2002年9月14日，南京市发生了建国以来罕见的特大中毒事件。一个无名的小人物，出于生意竞争的恨意，在南京东郊江宁区汤山镇的一家早点铺中投毒，造成300多百名无辜市民中毒，42人（官方数据）死亡，酿成震惊中外的大事件。

9月14号清晨6点，汤山中学门口小卖部的贡新平打开店门，听见学校里有惊叫声。她跑进学校 ，看到的是一片倒下来的孩子，三十多个孩子在地上滚爬，口鼻的血已染红了水泥地。没有老师在，孩子们哭着抬着同学叫来摩的。同样是小卖部。东湖丽岛工地上的小卖部老板发现，一大早五个民工摇摇摆摆走了出来 ，一个接一个倒在他面前。一个民工紧紧抓着小卖部的铁栏杆，瞪大了眼睛，喷着血倒 下了。接下来，更多的民工一个个倒下，有的倒在了茅坑，一只脚还挂在坑中。难以计数的民工倒在地上，手中还有烧饼的余温。烧饼，一定是烧饼出问题了，当汤山人回过神来时，才发现出大事了！

这个烧饼在汤山镇，无人不晓，是当地人公认的好烧饼，每天凌晨四点，陈宗武的铺子就开张了，每天要用上几百斤面粉。他的烧饼被供应到镇上的和盛园豆浆连锁店，五点以后，会有十多个走街的小贩来批发， 通过这些小贩和豆浆连锁店，烧饼被大批量送入学校和企业，俨然是当地的“烧饼脱拉斯”。
于是人们最原始的方式通知着大伙：“有毒，烧饼有毒。”7点左右，当人们从和盛园豆浆店女工段桂红推的早点车旁喊过时，性格直率的段桂红来气了“怎么会呢，我吃给你们看！” 她狠狠咬了一个烧饼，人渐渐软了下来。最终死亡。看热闹的人们一哄而散用最大的嗓门喊回了家。
“烧饼有毒！烧饼有毒！” 7：00——晚上6：00，汤山镇所有的交通工具成了抢手货。

倒下的民工被扔上了工地上用来运送建材的卡车，向附近的汤山医院开去。卡车拖着横七竖八的中毒者来回跑了几趟，才将工地上的民工送完。此时的汤山医院已经被中毒的人群占满。医院还没有上班，值班的医生和护士根本难以 应付这种场面。作厂中学的6名学生已经死去，并且不断地有人在医院里死亡。
家住神家庄的陈志明在菜场买菜，想起来丈母娘来家中住几天，便顺带到离菜场不远的烧饼店买了几个烧饼回去给老人当早点。从镇里骑车回神家庄还要二、 三十分钟的时间，但这已经足够离开了此时的消息传播半径。结果，陈志明的母亲孟江英被烧饼害死了，而丈母娘仍在医院抢救。
7：10左右，家就住在菜场不远的戴兴贵依然没有得到烧饼有毒的消息，他在家中吃从和盛园买回来的一块烧饼，剩下一块，问女儿戴婷要不要吃，女儿说早饭已 经吃饱了，戴兴贵于是开始吃另一块，剩下四分之一的时候，一头栽倒在了家中的沙发上。
7点多钟的时候，汤山镇里警笛声大作。陈宗武的烧饼店和和盛园豆浆店被封掉。镇上的自来水供应也在先前被切断。 8:00，姗姗来迟的宣传车在周边的农村响起了大喇叭—— “不要吃烧饼,有毒……”。
此时距第一批中毒死亡者发现已有两个小时。

人们开始疯狂地拦车，有学生奔跑着到街上恳求小三轮车夫去救人，最早上街的全城一百辆马四达成了救人的主力,有的运了四五趟。从句容方向驶往南京的伊维柯和大客车被拦下后，有人冲上车去，将旅客拉下来，将病人抬进车内后，直接送往城里的医院。汹涌而来的中毒者像一股决堤的洪水迅速淹没了镇上的另一所医院——八三医 院，并随即开始向外围的麒麟镇医院和孝陵卫医院扩散。在救护车还没有赶到的时候，小三轮和用来跑出租的“黑车”担负起了运送病人的任务。苏AT2902的驾驶员车开到半途，倒在前座上的一名已经昏迷的中毒者突然全身挺直了,在剧烈抽搐中，两手死死抓住驾驶员的右臂，大喊“你要干什么？！你要干什么？！” ，然后便口吐白沫，倒了下去。从6：00到6：40，在这段属于死神大开胃口的时间里，混乱改变了小镇的一切 。慌乱中，没有什么秩序可言，自发的营救以及口口相传的消息传播没有能够改变事态发展的局面。

吸留了200名中毒者的军区总院是人数最多的，而医生最初的绝望也是最大的。第一批送来的20名中毒者几乎全部死亡，而一线医院没有验毒的设备，无法当场 得出结论，医生面对四肢抽搐，同时口鼻喷血的病人一时难以应对。“最困难的是抽搐的病人，难以在呼吸道插管，很难同时解决呼吸与抽搐的问题。”中毒者最大的反应是抽搐，在454医院，71岁的老人秦明玉双手与腿绑在了床上，尽管洗了胃，毒素已进入肝脏，整个床因为大抽搐而咯咯作响，老人在拼命喘气。而他八岁的小孙女韦婷因为吃了爷爷买的半块烧饼已死亡。

为了寻找死难者的家庭，在乡间的小路上，记者坐着机动小三轮挨村挨村地打听。记者与24位死者家属见了面。在言家村，言文彬的父亲呆坐在家中，9岁的言文彬已经死去。4岁的堂弟言文杰大难不死，但他似乎还不能懂得死的含义，但却知道“以后再也不要吃烧饼了”。从六合到汤山来打工的赵守华的亲属瘫坐在地上，一边喊着赵守华的名字，一边哭号： “你是来打工的，不是来送命的啊……”。
在刘牧岗，李红奎精神恍惚，蹲在地上，被记者请坐在凳子上没有说到两句话，身体往下坠，弓着腰，抱着头，又蹲了下去，一言不发。他自己的孩子李亚群慧和另外两个弟兄家的孩子李文、李健都已经死亡。孩子死去两天了 ，呆呆的妈妈还紧紧攥着李亚群慧的书包，仿佛能抓住什么。
突如其来的打击在他们的情感中形成了真空，没有东西去填补，也没有东西去释放。在家庭未来放在独子身上的小镇居民，失去孩子，而年纪已四十多岁的父母们，灾难抹去了家庭的未来。灾难已经改变了小镇的社会生态，形成了特殊的无后人群。

汤山中毒事件爆发后，公安部门承担了极大的社会压力。９月１５日晨，经公安部和江苏省公安厅、南京市公安部门刑侦人员集体会诊，一致认为南京市汤山镇特大中毒事件是一起人为投毒案件。
到１５日凌晨，公安部门已经两次深入细致地勘察现场，检验物证。技术人员在汤山镇农台市场安徽和县人陈宗武开办的"正武面点店"（当地群众称作"和县麻团店"）内提取24种验材，经南京市公安局和江苏省疾病预防控制中心毒化检验，在9种验材中检出"毒鼠强"，其中包括面粉、白糖、芝麻、揉好的面团等。在中毒者呕吐物、死者血样中也均检出"毒鼠强"成分。目前法医已检验了37具尸体，确认均系中毒死亡。
实际上，１５日上午，汤山投毒事件的作案人陈正平已进入警方视线。

陈正平，男，３２岁，南京市浦口区人，１９８９年曾因盗窃犯罪被劳改３年。他在汤山开了一家小吃店，与正武面食店店主陈宗成在生意上存在竞争，在生活中也有矛盾。陈宗成的正武面食店是汤山镇７家早点店中生意中最好的，每天能卖出一两千份。二陈经常一起赌博，陈正平经常骂陈宗成夫妻小气；陈宗成则曾经对陈正平的雇工讲，陈正平给的工钱太少。陈正平对陈宗武心怀恨意。
９月１４日案发后，陈正平停业，声称要回浦口老家。但公安干警在他的老家未发现其行踪，于是，疑点集中到陈正平身上。警方采取技术手段侦查，从陈正平的一个手机信息，判断其已北逃。在铁路公安部门的协助下，在火车上将其擒获，１６日带回南京审查。公安机关从其手指甲缝、暂住地遗留的衣服口袋、内裤等处均检出"毒鼠强"成份。
据陈正平交待，其下毒用的"毒鼠强"系从镇江句容市一名黄姓个体户处购得，他于１３日晚１１时到正武面食店下毒，在面粉、芝麻、糖、盐中都下了毒。至此，南京"914"特大投毒案成功告破。