好的，是青衫的一句话。
“大小姐，青衫，当真只是路过，不是抢绣球的。”
易家千金气极，给他一个响亮的耳光，呜咽着，跑出去。

(十)
平儿刚从药铺抓完药，正拎药包走着，迎面撞上易家千金，易小雨。平儿摔得四仰八叉，正想骂人，一瞧对方穿着不俗，知道惹不起，正想开溜，却被喝住。
“你就是那场纵火案活下来的小痞子？”
梁小冰一脸鄙夷，本只一心想出门散心，见他正是方九义子，心想，认一捕快当义父，应该蠢不到哪去。她从怀中掏出一张百两银票，
“有个问题想考考你，你若答出来，这就是你的，否则，你可得赔本大小姐一双新鞋。”
路面泥泞湿滑，梁小冰踩到水坑，鞋面有些润，平儿吱了一声，算是应下来。梁小冰张望四周，见没什么人关注自己，弯下腰俯耳道，
“有什么法子，能让一个下人，呃，一个下人对自己主子忠心不二？”
她本是想问有什么法子能让青衫喜欢自己，但又觉得，凭他一个一穷二白的小子，委实没资格喜欢自己，自认聪明的将话问得极其隐晦。
平儿沉吟片刻，告诉她一个施粥惠恩的法子，还说，众人吃了嘴短，法子一多，总有她受用的。还没等梁小冰缓过神来，平儿夺了百两银票，拼命狂奔，又怕被偷又怕被抢，死攥手心，握成拳头，一口气跑回衙门，中途愣没休息片刻，足足三条街。对于一个八岁大的孩子而言，已然是极限。

(十一)
刚跑回衙门，便见方九在院里练剑，又快又乱，更像在发脾气。平儿虽才八岁，然早早经历过多人情世故，比起同龄，更擅察言观色。一边喘气，一边怯生生望向他，脸不能更臭。平儿甚至疑心，自己只要一开口，不论说什么，都只有抗雷的份。
方九收了剑势，什么也没问，只是让平儿进屋吃饭，屋内一片狼籍，平儿下意识追问，
“大姐姐呢？”
方九碗筷一放，冷着脸，
“不许提她！”
平儿从来没见他这样失态，差点吓哭，却故作镇定，刚想说一百两的事，见他正在气头上，也不敢多说，悄悄藏进衣袖里，扒着饭，整张脸快埋进碗里。
“赶明送你入学堂，也该识文断字了。”
“不用。大姐姐都说了，往后，她教我识字，我替她买药。我都算过了，这样一来能省不少银子，肯定不耽误义父娶媳妇。”
“不许提她！”
条件反S般，调门又高几分，补充道，
“再提不许吃饭！”
平儿眨巴着无辜的小眼睛，小声道，
“可我已经吃完了。”
刚想躲开方九要打自己，却一扭头，给绊倒了，心里又怕，身上又痛，一下子哭出来，
“一个大男人，有什么可哭的！不许哭！”
平儿抽噎着，不敢哭出声响。
“玩去吧。”
方九软了语气，缄默盯着屋内一片狼籍，一点胃口也没有。平儿没在屋内看到一丁点关于墨瑶的东西，认定她是被气走的，小心翼翼道，
“义父，我帮你把人追回来吧。”

(十三)
方九知道平儿是真心不想看自己不痛快，只是一个半大的孩子，他实在不知道该如何解释他和墨瑶这剑拔弩张的关系。
平儿断断续续的抽噎，
“义父您干嘛呀！？平儿只想有一个家，怎么，怎么就那么难。。。”
说着说着，又委屈地哭了。
方九一言不发，收拾完屋内一片狼籍，见平儿还哭，拍了拍他肩膀，
“还有半个月就是你生辰，说吧，想要什么，到时候都买给你。”
平儿哭累了，停了，边抓个梨吃，边思考，
“那就让大姐姐当我一天义母，你们怎么样我不管。。。”
还没等平儿说完，方九就瞪他，那眼神妥妥的“再乱讲就揍你！”的意思。
平儿做个鬼脸，又身子一缩，眼睛从双手指缝往外窥，多少有些畏惧方九这威胁性十足的表情。
“这样，我教你练剑，你不是一直想学吗？”
方九摸摸平儿的头，算是安抚。平儿高兴地直拍掌，欢呼雀跃，
“好呃！这样，平儿就能保护大姐姐不让人欺负了。”
方九苦笑，得，彻底绕不过去了。还没说什么，平儿一通好有道理的吐槽，
“是谁让我跑腿买药？是谁让我聊天解闷！？嘁，喜欢还死不承认。”
说完赶紧溜，方九无奈地直摇头。心想，难道真要向平儿解释他们的真正关系！？那不就等于承认父亲当年的错！？那件事是他唯一的污点，而现在，方九也迷茫，不知道如何弥补。

(十二)
青衫出现在约定地点时，茫茫一片的芦苇荡附近，四散飞扬的柳絮。又是一个晴朗的日子。
“那日，我与方九酣战，正要分胜负，你却出现了。真不知道你想帮谁。”
墨瑶并未理会他的埋怨，丢起石子扔向湖里，一颗又一颗，涟漪不断。
“不要管我的事。”
她似乎想起那日绣球的事，不禁冷笑道，
“最近才看出来，你还有吃软饭的嗜好。”
青衫担心她站悬崖上会摔下来，仰头望她一眼，又低下头去，急着解释，
“那天我看到你了，我以为你会。。。好了，总之都是我的错。我没答应亲事，易府的人押我去了衙门，我受一顿鞭伤，这刚刚才出了衙门。这一身伤，还不够证明吗！？无非我。。。无非就是想。。。。”
墨瑶听了这话，没有一丝喜悦。打从到龙城第一天起，她就没想过活着离开，所以才把青衫的沉疾移到自己身上。
青衫的出现，并不在她计划内，一时间，似乎出了变故。
“所以说，你会帮我？”
“是。”
“哪怕去死？”
“对。”
青衫满脑子想的都是何时与方九再战，报这顿鞭子的仇。下手够狠的。
“和易小冰保持好关系。”
“什么？！”
青衫有些懵。
“不择手段，不计后果。就是这种程度。”
“那疯女人她。。。”
“你帮不帮？！”
“知道了。”
看着青衫讪讪离去的背影，她喃喃道，
“亏得有易府，否则，还真不知道怎么打发走。”
她暗暗地打定主意，她不需要任何人帮。
青衫几乎是累倒在回易府的路上，让易小冰捡个正着。
易小冰暗忖，多个下人，解闷耍着玩也挺好。