息县人的“息夫人”情结
息县有两个值得骄傲的名片，一是“息夫人”，二是“天下第一县”。天下第一县尚有些争议，息夫人则无人与争。
历史上有关“息夫人”的记载，最著名的莫过于《左传》和《烈女传》。《左传》是研究春秋时期历史的重要史书，故又称《春秋左传》，而《烈女传》只不过是一本小说。
《左传·庄公十年》：“蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。息妫将归，过蔡。蔡侯曰：‘吾姨也。'止而见之，弗宾。息侯闻之，怒，使谓楚文王曰：‘伐我，吾求救于蔡而伐之。'楚子从之。秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。”
《左传·庄公十四年》：“蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息。”此为息国灭亡的记载。
又《左传·庄公十四年》：“以息妫归，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：‘吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？'楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡。”此即为息夫人“三年不语”的来历。
《史记·卷三十五·管蔡世家第五》：“哀侯十一年，初，哀侯娶陈，息侯亦娶陈。息夫人将归，过蔡，蔡侯不敬。息侯怒，请楚文王：‘来伐我，我求救於蔡，蔡必来，楚因击之，可以有功。'楚文王从之，虏蔡哀侯以归。”
《烈女传·卷之四》：“夫人者，息君之夫人也。楚伐息，破之。虏其君，使守门。将妻其夫人，而纳之于宫。楚王出游，夫人遂出见息君，谓之曰：‘人生要一死而已，何至自苦！妾无须臾而忘君也，终不以身更贰醮。生离于地上，岂如死归于地下哉！'乃作诗曰：‘谷则异室，死则同穴。谓予不信，有如皦日。'息君止之，夫人不听，遂自杀，息君亦自杀，同日俱死。楚王贤其夫人，守节有义，乃以诸侯之礼合而葬之。”
因《烈女传》只是一种小说和演义，读史之人多不采信，而今颇多息县人信《烈女传》而指《左传》为误，岂不谬哉？且堂而皇之地攻击《左传》，说什么左丘明是失明后才写的《左传》，一个失明的人写出的东西可信吗？照某些息县文人的说法，西方的《荷马史诗》可以休矣！况且，司马迁尚且采用《左传》之言，何以谬哉？
在春秋时期今信阳境内的诸侯国，有申、息、弦、黄、蒋、蓼、番、赖等，最大的也不过一县之地，申国最大，但治所在南阳宛城，后申只是楚平王时复辟的一个小国。
西周大封诸侯，周武王封同母弟叔度立蔡国，封大女婿妫满立陈国，封异母弟羽达立息国，蔡、陈是大国，息是小国。至春秋时期，陈庄公将两个女儿分别嫁给蔡侯和息侯，可谓政治联姻，以成三角之势。无奈息妫头发长见识短，息侯引狼入室，以至息、蔡、陈相继灭国。陈庄公在天之灵，也要痛恨这个小女儿的年幼无知和息侯的鲁莽愚蠢。
再说息妫的美貌，面如桃花，后世称之为“桃花夫人”，但息妫生长在陈国，她的美貌来自淮阳，与息国本无关联。嫁息侯后身份变为息国人，国破之后，其守节与否与息国已无太大关系——只因息妫嫁与息侯至息国灭亡顶多一两年时间，况且也未见息妫为息侯生子的记载。
作为一个小国到小县的息县人，至今仍有一种大国情结，而称息县之地为“大息地”，称息县为“天下第一县”。息县并不是楚国最早的县，但是因为息县的偏僻，只能作为县一级存在，不能升级为州（如随州、申州），故其名称保持至今。
解读历史讲求公正，不可有地域之见。最后一位“息夫人”因为其美而作为红颜祸水名留史册，而几百年间的息侯和其她各位息夫人则无人能知。