（隆冬风雪压城几日，今儿好歹天公赏脸，冬日里的太阳晒在身上倒是暖烘烘的。从外头归来，过了二门遇上小蓬莱的丫鬟，听她说起阿姐这会儿正在花园儿里，与前几日来的姚家表妹一道，啧了一声，也不知这表妹哪里好，竟哄得了自家这冷情高傲的双生姊，脚下一转，着小丫鬟引路，也往园子里去了。）
（绕过回廊，远远就瞧见那四面被厚实的棉帘遮拦住的亭子，负手上前，让人撩起一侧，就听得里头莺莺话语，这般细声细气，自然不是自家姐姐。暖气迎面，笑着入了内。）
阿姐（拱手弯腰作揖，才抬眼看向一旁更显娇小的人儿，眉目含笑道）
这是姚家妹妹？

（自打来了之后最先熟识的便是大表姐，而这家里头的不少事还有人也幸得有大表姐告诉我，这才不至于闹了笑话出来。冬日里的阳天十分难得，表姐早起就打发了丫鬟来道是今日不如去园子里头赏梅，一时忙忙收拾过就往园子里来。）
（原幼时同祖父回乡下的庄子里住过些时日，那时好奇，成日里拉着老花匠问这问那，后来再说起来这些也是头头是道，正说着不防有人撩起一侧棉帘，随着冷风的侵入，话语声也戛然而止。）
（徐徐一言，来人好似春日里的暖阳，和煦温润，教人感觉十分妥帖，自座上起身，也是屈膝一福）
二表哥好

（朝她颔首，撩袍往旁侧落座，有婢女沏上一碗热茶，掀盖吹了吹汤上的茶沫子啜上一口，暖透肺腑，实在熨帖得紧，不由得向那个机灵的婢女递去一丝满意的眼神。饶有兴致的看向她们二人，阿姐脸上淡淡，眼底却有笑意，想来十分愉悦了，目光对上表妹，温言道。）
自家人，无须多礼，叫什么二表哥，没来得生疏了，以后记得唤我明修表哥
（放下茶碗，探身将手放到碳炉子上，烘着手又道。）
你们方才在聊什么，也说与我听听

（眨眨眼睛，对他突然而来的要求有些不明所以，而且这个理由着实是有些——牵强了，虽然摸不着头脑，但还是从善如流的改了口）
明修表哥
（适才和表姐说园子里的花多是绿萼的，倒是我更喜欢江梅，不过看了一眼正襟危坐，正在淡定的喝着茶没有丝毫开口的意思的表姐之后，话到嘴边就成了另一番）
表姐方才说等春日里桃花开了，便能酿造桃花酒了

（这姚家妹妹生有一副好嗓子，尚未及笄就这般动听，一声明修表哥唤的自个儿是心花怒放，正想着哄她多唤几声，陡然收到阿姐递来警告的眼神，眉一扬，收回烘暖的手，坐的端正斯文，言笑道。）
哦，在说桃花酒，那表妹你可会酿？

（手揣在袖子里，幸而袖口镶着寸长的兔毛，若不仔细看就不显，见表姐笑着没有戳穿我，想起自己刚来那日表姐同自己说的话，几位表兄里面，这位明修表哥是最顽的那个，此时看着怎么都觉着不像，不过想来表姐也不会骗我的。）
（闻言老老实实的摇摇头）不会，不过是说到桃花就想到了（想了想又补充道）我会做桃花糕，到时可以做给表姐还有，呃，明修表哥——尝尝

（不过片刻，又有些散漫起来，到底不是那读书人，斯文也端不长久，生在公主府，气派见得多，只是浮华不复，平添了几分洒脱。靠着椅背，把玩腰间的吊坠，睇了阿姐一眼，来前还寻思，这表妹是哪般好，得她另眼相看，这会儿看来，小姑娘家憨俏，一双杏眸澄澈，没那些个讨人厌的心眼。）
那你有口福了，你表姐最会酿桃花酒，待到了三月里，阿姐酿酒，你来做桃花糕，再邀府中兄弟一道，办一出桃花宴，岂不更好？

（闻言顿时眼前一亮，原来表姐还有这般隐藏的手艺，刚才桃花酒本就是随口一说的，不想还真有意外的收获，见表姐点头笑笑，便知明修表哥所言不虚了。）
那到时还要表姐教教我
（他的提议倒也不是不可行，我一直都想着如何邀表兄表姊们一聚，毕竟相处的日子还在后头，越想越觉着好，立时拍板定了下来）
明修表哥的提议甚好，到时邀一出桃花宴
（猝不及防的抬眸对上他的目光，不觉心跳快了几分，愣了片刻才移开目光，刚才的活泼劲儿顿时散没了。）只是如今才是腊月，正是赏梅的时候——我适才折了几枝梅花插瓶，明修表哥要么？

（自幼逢人见面三分笑，额娘在时常说，姑娘小子怕是生反了，可让她最喜欢的，也是阿姐身为公主之女所有的骄矜傲气。撑着头，笑眯眯的望着对面小姑娘，见她起了心思，本是随口一说，也不指望阿姐动手，没成想她二人合计一番，这事就定了，这会儿倒也觉得这个主意不错。）
要，表妹折的，肯定比那笨手笨脚的小丫头折的香些
（向来随性，说着话就招来她身后的丫头，让她择几支出来，吩咐道）
你去外头找那青衣小子，让他领着你，给我拿回去，待我回去时，定是满室生香了。

（今日细看才发现，这位明修表哥生的也太好看了些，若是到了春日，画一副桃花美人图，想来应该会很不错，眯着眼睛，心里头已将他脸部的轮廓描绘了好几遍，回去便可以下笔了。）
明修表哥不说我是借花献佛就行
（半日方才说出这么一句话了，本就是他家园子里的花。见他将吉文招过去择了几枝出来，自己选的多是含苞待放的，少有两枝已然绽放，让吉文将那两枝也拿去，好花当配美人。）
可正是写字作画的好氛围
（每每对上他的目光就总是会语塞，原本想好的话也忘的一干二净，又怕不说话场面尴尬，只能想到什么说什么了。）

（偏头正听着阿姐说笑，眼尾余光察到她的视线，猝然回首，正见她双眸灵动，胭红适时晕在了小巧精致的脸蛋上，活脱脱像个不沾世事，不食烟火的少女，不禁一笑，世间之人，总是有趋附美好的本性，她话里含着几分羞怯，只当是方才那一瞬将她吓着了。婢女恰逢给茶碗添热水，借此低头吹了吹，隔着氤氲朦胧，才道。）
祖母常说，姚家也是书香门第，如今听表妹一言，不知何时有幸能一赏表妹墨宝

（古语云，窈窕淑女，君子好逑，殊不知翩翩君子，也是会让人忍不住多看几眼的，趁他低头时便偷偷的多瞧几眼，又学着他的样子端起了手边的茶盏，方才不过是随口一说，怎又引得他要看自己的什么墨宝，手一抖险些将热茶泼在手上，迅速盖上茶盖，手掌覆在上头，只能感受到有些烫手的热气儿）
明修表哥过奖了，我，我哪有什么墨宝，不过是平日练习之作，拿不出手的
（一鼓作气将一番话说出来，这才长长的舒了一口气，双眸一转，又大着胆子添了一句）听闻明修表哥擅长此道，日后还想请明修表哥多指点

（听着她莺莺话语，慢条斯理的呷了口茶，盆里的银碳烧得噼里啪啦，似是和着她的话。搁了茶碗，拢袖一笑作罢，也不觉她是驳了自个儿，男女七岁便不同席，何况我与她虽以表兄妹相称，但血脉隔的太远，也该有些避讳，想来她不愿将闺中画作示人，便不强求。）
无妨，你还小，这作画也不是一天两天就能成的事，基本功扎实了，怎么也坏不了。
（想起这些年也没少执笔凝墨，描山画水，虽比不得名作，却也有自己的一番心得。听得她后话，不过当她客气之语，依旧言笑应承，全两厢之意。）
表妹若愿意，我自然不拂

（当年不过是因祖父请了女先生，琴棋书画都跟着学，前两样学了个平平，却对书画渐渐生出了兴趣，那时闺中好友论起来竟是只有一个，心里有什么也没有人可以说，只能寄情于旁的事，慢慢的倒真得了几分乐趣。）
是，原在家中时还有位女先生，只如今先生回乡奔丧，不知何时才能回转
（母亲亡后，除了祖母便是与先生最为亲厚，不过终归只是一位先生，不能常伴与我。闻言自然不想他是客气之语，已将此言当真）
那只怕我要常常叨扰表哥了，表哥到时可莫要烦我
（难得的放开胆子说了句俏皮话，又一笑道）表哥同表姐一样，唤我九妹便好

（说起先生，她语气里不失亲昵，依稀记得祖母之言，表妹年幼失恃，如今一想，许是那位先生成全了她对生母的眷恋。微微蹙着眉，府中本有西席，自然不会因她一人再另请，原以为她不过是客气一番，没想有些真心。这辈子唯有菱洲一个嫡亲妹妹，却是入了宫，红墙一隔，再相见也不知何时，眼前人莫名激起了自己一番怜妹之心。）
你如今住在韩府，那位女先生，怕是也无缘再授业与你。也罢，如今你尚未及笄，也没那些个男女大防，九妹若愿意，我绝不推脱
（顺势唤她一声九妹，眉目舒朗。）
九九，归一，极好。