作为仙人掌科的一类有特色的存在，虾在国内目前不温不火。这批仙人球属于首批发现的仙人掌中的一种，从属名Echinocereus Engelm.1848可见是由恩格尔曼于1848年命名，取“刺猬 蜡烛”之意。它是一些软肉质的灌木状多枝杈很少能超过40厘米高的小型柱状仙人掌。花的外部有硬刺，几乎所有的种都有明显的花痕，花较大，宽最大可达12厘米，常能开几天甚至一周。
根据植物学分类，鹿角柱属属于植物界--被子植物门--双子叶植物纲--石竹目--仙人掌科--鹿角柱属，在此不再赘述。
根据伊藤芳夫的仙人掌科的细分类系统，鹿角柱属分类学地位处于仙人掌科--玉仙人掌族--多花性玉仙人掌系--虾类--虾属。
关于仙人掌科的分类一直没有定下来，从传统常用的恩格勒系统哈钦松系统塔赫他间系统克朗奎斯特系统，到现在基于分子生物学的被子植物APG分类法，一直没见统一的说法，暂时参考Erich Goetz和Gerhard Groener的《仙人掌大全 分类、栽培、繁殖及养护》吧。
本属原产墨西哥和美国，约45个种，这个种是从植物分类学上来看，种这个单位包含品种亚种变种，加上原产地的自然杂交natural hybridization 以及一个世纪多园艺种的出现，出现了多种多样的拉丁名，肯定远超45了。泰勒把Wilcoxia和Moiangaya这两个属也归入了鹿角柱属，前者是珠毛柱常被冠以的属名。