（次日乾清宫。）
（既是掐准了时辰， 我便看似顺理成章地再次于乾清宫僻静处见得昨日宫女。她同昨日一般，礼数齐全地同我行礼。）
：宣嫔娘娘安。
（也许她以为这不过是一次寻常碰面，却不知我昨儿个已打听到她姓甚名谁，又是怎样的脾气性子。常言道，知己知彼百战不殆，所以这步棋我心中自然稳操胜券。再度开口，不说胸有成竹，也是稳稳当当。）
“你姓曹，名穗醉。是个汉人，御前当值。对与不对？”
（她似乎没想到我是这番开口，却也老老实实回答我。）
：回娘娘，娘娘所言甚是。
（唇角微勾，又是往下添上一句。）
“虽是御前，平日却都是些杂差。每日忙忙碌碌，总不得闲。对与不对？”
（她自然又是如同前番，连连称是。而我却于下一句开口之时，斗转了话锋，连同语气都一并成为质问斥责。）
“前儿个御膳房里头却偷吃了嘴，对与不对？”
（那丫头闻及此处，端着木盘的双手一抖，扑通一声跪在地上，却仍死不悔改地狡辩。）
：奴婢……奴婢不知娘娘所言何事。
（凤眸微扬，话音却比先前重上几分。）
“本宫冤枉了你不成？难道要把御膳房管事儿的太监叫来，你方认罪？”
（明显感到跪在地上的丫头许是怕了，哆哆嗦嗦，连同回话都语不成句起来。）
：回……回娘娘。奴婢知错，还请娘娘高抬贵手，就当……就当不知此事。
“不知此事？你倒说得轻巧。”
（垂眸再睥她一眼，端得是高高在上的姿态与不屑一顾的鄙夷。）
“你可是御前的宫女，犯此大忌，谁来护你？”
（那丫头将木盘搁在地上，连连磕头，嘴里且断断续续地道。）
：奴婢知错，娘娘饶命，娘娘饶命。
“也罢，不是不可保你一命，只不过——”
（语音拖长，停顿半可，方又启唇言语。）
“你要告诉本宫，万岁爷近况。”
（丫头显然被吓得不轻。想来她大概又是个知道惜命的，况且她大概历来知道这宫里头从不缺她一个御前伺候的宫女。虽说犹豫，倒也思量再三后，同我道出实情。）
：奴婢不敢隐瞒娘娘。万岁爷他……他龙体抱恙。
（龙体抱恙。忽闻这四个字时自是一惊，万岁爷春秋鼎盛，又怎会龙体抱恙？不过我先前早已知晓这宫女贪生怕死的性子，加以我又有她把柄在手，她想必不敢轻易欺瞒于我。即便如此，却仍旧需要再次确认一二。）
“大胆，万岁正值壮年，怎会抱恙？你若再敢胡说，本宫便找个嬷嬷撕烂你的嘴。”
（丫头又是一连番捣蒜似的磕头求饶，甚至连带声音里都带着几分哭腔来。）
：奴婢……奴婢所言句句属实，奴婢真的知道错了，娘娘开恩，求您……求您饶了奴婢吧。
（一个御前宫女，虽说是个奴才，可平日里在旁的宫女面前，自该是做一副趾高气昂的姿态。今日何以沦落到这步田地，我想她怕我是假，怕的不过是一旦东窗事发她会如何被处置罢了。而于我，虽阴差阳错地探听到这宫女的把柄，如今又得知万岁抱恙的消息，然而万岁究竟所患何疾？又到了何番田地？都待详解。）
“本宫既信你，那你告诉本宫，万岁爷究竟得了什么病症？”
（丫头浑身瑟瑟发抖，语无伦次同我道。）
：这个……这个奴婢真不知道，奴婢只瞧见太医近日进出乾清宫，旁的什么也不知道。只求娘娘能放过奴婢。
（近日。闻及这两个字，便也不难知晓，这御医想必常来。她一个宫女，就算入得了乾清宫也只远远伺候着，想必连万岁爷的身都难以近得。要是真想得见万岁爷，问题的关键恐怕还得从那出入乾清宫的御医身上动手。于是便也朝她吩咐。）
“今日之事，你什么都没同本宫说，本宫也什么都不知道。往后但凡御医来为万岁问诊，你只要当值，就往钟粹宫里知会一声。否则——”
（花盆底儿往前迈过一步，略压低了身子，抬手捏起她削尖的下巴颏。老长的鎏金护甲寒光一凛，再将那双惶恐的眼睛逼近几分。）
“否则，御膳房一事，本宫可保不准不会说漏了嘴。到时候，挨板子，或者打发去辛者库，可就容不得你。”
（末了，随手一松，妖冶红唇浮起笑容。本该秾丽倾城，偏作得恐怖骇人。万岁抱恙，阖宫未知，这到底是个博宠的契机，还是个烧身的祸事，一切只有下回探得御医才能知晓。起身捋过手中绣帕，双手复又交叠搁置腹间，俨然恢复姿态端庄。而眼前伏地之人，似同自己无关。）
（步态娴雅，转身回宫。）
