法国发现的最早人类遗迹大约200万年以前。公元前1000年，凯尔特人在法国定居。公元前1世纪，罗马的高卢人总督恺撒占领了全部高卢，从此受罗马统治达500年之久。公元5世纪法兰克人征服高卢，建立法兰克王国。
10世纪后，封建社会迅速发展。1337年英王觊觎法国王位，爆发“百年战争”。初期，法国大片土地被英侵占，法王被俘，后法国人民进行反侵略战争，于1453年结束百年战争。
15世纪末到16世纪初形成中央集权国家。17世纪中叶，君主专制制度达到顶峰。

随着资产阶级力量的发展，1789年法国爆发大革命，废除君主制，并于1792年9月22日建立第一共和国。1799年11月9日（雾月18日），拿破仑·波拿巴夺取政权，1804年称帝，建立第一帝国。
1848年2月爆发革命，建立第二共和国。1851年路易·波拿巴总统发动政变，翌年12月建立第二帝国。1870年在普法战争中战败后，于1870年成立第三共和国直到1940年6月法国贝当政府投降德国，至此第三共和国覆灭。1871年3月18日，巴黎人民举行武装起义，成立巴黎公社。同年5月底，被法国军队残酷镇压。第一次、第二次世界大战期间法国遭德国侵略。1944年6月宣布成立临时政府，戴高乐担任首脑，1946年通过宪法，成立第四共和国。1958年9月通过新宪法，第五共和国成立，同年12月戴高乐当选总统。[1]

早期历史
史前时代
参见词条：旧石器时代铁器时代
远古时期，在法国的土地上就有人类居住，尽管欧洲不能与非洲的考古记录相比，因为非洲发现了400万年以前的人类遗迹，而在法国发现的人类祖先的遗迹则是200万年以前的。特别是在法国发现的直立人类的生物遗迹大约是属于50多万年以前的；然后发现的是穴居人，他们出现在公元前10万年，特点是身材矮小粗壮，头颅硕大，面部多皱纹，五官突出。但是这些人类（尼安特人）和今天的法国人并没有关系，直到公元前4万年时迁入欧洲的印欧人后，才发生变化——其原因完全不得而知——诞生了现代意义上的人类。

在法国发现从旧石器时代到铁器时代各个时期相当系统的人类文化遗迹，包括30～40万年前的人类颌骨化石，法国西南部拉斯科等地洞穴里约2万年前的人物雕刻和动物壁画，法国西部的3000～4000年前布列塔尼巨石墓碑和土坟，以及各种式样的生产工具与艺术创造。

凯尔特人入侵
参见词条：凯尔特人
公元前1000年左右凯尔特人自中欧山区（今德国南部和奥地利地区）迁居于法国境内。对于这一时期的历史，第一个观点，在地中海文明的影响下，社会发生了逐渐的变化，外来民族逐渐扩散。第二个观点，凯尔特侵略了原住民的领土，这些原住民从前史一直到凯尔特人的来临前，变化很小。而实际上既发生了漫长的文化扩散过程，也发生了凯尔特人的入侵（前500年至前2世纪）。[3][2]

凯尔特人入侵
一部分凯尔特人从内陆地区越过莱茵河进入法国东北部，在塞纳河以北，阿登山区以西和以南的地区定居。公元前500年以后，法国已成为凯特人主要的居住地区。之后他们曾经一度广泛分布在欧洲大陆上，先后征服了今法国、西班牙、葡萄牙、意大利等地区。[3]
鼎盛时期的凯尔特人占据着大片土地，几乎可与后来的罗马帝国媲美。然而，他们最终没能形成一个统一的国家。

罗马人入侵时代
参见词条：高卢人罗马帝国
古罗马人把居住在现法国、比利时、瑞士、荷兰、德国南部和意大利北部的凯尔特人统称为高卢人，把高卢人居住的地区称为高卢。公元前2世纪，罗马人侵入高卢，征服高卢南部，建立了纳尔博南西斯行省。公元前58～前51年，高卢的其余部分又为盖乌斯·尤利乌斯·恺撒率领的罗马军队所征服。屋大维统治时，把高卢分为4个行省。公元1世纪末～2世纪，高卢经济繁荣，农业、纺织业、冶金业均有发展。城市中点缀着罗马式的建筑物，如神庙、凯旋门、竞技场和剧场，罗马式公路贯穿高卢全境。奴隶制庄园广泛流行。[4]罗马皇帝克劳狄一世统治时期（公元41～54年），高卢地方贵族开始进入元老院，逐渐和罗马统治阶级合流，促进了高卢的同化。高卢人民在罗马的重税政策和高利贷的压榨下，生活艰难，几次起义。3世纪，罗马奴隶制度危机波及高卢，引起高卢商业和手工业衰落，城市凋敝，并不断遭到日耳曼部落的袭击。曾经一度脱离罗马帝国独立。[2]


日耳曼人入侵
参见词条：日耳曼人
5世纪初，高卢形势急剧恶化，勃艮第人侵入莱茵河西岸。418年，西哥特人以帝国同盟者身份获得高卢西南部阿基坦。486年法兰克人（位于莱茵河下游的日耳曼人的部落联盟，讲古法兰克语）征服高卢北部。6世纪中叶，法兰克人统治整个高卢后改称法兰克，并建立法兰克王国，高卢之名遂废。[2]


法兰克王国
墨洛温王朝
参见词条：法兰克人克洛维一世法兰克王国墨洛温王朝查理·马特
486年，法兰克人在克洛维一世的带领下战胜罗马帝国在北部高卢的最后统治者西格里乌斯。[6]这场胜利使用法兰克人的统治扩张到了卢瓦尔河以北地区，并建立了法兰克王国，并且以自己祖父的名字将王国命名为墨洛温王朝。克洛维本来只不过是众多法兰克小国王中的一个，他接受了依然有作用的罗马管理机构，消灭其它法兰克小王国，建立了一个日耳曼人-罗马人的国家。后来他将现时北部和中部法国地区纳入统治，并在496年将罗马天主教定为国教。随后在507年中，在阿摩里卡人的帮助下，克洛维一世战胜了图卢兹的西哥特王国，将其赶往西班牙并趁机占领了今阿基坦的大部分地区。法兰克基本统一了今法国国土。

克洛维一世接受洗礼
511年克洛维死后，他的王国被四个儿子瓜分。虽然他的后代不时得以统一整个帝国，但在日耳曼人的传统影响下，帝国往往在帝国父亲死后被分给他的儿子。639年达格贝尔一世死后，他的儿子得以再次继承一个统一的王国，但国家的实权掌握在宫相手中。从657年到662年，一个宫相的儿子以被国王收养的方式得以登上王位。687年，奥斯特拉西亚的丞相中丕平战胜了整个王国的统治者，为丕平王朝和卡洛林王朝的上升铺平了道路，但当时丕平还不敢篡权。
714年丕平死后，国内发生了争权内讧，719年，查理·马特获胜。以凶残著称的马特面临着内忧外患。在王国内始终有不同的部落试图推翻他的统治。732年，他与过去的敌人一起在都尔战役中战胜了入侵的阿拉伯人。他被认为为西方世界天主教信仰的拯救者。此后他向东战胜了弗里斯兰人、萨克森人、巴伐利亚人和阿拉曼尼人，这些胜利进一步巩固了他的统治。737年法兰克国王死后，马特成为帝国的唯一统治者，但像他父亲一样，他没有国王的称号。按日耳曼人的传统，马特在死前将帝国分给了他的两个儿子丕平三世和卡洛曼。[2][5][8][9]

加洛林王朝
参见词条：加洛林王朝丕平三世丕平献土查理大帝
在此后的斗争中，丕平三世获胜，751年他按旧约中的仪式涂油登基成为国王。三年后，教宗斯德望三世再次为他涂油。754年，丕平同意将拉文纳送给教宗，而教宗则认可卡洛林王朝为法兰克王国的国王。755年开始，教宗开始要求丕平遵守诺言，丕平两次对伦巴底人作战并将所有赢得的土地送给了教宗，这样丕平实际上成为教皇国的创立人。768年丕平死，王国分裂为两部分。[8]

丕平三世
丕平之子查理的弟弟死于771年，这样查理就成为帝国的唯一统治者了。查理依然受他父亲与教宗之间的条约束缚，由于伦巴底人不承认这个条约，他继续与伦巴底人作战。774年他占领了整个伦巴底王国。778年将巴伐利亚纳入统治，796年打败了多瑙河平原的阿瓦尔人，801年将南部边境推进至巴塞罗那而与伊斯兰教的西班牙领地接壤，并在大肆征伐后终于在804年征服了萨克森人。[8]

768年的法兰克王国

加洛林王朝疆域
800年12月25日查理在罗马被利奥三世加冕为皇帝，史称查理大帝，这是他权利的顶峰。[8]

法兰西的雏形
加洛林王朝崛起得快，没落的也很快。查理曼的统一帝国，只有其子法王路易一世可以维持。其孙辈于843年签署《凡尔登条约》，将统一帝国瓜分成三个部分：西法兰克王国，即法兰西，演变为后来的法国；东法兰克王国，即德意志，演变为后来的德国；中法兰克王国，即意大利，演变为后来的意大利。[8][2]所以很多人将西法兰克国王查理二世(秃头查理)当做法兰西的第一位国王.
王国后来在855年的普吕姆分割、870年的墨尔森条约和880年的利贝蒙条约中又多次被细分。此后法兰克王国再没有被统一过。各个不同的王国部分发展出不同的习俗、民风、语言，成为了独立的国家。有一段时间里，人们还称分开的国家为东法兰克王国和西法兰克王国，但约一百年后这些称呼也都消失了。只有西部的“法兰西”继续使用法兰克这个名字，而东法兰克王国则演变为神圣罗马帝国，继续维持着罗马皇帝的传统。[2][5]

王权时期
卡佩王朝
参见词条：卡佩王朝
最后在断断续续的权力争夺中，加洛林王朝亦步上前朝覆灭的后尘：

卡佩王朝领地变更
西法兰克国王罗贝尔一世的孙子法兰西公爵及巴黎伯爵雨果·卡佩在987年建立了卡佩王朝。它与其旁支瓦卢瓦王朝,波旁王朝和奥尔良王朝将统治法国超过800年之久。
卡佩王朝的崛起使法国发展出新的政治架构：君主承认拥有领土的贵族对其疆土的行政管理权，以换取他们有限度的忠诚和军事支持。这制度令卡佩王朝直接控制的疆土限于塞纳河中游及毗邻地区。另一方面，强大的诸侯，譬如10世纪和11世纪时布卢瓦伯爵，通过联姻及扶植弱势贵族而积累了数目可观的领地。911年割与维京人的诺曼底公国，成为了后来征服者威廉入侵英国的根据地。1066年，威廉成功夺得英格兰的王位，是为英格兰国王威廉一世。威廉仍保留诺曼底公爵的称号和封地，并将其传给以后的历代英格兰国王，埋下了日后英法两国冲突的导火线。1154年，法国的安茹伯爵亨利继承英国王位和诺曼底公爵，是为英格兰国王亨利二世。亨利将自己在法国领地（安茹及诺曼底）归入英格兰王室。再加上1152年他迎娶了法兰西国王路易七世前妻阿基坦的艾利诺女公爵，令他的势力扩展到法国西南部。这些事件令英法两国关系日益紧张，最终导致英法百年战争。[10]
13世纪，法国王室将不少南部的领土收归中央，煽动了基督徒屠杀异教徒的浪潮（1209年为最高峰期），并把借此将南部的朗基多克省收为皇家家族领地。腓力四世试图夺取弗兰德尔地区（1300年），但在两年后，法军终在发生于科特赖克的金靴刺之战中，被弗兰德尔城邦联军击退。[2]

瓦卢瓦王朝与百年战争
参见词条：瓦卢瓦王朝百年战争圣女贞德
1328年，法王查理四世身亡，卡佩王朝绝后。瓦卢瓦王朝成员腓力六世继承王位。但是英王爱德华三世，前法王腓力四世的外孙，宣称自己是法国王位唯一合法继承人。此王位争议成为英法百年战争的导火索。1337年11月英王爱德华三世率军进攻法国，战争开始。[5][8][10]
法军在1337年至1360年间节节败退，濒临亡国。但在1369年至1396年间转入反攻。1415年英王亨利五世在阿金库尔战役的胜利，令瓦卢瓦王室失去其他贵族家族的支持，最终7年后巴黎沦陷，1420年《特鲁瓦条约》签署，导致法国王室对卢瓦尔河以南的管治权大大削弱。[5][8]

百年战争形势
1428年，英军更进一步，占领了包括巴黎在内的法国北部，并且围攻通往法国南方的要塞奥尔良。此举再次激起了法国人的爱国热情，纷纷起兵反抗。次年，女英雄圣女贞德率军驰援奥尔良，击退了英军。并在历史名城兰斯拥立查理七世为新任法王。但贞德很快被勃艮第人逮捕，并交与英军。在英军宗教审判所的不公道的审讯下，贞德被判为异端，于1431年被钉上十字架，活活烧死。[8]

圣女贞德
后来英国内部发生冲突，再加上法王和勃艮第公爵菲利浦的和解，导致法国渐渐反败为胜。最终陆续收复巴黎（1436年）、诺曼底（1450年）及波尔多（1453年10月）等地，法军获得最后胜利，收复了除加来外的全部领土。在这场战争以后，法王逐步加强中央集权，并分别将勃艮第（1477年）和布列塔尼（1491年）收归中央。[2]
从1494年起，瓦卢瓦王朝同哈布斯堡王朝为争夺意大利而连年作战，并与神圣罗马帝国皇帝查理五世争夺德法边境土地，从而揭开了法国与哈布斯堡家族长期争霸斗争的序幕。直至1559年《卡托-康布雷西条约》缔结后才停战。法国取得加来和梅斯、图尔、凡尔登3个主教区的统治权。1562～1598年又爆发三十年战争。百年战争时期，王权一度衰落，15世纪初，王权逐渐加强，路易十一基本完成了法国的统一，法兰西斯一世（1515～1547在位），建立君主专制。瓦卢瓦王朝时期，市民阶层迅速崛起，作为第三等级的代表开始与特权等级角逐。[2]
法国的文艺复兴在瓦卢瓦王朝时期达到高峰。此外，此时瘟疫（黑死病，一般被认为认为是腺鼠疫）在欧洲肆虐，从从意大利迅速地传播到罗纳河谷地，并且蔓延至法国的大部分地区。[2]

波旁王朝
参见词条：波旁王朝亨利四世路易十四路易十五启蒙运动七年战争
1589年8月1日，亨利三世遇刺身亡，因无子嗣，王位由纳瓦尔的亨利四世继承。至此，瓦卢瓦王朝结束，波旁王朝开始。亨利四世即位后，主动结束了困扰法国多年的三十年战争，令法国的经济得以复苏。1598年，亨利四世颁布了南特敕令，施行宗教宽容政策，令很多信奉基督新教的手工业者留在法国，促进了法国经济的繁荣。但亨利四世的宗教宽容政策，随着他的驾崩而被终止施行。[11]其后经过主教大臣黎塞留和马扎然的整顿，到路易十四亲政时期，法国专制王权进入极盛时期。[2]

亨利四世
路易十四加强封建中央集权统治，大力削弱地方贵族的权力。促进资本主义工商业的发展。同时，路易十四与哈布斯堡家族的长期战争，使法国东部边疆延伸到斯特拉斯堡。[12]
路易十五统治时期（1715～1774），虽然经济有所发展，但专制王权日趋衰落。1774年路易十六即位，资产阶级日益感到政治地位与经济实力愈来愈不相称，他们对关卡制度、行会条例和不公平的征税制度极为不满，特别反对贵族和教士的特权。代表资产阶级利益的启蒙运动蓬勃发展起来，他们抨击天主教会和专制王权，传播科学知识，宣扬民主、自由、平等、理性。法国封建制度陷于严重的危机。[2]

路易十四
另外，十八世纪法国卷入一连串的战争，1702年的西班牙王位继承战争、1740年的奥地利王位继承战争、1754年的七年战争等，到七年战争结束的时候，法国国力大衰，并丧失了大部分海外殖民地。

法国大革命后
法兰西第一共和国(1792-1804年)
参见词条：路易十六法国大革命
面对财政危机，愈来愈多的法国百姓被不称职的国王路易十六，以及持续漠不关心的颓废贵族所激怒。这种不满与蓬勃发展中的启蒙思想所结合，助长了激进的情绪，终于法国大革命在1789年5月的三级会议中爆发。革命的头一年，第三等级的革命民众在6月发表了《网球厅宣誓》，7月14日攻占巴士底狱，10月凡尔赛妇女运动迫使法国王室在10月返回巴黎。接下来的几年则由不同的立法会议与右翼的君主制拥护者的斗争所主导。[2][8][13]

路易十六
1792年9月22日，法兰西第一共和国成立，路易十六在次年被推上断头台。不断出现的外部压力实际上在法国革命中起到了主导角色，1793年神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世与普鲁士、萨丁、英国、荷兰和西班牙组成第一次反法同盟。但这个联盟在1797年，因联军被拿破仑所率领的法国意大利方面军打败，被迫议和而土崩瓦解。这场战争取得了一个世纪以来法国未曾取得的胜利，并使法国间接控制意大利半岛和莱茵河以西的领土。[2][8][12][13]

攻占巴士底狱
在国内，派系斗争及民众情绪的日益高涨导致1793年至1794年恐怖统治的产生。罗伯斯庇尔和雅各宾派倒台以后，督政府于1795年掌权，直到1799年拿破仑上台后才告一段落。[8]

法国大革命形势
现代社会在法国革命中拉开帷幕，共和国的成长、自由民主思想的传播、现代思想的发展以及国家之间大规模战争的出现都是此次革命的标志性产物。在作为近代一场伟大的民主革命而受到赞扬的同时，法国大革命也因期间所出现的一些暴力专政行为而为人诟病。[2][8]
法兰西第一帝国(1804-1814年)
参见词条：拿破仑·波拿巴雾月政变反法同盟百日王朝滑铁卢战役
1799年英国又组成第二次反法同盟，以西哀士为首的右翼势力要求借助军人力量控制局面。11月9日（共和八年雾月18日）拿破仑·波拿巴发动雾月政变，结束了督政府的统治，建立起临时执政府，自任执政。法国大革命高潮结束。1804年，拿破仑称帝，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权，颁布《民法典》，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序，对法国的资本主义发展起了积极作用。法国对外发动了一连串战争（被称为拿破仑战争），多次打败反法同盟，把法国的影响力扩至整个西欧及波兰。

拿破仑·波拿巴
1805年8月9日，奥地利帝国、英国、沙俄结成第三次反法同盟，向拿破仑宣战。12月初，法军在拿破仑的指挥下，与俄奥联军在奥斯特里茨村激战，取得了奥斯特里茨战役的决定性胜利。12月27日，拿破仑与奥地利皇帝签订《普莱斯堡和约》，反法同盟瓦解，神圣罗马帝国的历史也正式宣告终结。

拿破仑帝国
1813年欧洲结成第六次反法同盟，拿破仑率军40万与联军作战，不料在莱比锡战役中被击败，各附庸小邦国乘机起来摆脱法国管治，拿破仑陷入困境。1814年联军向法国进军。3月30日，巴黎沦陷；4月6日，拿破仑被迫退位，并被放逐到意大利的厄尔巴岛；波旁王朝继而复辟。然而，拿破仑再次从戒备森严的厄尔巴岛上逃了出来，并在1815年3月20日进占巴黎，重新登上皇位，建立了“百日王朝”。不久，欧洲各君主国重新调集重兵，组成第七次反法同盟。1815年6月，法军在滑铁卢战役中覆没，拿破仑第二次退位；10月，他被流放至圣赫勒拿岛。1821年5月5日，拿破仑在岛上病逝