(十四)
易府。
“这是请到府上的戏班？”
易小冰漫不经心嗑瓜子，席坐着除了自个儿爹娘，还有一众姨娘。自己的位置并不显眼，奶妈连连点头，
“张员外的公子花钱请的戏班。”
张易两家是世交，如果不是因为易小冰的病，恐怕两家早已结成姻亲。两家大人闹得水火不容，张容却顾念青梅竹马的情份，还记着她喜欢看戏。当了京官都不忘请她看戏。
“真难为荣哥。”
易小冰早早退席。几位姨娘争风吃醋，实在懒得看。不知不觉走到马厮，挑出一匹叫风儿的俊马，牵着绳，将草凑到它嘴边。
一边走着，一边想着心事。往常不高兴，变着法的训下人，现在，也没这兴致。倒是马倌，一瞧她不开心，吓得七上八下。唯恐她折腾自己。
这匹风儿吃完她手里的草，戛然而止，不再迈步。易小冰叉着腰，
“连你也要惹我心烦！”
说完便蹬上马背，挥开鞭子想跑几圈，捎带着训服它。
风儿性子烈，前后腿不停弹跳，易小冰被摔下马，一闭眼，心想肯定得摔出个好歹来，节骨眼上，却被牢牢接住。
“是你。”
易小冰掸去衣角边沿上的尘土，挥着鞭子的手垂下来，她绕过一圈，仔细瞧他。
“我都差点忘了，你已挨过衙门一顿鞭子，怎么，又限巴巴跑来，还想吃姑奶奶我一顿鞭子不成！？”
“上次的事我很抱歉。”
“哟，敢情你是来赔罪的！？行！陪本大小姐喝酒去！”
她拉着他就往外跑。青衫真心觉得，这疯丫头身体这么好，哪里有半点生病的样。
酒窖。
易府酒窖都是三十年以上的陈酿。绍兴花雕酒，山东女儿红，江南竹叶香，这些寻常人眼中的珍品，在这都算稀松平常。
青衫本心里觉得窝囊，又不想倾诉，不想一开坛，倒与她拼比酒量。
“别人都是不高兴才喝酒，你一个大小姐，有什么好不满足？”
“大小姐！？无非吃穿好了些，徒有虚名，有什么呀。”
易小冰瘫坐地上，面颊绯红，指着门外，
“他们都说我是石女，无法有后。没人医得好。荣哥，做了京官，眼界高了，几年都不见，不回来才好。还有你，你一个穷小子，什么都没有。没有就算了，还拒婚，还当众在府上拒。杀你的心都有。。。”
她狠狠朝他肩上一捶，又继续喝酒。
青衫艳羡地瞧她，至少，她还有个倾诉对象。
不多时，易小冰就吐了，胸前湿了一大片。青衫脱下自己外袍，替她换上。
这大白天二人如此冒然出现，肯定招人非议。青衫走到另一个角落，迷迷糊糊打起旽。

(十五)
奶妈找到易小冰时，她刚在酒窖醒来，浑身一股酒气。
“大小姐，你这，这，这，这成何体统！？哎。。。”
雪色襟衣还贴身穿着，长衣长袖，易小冰褪下外面的衣袍，实在不懂怎么什么人到了奶妈眼里都是别有用心。
“喂！赶紧起来。”
奶妈用脚挨了下青衫，没好气地赶他离开。
“奶妈，深更半夜你让他去哪？”
她揉揉惺忪睡眼，打着哈欠，直起身子，拍拍有些发麻的腿，
“留他做我仆人，反正缺个解闷的。”
奶妈没反驳，带他去了下人下榻的地方。
一个大通铺，横躺七八个下人，压根也没多的地方让青衫躺下。
青衫也不恼，坐门外墙根，闭眼休息。奶妈也不多言，只心想，看你能撑多久。熬不过，总会自己走人。
翌日。
易小冰带着青衫去逛庙会，正值节气，到处都是人。
易小冰存了心思想捉弄青衫一番，瞧着人多，顺了东西放他那里。青衫拎着大盒小盒胭脂水粉，满头大汗，未曾察觉。
“抓小偷！”
一声尖叫划破长空。
方九寻着声迹找过去，在易小冰附近停下来，
“现在，你们一个个都要受检。来人，搜！”
他本是带人巡逻，维护治安。
“东西在这。”
梁小冰从青衫手上的锦盒上拿出银袋。
“来呀！带走！”
“喂，你都不问问。。。”
“人脏并获，有什么好问。”
事主妇人走近一看，认出易家千金，想到自己男人还在人家府上当长工，忍了下来，
“误会误会，没丢，没丢。”
梁小冰把钱袋扔地上，与方九怼上，
“开个玩笑而已，犯得着一本正经抓人嘛！？”
青衫坐附近一面摊旁，瞧着热闹，当看戏般旁观。
“走！”
方九臭一张脸，心想，最好不要犯我手上，不然有你好看！
待方九离开，易小冰张望四周，才发现青衫正坐面摊那。
她走过去坐下，一把端过小二刚上的面，放自已面前，
“你怎么知道我饿了？”
说完便呼啦一顿吃，青衫没解释，挤出笑，一脸“你高兴就好”的表情。

(十六)
那是个极不真切的梦，方九惊醒时，已是一身细密的汗，伸手轻拈，闰氵了皮肤，直抵指骨。
他似乎是看到了她，但不确定，始终隔了层层轻纱般的雾。雪地湿冷，他朝她走去，似乎说着什么。既使面对面，他依旧看不清她的面容，只感觉是她。他正说着什么，她忽然，捅向他。
鲜血漓漓，痛觉沿伸四肢百骸。
他有种不安的感觉，似乎要出事。
趁夜，方九回了衙门。师爷房里的灯还亮着。
“方九，你回来得正好。”
“有事？”
“平儿出走了，你瞧他的信。”
说是信，一个字也没有。只画了半块切好的西瓜和药包。
他知道，平儿是未知墨瑶下落，寻人去了。他就知道，从庙会连夜赶回来是对的。
可他身上，还有平安符。那道符，是为她求的。
“龙城三十多家客栈，都让人寻遍，也无果啊。会不会被贩子给。。。”
所以，她应该是有心，藏了起来？
“没人拐他，放心吧。”
他语气肯定。趁着夜色，他沿街道寻去。
刚出衙门，有叫花子递给他一张纸条。
“你是方九？”
“你怎么知道？”
“反正有人让我把它交给你们捕快。”
说完，叫花子一拐一拐离开。
仿佛梦魇，那个声音始终纠缠耳骨，久久不散。他惊醒前，听见她说，
我恨你。
方九有些乱了阵脚。那纸条所指位置，是他家。
几个时辰后，他站在自己家门前，然后，目睹一场火灾。
他在现场，拾到一只耳环。

(十七)
方九将母亲尸体送入停尸房，心情之沉重，自不必提。
他知道她自己会出现，那是种微妙的感觉，所谓亲人间的心灵感应，他想，不外如是。
果然，她带着平儿现身衙门。
“你还敢回来？”
他问得咬牙切齿。
“这几天，我和大姐姐一直在一起。”
她望向他，
“随你怎么想。”
她没有任何解释，只是立在他面前，看他情绪起伏变化。
他撼着她双肩，红着眼，斯吼，
“你倒是冲我来啊！”
她笑，透着他看不懂的复杂。
“义父，您不是从小教我，但凡凶手，最忌留下罪证。所以怎么可能。。。”
他充耳不闻，一个冲动，死死掐住她颈项，
“我要你偿命！”
她气息越发赢弱，他松手，她似枯叶般，跌落地上。他抱她，入了屋，放至床上。
“可惜了。还以为能逼你杀人呢。”
“你。。。”
他停住动作，毛巾停在她额间。
“心里对我，恨不得我死。这样好看的表情，可惜，恐怕，没什么机会能看到了。”
她声音虚弱，仍是笑着，那眼神，似有层坚冰，透不出善意，凉得刺骨。
“到底是不是你？”
明知没有答案，他忍不住还是追问。
良久，她垂眸，
“你信么？”
他沉下心，重重跌落，仿佛踏实下来，似自言自语，
“不是就好。”
“你凭什么信我？”
“因为你是。。。”
平儿削好苹果，走过来，
“大姐姐，吃吧。”
话题，戛然而止。

(十八)
瑶睡了过去，平儿说这几日倒没有咳血，可是面色仍苍白得吓人。
方九熬药，听着，默不作声。
平儿还告诉他，她人很好，给他买了新衣新鞋，面料虽不名贵，但从头到脚都是新的，已经很知足了。
“她，还说过些什么？”
“没了。喔，她听说，我不是您亲儿子，只是收养的孤儿时，愣了下。我还以为她会夸您呐，结果什么也没说。诺，那是大姐姐亲手做的纸蜻蜓，我削的竹篾，买的纸，她勾兑的颜色，裁出图来，是不是比市面上的那些好看许多？”
方九瞥一眼挂墙上的纸蜻蜓，嗯了一声，一脸忧心忡忡。
“你们可真奇怪，大姐姐也时常你这副表情。是你们都放了贷，收不回钱么？”
平儿说着，将买好的早点呈一份，递他面前，这时方九才发现平儿手指包扎着。
“手怎么了？”
“嘿，没事。就是想学切菜，没拿稳刀。”
方九拆了纱布，原想换一块，重新消毒，毕竟已有些尘埃，应该包扎得有些时辰。
方九倒吸一口凉气，伤口之深，差点伤了骨头。方九一点点重新包扎好。
“对了，有件事大姐姐不让我告诉你，但我觉得，还是得告诉你。”
“什么事？”
“师爷他。。。之前大姐姐住衙门里，你还记得吧？至少我偷偷见过两次，师爷他想轻薄大姐姐。一次大姐姐熟睡，我装狗叫，躲房梁上，一次他和大姐姐说话，手一直搭她肩上，那双眼睛，透着那种光。”
“你怎么不早说？”
“大姐姐不让，她说这事和你没关系。”
方九眉头皱得更深，禁不住饿，之前已经一天没吃什么了，这会随意吃两口垫肚。未了，将药汁逼出来。
平儿又补充道，
“师爷那人，本来就色眯眯的。你这次一去庙会，我就找她去了。不过这几天，没见过它。”
平儿很认真地端详桌上的耳环，又补充道，
“我想起来了。那次，在这屋里，你去巡视街面。师爷端药进来，说着话，手搭她肩上，那次，她梳妆台上放着这耳环，被师爷给顺走了。”
“你亲眼看见的？”
“你亲眼看见的？”
“肯定是这样。不然为什么以前在这屋住着，就有，一离开，就没了？肯定让人顺了。”
方九吹凉着药，白他一眼，
“没亲眼看到就只能是有这种可能。况且，单凭这个也治不了谁的罪。”
平儿喝着豆浆，吃着油条，咕囔着小声埋怨，
“义父要早娶了人家，哪会横生这许多枝节！？”
方九一拍他小脑袋瓜，喝道，
“再乱讲撕了你的嘴！行了，我巡街去。”
“等等，呆会师爷来怎么办？大姐姐人事不醒，我怕。。。”
“她不是说，她的事不关我的事吗！？干嘛管她！？我又捞不着好！”
方九扫眼屋外，又盯着平儿，平儿瞬时心领神会，
“你去吧。大清早给你买饭，我还嫌累呢，回屋躺会先。”
说完，两人一前一后离开屋子。

(十九)
方九本下意识想引师爷现身，可一出屋，发现附近槐树树枝抖动，人应远去。师爷是断不会武。那抹熟悉的身形，他想起之前那个黑衣人。
那个黑衣人和墨瑶会有什么关系？为什么几次三番前来？
方九有些困惑。正此时，验尸的马六出了结果，火灾前，人就已经死了，是中了一种无色无味的毒。他跑去验看一番，正是见血封喉。那是她防身的毒，抹在指甲上，平儿提过。
凶手会是瑶吗！？方九内心忐忑难安。他又回到家，灰烬之处，什么也未曾留下。许多次，他都想哭出来，但他难受得已经哭不出来。他无数次回忆，心里总有一个声音提醒，凶手不是她。
而另一头，平儿被人从身后偷袭，倒下。那黑衣人走到床前。
“为什么？”
青衫知道他们有仇，却不懂为什么。一定要留下证据。见血封喉不够，还留下耳环。这次，她下令，他执行。
“方九太重感情，这是他最大的破绽。亲人枉死，他一定方寸大乱，无法冷静分析。如果可以的话，用我这条命，换他身败名裂，没什么不舍。”
青衫不知道该说些什么，立在那，如一尊雕塑。良久才开口，
“如果你死了，我。。。”
“你？当然是娶易小冰，过你的日子。”
墨瑶支身坐起，倪一眼昏过去的平儿，倘若不是这碍事的小鬼，她本计划自己动手。
瑶频频咳嗽，见屋外有一人影晃荡，使个神色，青衫猫在房梁上。她仍旧坐倚床头，瞧着师爷打外面闯进来。
师爷四十多，搓着双手走近她，一脸荡漾，
“小姑娘可真美呐。”
双手在她肩上游移，一张嘴在她颈上蹭。青衫刚想扔暗器，却止住，因为，她将手，放进师爷的上衣兜里，那是----一包足以毒死上百条人命份量的见血封喉。
不动声色做完这些，她便开始反抗，柔弱的声音，惊醒了被打昏的平儿，也让另一个衙差闯进来。
瑶只是哭，边哭边系好锁骨上的系扣。
“师爷，你这可不太好。。。”
衙差说着，将师爷推搡一旁，正想敲笔竹杠，方九却回来了。衙差一心虚，赶紧一脸正义，
“师爷他可太过份了，我和平儿可都看见他。。。”
“看见什么呀。平儿是他二人的私生子，衙里早传开了，不然这女人凭什么住他屋里！？一个不洁的女人，未婚失贞，骨子里不知道多。。。”
方九一个巴掌，拍飞师爷一颗牙。
“他，他刚还说我，我若不从他，他就毒死我。药，药该在他身上。我有没有说谎，一搜便知。”
“搜！”
衙差赶紧搜师爷的身，师爷一时百口莫辩。被衙差押下去。
一出好戏。方九拍了拍掌，冲瑶。
“你防身的毒，怎么会在师爷身上？”
瑶看着他，悠悠道，
“那样一个爱占便宜的蠢材，本就该死。不过，你可以把我交出去。我，无所谓。”
方九扬起手，真想给她一耳光，好让她清醒，别玩火自焚。两双眸子对峙，未了，他只黯然，手垂了下来。
“迟早我会查出一切。”
“可，我不就是你心里的凶手吗！？”
方九有些乱。他避开她的眼睛，她却忽然握住他的手，
“要抓要快呀。”
她笑笑，打量他，迅速抽回手，如一只受惊的兔子。
“如果，如果凶手真是你，我，我一样会抓。”
方九走到屋门口，心情才平复一些。

(二十)
青衫刚离开衙门不久，便在半路遇见方九。
他看着他，仿佛恭候多时。
方九抽出剑，青衫并未接招，只是退让。
“出手！”
青衫无谓笑笑，只抽身以轻功，退得更远。
“有证据就抓人。”
方九剑一掷，刺进树内三寸。
青衫有些纳闷，在屋内梁上，自己已经屏住呼吸，如何被发现呢！？他尚不知，方九听到了心跳。方九耳力，向来极好。
“她揽下罪责，就是因为你！”
方九说着，抽出剑，刺向青衫，一时杀气腾腾。
这话惹怒了青衫。他至少，说对了一半的事实。另一半，她是想方九先入为主，
误判冤狱，自毁前程。
她要的，一开始，就是玉石俱焚。
刀剑相搏，青衫忽而想起她的话，她说，他的命，她没决定要之前，谁也没资格取走。
撇下一把尘土攻去，趁其不备，青衫遁离。留下一肚子火的方九，冲进衙门牢里。
里面关着师爷。
“方九，你可不能不管我呀。”
方九拿起烫红的烙铁就往师爷身上烫去，疼得嗞牙裂嘴，求饶不止。
“又不是妇道人家，哪那么爱嚼舌根！？”
胡乱烙一通，又挥剑砍断师爷双手，盯着一滩血溃，方九俯耳，
“你千不该，万不该，打她主意。”
方九有些乏，坐下冷冷看师爷求饶，手上把玩着见血封喉的小纸包，一脸严肃，
“这毒药，可是在师爷身上搜到的，人证物证俱在。师爷，你还是画押吧。”
“我没杀人，没有。。。”
方九绷紧手上草绳，绕上师爷颈处，狠狠左右牵紧力度，咬着后槽牙道，
“那就畏罪自尽吧。”
牢里安静，有些湿冷。方九收拾完一切，若无其事地离开。
方九不知道为什么会这样，他独自呆在一个只有他自己才知道的地方，呆了很久。他开始，有些不认识他自己。以前，他不是这样的。
一切，朝未知方向开始改变。

(二十一)
“我爹从京城请来了名医。”
易小冰在听雨轩听着京戏，居高临下的雅座，她回头看青衫一眼，没头没脑问一句，
“你不好奇这大夫医术如何？”
“大小姐都说京城名医，自然不会差。”
易小冰望向楼下众人，个个都看戏都入了迷，鲜有闲聊。
“还说是名角，也不怎样嘛。”
易小冰是个戏痴，对唱戏的角，比常人挑剔许多。
“要不，换一家？”
青衫提醒道。易小冰点头，大步流星而去，丝毫没有大小姐的稳重。青衫若非知道她家世，还真以为出身草莽。
两人一前一后，边走边说话。
“你都不知道，那药多难喝，我差点隔夜饭都吐出来。”
易小冰一脸嫌恶。没有回应，她停下步子，用手肘碰了他一下，
“你听到没？！”
青衫回过神，从袖口拿出一纸包，打开来，取出一块小小的冰糠，递给她。
“呀，你竟随身携带，可真有心。”
易小冰笑得明媚。这样的柔和，他想起以前，很久以前。他曾这样哄一个人喝药，这个人，曾看他练剑，为他拭汗。也曾这样笑过。
很久很久以前，他养成随身带糖的习惯。他曾以为，日子会平淡下去，直至死亡。可后来，一切都变了。。。。
芙蓉楼。
方九是在半夜醒来。
“有心事？”
床上的娇女翻身看他。印象中，方九极少来青楼，即便来，也只是听听琴声，眺望窗外的雨声，抑或夕阳。
“九爷不说话，是默认了？让奴家猜猜，为案子？为仇？听说九爷丧母不久，如何也不该来青楼。”
“话太多了。”
方九开口，他翻过身，平复繁杂的心绪，又淡然道，
“知道太多，有时候不是什么好事。”
那娇滴滴的声音忽然掩嘴窃笑，轻轻道，
“姐妹们还打趣，猜九爷有断袖之癖呢。九爷，怎么就不曾找媒人提个亲事呢？”
不多时，便没了说话的声音，转而成了无边呢喃春色。
天未拂晓，方九便离开了，他始终皱眉，不懂，也不想懂，到底在烦恼些什么。

这次，我占血缘控

(二十三)
瑶熬着药，心思飘向别处。她想起之前在竹林，看平儿放纸鸢的情形。平儿虽然是个孤儿，却拥有海阔天空的自由，未来还有无限可能。不像她，连跑起来，都会咳嗽不止。
当初，明明是她拒绝，也是她退出。可当时在竹林收到消息，青衫已按计划进行。她还是有些空落落的。
不知道保持关系，到了哪一步。
一个不留神，汤汁一洒，溅到手上，指尖起了水泡。
平儿拿针给她挑破，又用酒消毒。
“要不我来。”
“不用，你练字就好。”
午后日头有些毒辣。平儿练完字，端出早已腌制好的凉拌素菜。
“方九呢？”
“巡逻呢，大概路上有事耽误。”
瑶若有所思吃着饭，继续道，
“你跟义父几年了？这么门清。”
“快两年了。义父人很好的，又会烧菜又会安慰人，武功好，衙门里破案最多最快，好得不能再好了。”
平儿歪着脑袋，自觉开起红娘模式。一个八岁的孩子，早熟得让人觉得有些心酸。
“那他打过你吗？”
“那哪能，我可是义父的半子，他才舍不得，什么好东西都留给我。”
瑶喝汤，一边看似漫不经心地问，
“那次你练马步中暑，他可是说走就走，一点也没照顾你。我要是你，肯定三天三夜不搭理他。”
和一个孩子说话，瑶也下意识幼稚起来。
“哇~大姐姐脾气可真大，他那是处理公务，不好好当差，平儿哪来的吃穿！？”
瑶一边收拾碗筷，一边摇头，
“啧啧啧，我要是你呀，才不希望他娶媳妇，将来有自己孩子，不管你可怎么办！？”
她就想逗逗这小鬼，捎带着看看，到底方九施了什么魔法，平儿这么帮衬，死心塌地。
“他。。。我。。。他不会，我，就算那样，我走就是，我，我现在就走。”
“哎。。。。”
瑶压根没想到这小鬼会当真，似乎玩笑开大了。
“哎呦。。。”
她忽然蹲下来，一脸痛苦。平儿赶紧跑过来，
“怎么了？”
“你说要走，我就疼了。。。”
平儿一脸不信，眼神妥妥“大姐姐玩赖，大姐姐坏”的意思。
瑶掩嘴窃笑。看着小技俩被拆穿，继续起身洗碗筷，洗完，又拉着平儿离开后厨。
左右闲着，瑶托腮在桌上打盹。平儿拿着练字的毛笔，在她脸上悄悄画圆圈。
刚画一半，就醒了。瑶想追他，玩闹，刚跑没两步，就啐出一口血，她就地坐下顺气平息。

(二十四)
青衫跪了下来，不记得多少个时辰。
易府上下还在为易小冰的婚事而争论不休，几个姨娘希望她赶紧嫁，易小冰的娘想她嫁，只因为自己女儿心思都在这个少年身上，易小冰的爹一人反对，总觉得太快。
易小冰被反锁房内，哪也去不了，脏话骂了大半天，噪子快冒烟了也没心情喝水止渴，砸完东西继续骂，直至精疲力尽。
“他一个穷小子，哪里好了？”
直至易小冰骂不动了，她爹隔着房门交流。
“爹你可别忘了，当初他拒婚，可是在府上，在大街上，当着龙城众人，他可没有。换句话讲，你现在反对，在龙城那么多人眼中，你可就是，言而无信了。”
她爹叹息一声，不急不徐地反驳，
“京医可说她姐姐身体多不好，你这一嫁，不就是照顾人的份？”
“让下人照顾不就行了，就算我照顾，我乐意，不行啊！？”
说完，咕噜咕噜喝了几大口茶水，感觉再不喝，就说不出一个完整的字。
“当初拒绝，现在又哀求。这变化，也太快丁些，会不会有什么隐情？”
“爹您想太多了，无非成个亲，我又不用伺奉公婆，哪里不好！？”
说完，易小冰嘭嘭拿手敲门，大声嚷嚷，
“快放我出去！”
她爹却不理会，径自离开，来到青衫面前，
“为防你夺我这家产，你娶可以，得签协议，自愿放弃我家家产，以后我百年，你也不能过问。你要愿意，签吧，签完就让你娶。”
说完，让下人备好纸墨与鲜红印泥。
青衫想都没想，盖上手印。
“你，不后悔？”
“只求娶完小姐，我可以，让那位京医为墨瑶治病。”
“听说，她是你姐姐？”
“是。”
“为她，你什么都愿意做？”
“是。”
易小冰的爹让他起来，又吩咐人赶制嫁妆。在他看来，只要不冲钱去的，其他都是小事。

(二十五)
成亲当日，瑶抱恙呆在厢房。
易小冰的母亲带人闯了进来，
“给我打。”
“慢着。老夫人何不让我死个明白！？”
瑶瞧这阵势，非往死路逼不可。她想，能如此的，理由无非是触碰到利益。。。
“我查出你来龙城前，住过客栈，和青衫一起，以夫妻名义。你们这对***！我这么说，够清楚了吧！？”
瑶并未慌张，果然，她就知道和青衫逃不了干系。放下手中正阅的史册，望着老夫人，已逾五十，人老珠黄。
“所有人都看着我到厢房休憩，我死了，易府，能撇开干系！？况且，我一死，青衫必记恨老夫人，介时，您女儿，还有幸福可言！？”
烈日炎炎，似灼伤皮肤，烫至筋骨。
易小冰的娘陷入沉思，静气凝神，不复刚才眉眼间的嗔怒。
房内熏香，花草气息弥漫。
“我要是老夫人，会装作什么也不知道。因为，我只要自己女儿过得好，别的，我都可以不管。”
老夫人喝退心腹，冷森森道，
“我眼里可容不得沙，你休想和那臭小子藕断丝连！”
老夫人心里是有些惊，无论以瑶的年纪，还是她的身体，都不该如此镇定，可见城府非同寻常，否则，也断不会几句话，就如同打中蛇的七寸般，切中要害。
“我！？呵呵，老夫人真会说笑。我何必对一个见异思迁的男人心存幻想！？说句冒犯的话，我若是老夫人，必不会同意这门亲事。”
“为什么？”
“老夫人，对自己的青梅竹马，尚是辜负，成亲又如何？谁又能保证，老夫人口中的臭小子，不会再次见异思迁！？”
可惜，现在说这些，为时已晚。
“你很坦白。”
老夫人不得不承认，她打消了自己的顾虑，只是，又有了新的烦恼。是啊，谁能保证呢！？
开席的丝竹声响起。
宾客络绎不绝，老夫人本打算看着瑶，以免生事，未曾刚到席间，瑶便晕了过去。
青衫本是向人敬酒，见状，赶紧跑到她身边，让下人送入厢房，又让京医去瞧病。俨然一副当家作主的姿态，全然忘了自己是入赘女婿的身份。这些事，如何也轮不到他来过问。
他却急得如上锅蚂蚁，没有半点当新郎的喜悦。老夫人在冷眼瞧着，庆幸自己没一时冲动，将她打死，然而，似乎的确余情未了。
瑶一睁眼，便要回去。
“既然如此，姑娘何不住进那房子，好歹是青衫的一番心意。”
瑶看着老夫人，又看看众人。无疑，这话是说给旁人听的。
“不了，住不惯。本就是乡下粗使丫头，不必平白浪费。”
瑶咬着唇，似下定决心般，她咬着弯曲的食指关节片刻，蜷缩的身子坐直，淡漠道，
“方捕快没了我做的饭，会不习惯的。”
“这么说，方捕快与你二人好事将近？”
易老爷冷不丁八卦。
“那，咱就不留了。来呀，备轿，送墨姑娘回衙门。”
老夫人听到想要的答案，彻底松口气。
路开始漫长。瑶从来没想过自己会坐轿，会憋着一口气，不吐出血，让众人怜悯。她没想到，真能做到。
她想起方才不久，在和老夫人之前，更早些时候，和青衫的对话。
“小冰，有什么说什么，不藏不掖，不用我猜心思，想笑想哭，都摆在明面，洒脱，率真。我心里很踏实，你，你只会让我觉得，心累，不堪重负。”
“所以呢？”
“成亲是真，求医也是真。放下仇恨吧，会累。”
“放不下呢？”
“瑶，你很聪明，可是，你从不服软，从不撒娇。你，你怎么就不会。。。或许，你求我的话，我会考虑。。。毕竟我爱你。。。。”
“够了，爱这个字，你或我，都没资格说。你，好自为之。”
“为什么就不肯退一步呢！？”
“因为，我是个病鬼，不是个要饭的。还不至于穷到，岂求别人，施舍一份感情。”
不知不觉，到了衙门。瑶死撑着，回屋。平儿还在练字，瑶笑得云淡风轻，
“平儿，我饿了。替我去厨房，做点吃的。”
平儿前脚走，瑶立刻就吐出一口鲜血，她慌乱地擦，拭不净，换身衣衫，又洒些细沙在地上，掩住血渍。
食物的香气扑鼻，瑶吃得干净。平儿双手托腮，
“义父这些天似乎刻意躲你，你们吵架了吗？”
瑶摇头。
“义父说你从来不笑，可你明明天天在笑。”
瑶笑笑，拍拍他脑袋，
“我呀，天天笑，你猜，过得好不好？”
她始终笑，意味深长。