很久以前，白云山上有一个寺庙，庙里住着一个和尚。和尚没有地种，幸而后院毗邻野桃林，他便捡了桃儿去卖。闲暇时间抄经书送给善男信女，如此勉强维持一些香火钱来买粮食。
那一年的惊蛰春雷滚滚，大雨瓢泼。这寺庙虽然有些残破，但晨钟暮鼓没有一日停歇过，可是偏偏在这一天的晚上，人们没有听见和尚撞钟的声音。
如此直到四月进入农忙时节，人们才看见和尚在田野之间徐徐经过，手里牵了头小驴子。人们问起他前些日子去了哪里，他只推说感染了病症，昏沉了几日，现已好了。
从那一天起，人们又听见了寺里悠远的钟声。每天清晨劳作时，可以看见林间鸟惊飞的景象；傍晚时，便踏着暮钟的声音回家。
和尚牵着驴子走到后山瞧那片桃花，花树下有好几个小姑娘，梳垂髫，着锦衣，身上披着不似人间应有的轻纱，在花间上下地飘舞嬉戏。
和尚在经过她们时，一眼也不看她们那美得像梦幻一样的舞姿，他手里牵的那头小青驴却一步三回头，圆亮眸子里映着整片桃林，湿漉漉地氤氲着水汽。
那些桃花小姑娘里有一个终于停了下来，回头对着和尚的背影说道：“小和尚，她做错了事情，是该罚，可你也别欺负她。”她说这话时其他的小姑娘都停在了半空，脸上的表情也突然凝固。
和尚听了笑道：“我心中自然有数。你这玩偶把戏这么多年了，几时你放过了她们，我也放过她。”
桃花身边的这几个小姑娘，都是附近村落里夭折的女童魂魄，被她用种种法子收了来陪她跳舞。她自己死时也是七八岁，从那以后她便将往事统统忘记，安心在桃林里做个妖怪，但总是感到十分寂寞，只好叫别人来陪她玩。
青驴看到桃花气得说不出话来，长撕一声，自己便直直往外走，再不回头。桃花便在后面追着骂了一声：“你这个假和尚！臭秃驴！活该遭人害了命！”
时日越久，人们也越发习惯青驴的行动，并且为这头驴子神奇的来历和灵巧的性情所惊异。
它少有撕鸣，且行止有度，不论在什么时候都很精神地昂着头颅，从不会横冲直撞。它从不下泥潭一类浑浊肮脏的地方，人们劳作时，常常看见它在溪流中卧着的闲适样子，一身青色皮毛在透明的水流中涤荡，华美如羽毛。
人们从未见过这样的驴子，便说它是神仙的坐骑，通了三分佛性。这样的猜测加上不凡的来历，使得驴子渐渐在这和平年代里被传为一桩美谈，不过三四个月，人们都知道白云山上有这样一头青驴。
此地靠近南方，地形开阔，暖风融融，开春又早，枝头不多时便挂上了青涩的小苹果。大些的孩子这时节已经去地里帮忙了，只有一些半懂不懂的小娃娃三五成群地玩，那天玩得兴起，准备抓住驴子取乐。
青驴却全然不知道这些，它在林中闲逛，见苹果青涩可爱，有心要咬来吃，因此在树下几番轻跃，都不能得，心中不顺化为一股恶气。孩子们正埋伏着，就看见驴子在树底下悠悠转转，东瞧西望，最后青色的尾巴偷偷地在树干上狠狠抽了一鞭，一下子苹果稀里哗啦掉了一地，隔着四五米远的孩子们差点儿被震得飞起来。他们互相看了一眼，
发现彼此都是一副被骇得瞠目结舌、不能言语的样子。
当晚便有几个孩子在睡梦中惊呼：
“驴！”
“驴在那里！”
在人们对驴子的态度逐渐转变的过程中，和尚还是像过去一样，该抄经抄经，该买粮食买粮食，以免村落里的乡亲发现他不食五谷的变化，多出不必要的猜测来。
有道是十年风水轮流转，驴子来的那年还是风调雨顺、粮食丰收的一年。从第二年起，却先是连日的大旱，稻苗枯萎，河道干涸，人们面临着可能颗粒无收的严峻景象，像风雨前的林间惊鸟，四处乱窜。当地的知县老爷也急得火烧眉毛，请了好些先生来作法，却全没有作用。
和尚在庙里也愁得慌，他夜间一合上眼睛，就听到桃林里呜呜的哭声，那些桃树正在一株株地死去。粮食的短缺更是迫在眉睫，村里已经传来老人饿死的事情了。他虽然有许多存粮，但全是以“糊口”为由买来的，按理，现在早就应当进了他的肚子。并且以一个和尚的清贫程度，他已经快要“死”了，如何又能发粮济灾呢？
如此又熬了十来天，村里的大娘敲着他的门，传来了一个好消息：朝廷要发来赈济粮啦，旬日便要来村里。她仰着那张满是菜色的脸，热乎地跟和尚说：“千万别忘了呀，小师父。”
和尚在庙门口往外看，整个村庄已是光秃秃的一片。母亲把孩子抱在怀里，孩子却吮不出一丁点儿乳汁。
和尚叹了一口气，掩上两扇腐朽得吱嘎作响的木门。
发粮的官员到底也没来，官府给他们一个美丽的谎言，就不会有人把饿死人的消息传出去。人们渐渐明白，自己恐怕是被抛弃了，最可怕的是，他们甚至没有力气再往外走了。
这一天夜里，那个来为和尚传讯的大娘，带着两个孩子悄悄地在后门的歪脖树上挂上了草绳，结束了自己和孩子的一生。
和尚知道后沉默了很久，打开了自己存粮的厢房。
这一天晚上，每一个人的门都被青驴敲开，驴子沉默地往返于寺庙和村落的路上，把和尚存下的粮食一袋一袋地送到村民手上去。它做着这一切，心里却非常悲伤。送完最后一家，它在和尚的脚边卧成一团，不忍听夜色里蔓延成一片的哭声。
第二天的晨钟响起时，林间的鸟早就已经逃走，这片天地里除了人，再没有什么可以惊吓的了。
天光逐渐倾斜、黯淡，然后又归入夜色。
和尚正欲去撞钟时，门“吱呀”一声缓缓打开了。门外是黑压压的一片吃过他的粮食，力气恢复过来的人。他们手里拿着火把，脸上露出麻木的表情。
有一个女人在啜泣：“你既然…既然要发粮，为什么不早点儿发？我娘她…她哪怕迟一天…就有饭吃了…”
有一个男人在咒骂：“你是不是和官府串通的？为什么你有粮食，我们没有？你的粮食都是从哪里来的？”
一个半大小子急不可耐：“你还有多少粮食？统统交出来，否则当心我烧了你这破庙，叫你日日喝西北风！”
他们七嘴八舌地议论起来，东一声“和尚”，西一声“秃驴”，寂静的庙宇成为方圆几十里最喧嚣、最热闹的地方。人们手里的火把把光辉照向和尚的脸庞，却把阴影给了他们自己。
这一切和尚在发粮时早就已经想到过，只是没想到来得这么快。他不知道菩萨有没有听到过他们的祈求，但他听到过，他听到一声又一声，这些人的心灵在祈求上苍时也向庙里的他虔诚地打开，被他看了个干净。
他无法解答他们的困惑，或者说，答案还重要吗？
一声梵音从悠远的地方响起，桃花从庙里飘出来，仍然是小女孩的样子，一边飘一边说：“如何这么多人？可是来寻我的？”
她轻飘飘地穿透和尚的身子，在人群面前显出自己血流满面的样子。
“啊，是母亲来了吗？母亲呀，桃儿想你想得好苦。”
人群里一声尖叫，一个女人认出了桃花。那一年收成不好，她在儿子的百般哭闹中将女儿推下山坳。彼时女儿也一声声地喊着“母亲、母亲”，从高处跌落时撞得满脸都是血，末了还勉力伸手来向她讨一个拥抱。
女儿是怎么想她的？是不是也想她满脸是血的样子？她颤抖地指着桃花，恨声道：“妖怪，他们都是妖怪！”
于是村民们明白了一切是怎么回事，认定桃花是和尚豢养的，驴子也是，这和尚竟是个妖僧，万万留不得。这大旱的天气，未必不是他逆行天道引起的呢？统统先烧死，再说其他！
不知是哪个人带头，一支火把向着和尚丢过去，跟着一片火海也烧过来了。桃花在人群中飘来飘去，一个一个揪住问：“你是我母亲吗？”
当时，火光、人声沸反盈天，留守在村里的人只有眼睁睁地望着这一切在片刻之间发生。
眼见人间地狱就要在这一刻重现，青驴从斜里刺出，挡在和尚跟前。
“昔日惊蛰，我从梦中为春雷惊醒，意识混沌，仅以本能自卫，没缘故将和尚咬死在庙中。”
青驴的一张驴脸又长又严肃，望住了和尚道：“你为了护住他胸前一口热气，用自己千年古钟的守拙神通，舍了一身道行，困在了这人身里。全因这一段因果，你把我一条青蛇拘在驴子体内的事，我虽然生气，但到底怪你不得。
今日众人火烧白云寺，也未尝没有我的缘故，我便也舍了一身蛇蜕，并以自己经年苦修，替你挡这一劫。只是，和
尚啊和尚，你可别忘了我这条小青蛇。”
驴子那一身青亮皮毛被火舌舔燎，转眼烧遍了全身，只见火光中一条丈余长的青蛇冲天而起，一个俯身，将那布衣和尚吞入口内，然后盘作一团，便再也不动了。
这场大火连烧三天，在第四天下起了大雨。雨水好像要把整个天地都洗过一遍似的，下得好不痛快。
和尚的口粮到底救了一些人，他们笃定那些上山找和尚麻烦的人不可能在大火中逃生，便不管不顾地先取了粮食，预备出去另谋出路了。
山林重归寂静。没有人看见，一个和尚从灰烬中坐起，腕间盘了一条碧绿的小青蛇。他再不复过去的优哉游哉，踩过那些桃花的残骸，缓缓地向山下走去。
林间仿佛又有晨钟敲响，其声煌煌，犹如当头棒喝，终于杳然，归于寂寂。

=====================================End=============================