男女足球分别于1900年第2届奥运会和1996年第26届奥运会被列为比赛项目。1904年5月21日，国际足联在法国巴黎成立。第一次世界大战后，职业足球开始风靡于欧洲和南美。但当时的奥运会足球比赛仍然禁止职业球员参加，1920年罗马会议上，国际足联做出了实际上承认非公开性职业足球为业余足球的瑞士提案，导致英国的四个足协集体退出国际足联以示抗议，使得奥运会足球比赛的水平大打折扣。

1930年首届世界杯足球赛举行，这一世界大赛的展开使奥运会足球赛更陷入困境。直至1988年，国际足联才正式决定，今后奥运会足球赛的球员年龄将限制在23岁以下，并列为国际足联系列赛四个年龄组中的一个世界大赛，从1992年第25届奥运会上开始实施。这一变革使奥运会足球赛的吸引力空前提高。1995年11月，国际足联成立了由国际足联主席和各洲足联主席组成的“国际足联管理委员会”，负责管理一般事务。1997年后又对比赛规则做了部分修改。足球运动深受世界各国人民的喜爱，有“世界第一大球”之称。

标准足球场长90～120米，宽45～90米，场地中间有一条横穿球场的中线，中央有半径为9.15米的中圈。球门立柱间距为7.32米，高2.44米。高质量的足球以皮革制成，周长为68～71厘米，重396～453克。

比赛场地
1.场地面积：比赛场地应为长方形，其长度不得多于120米或少于90米，宽度不得多于90米或少于45米（国际比赛的场地长度不得多于110米或少于100米，宽度不得多于75米或少于64米）。在任何情况下，长度必须超过宽度。
2.画线：比赛场地应按照平面图画出清晰的线条，线宽不得超过12厘米，不得做成“V”形凹槽。较长的两条线叫边线，较短的叫球门线。场地中间画一条横穿球场的线，叫中线。场地中央应当做一个明显的标记，并以此点为圆心，以9.15米为半径，画一个圆圈叫中圈。场地每个角上应各竖一面不低于1.50米高的平顶旗杆，上系小旗一面；相似的旗和旗杆可以各竖一面在场地两侧正对中线的边线外至少：米处。

3.球门区：在比赛场地两端距球门柱内侧5.50米处的球门线上，向场内各画一条长5.50米与球门线垂直的线，一端与球门线相接，另一端画一条连接线与球门线平行，这三条线与球门线范围内的地区叫球门区。

4.罚球区：在比赛场地两端距球门柱内侧16.50米处的球门线上，向场内各画一条长16.50米与球门线垂直的线，一端与球门线相接，另一端画一条连接线与球门线平行，这三条线与球门线范围内的地区叫罚球区，在两球门线中点垂直向场内量11米处各做一个清晰的标记，叫罚球点。以罚球点为圆心，以9.15米为半径，在罚球区外画一段弧线，叫罚球弧。

5.角球区：以边线和球门线交叉点为圆心，以1米为半径，向场内各画一段四分之一的圆弧，这个弧内地区叫角球区。

6.球门：球门应设在每条球门线的中央，由两根相距7.32米、与西面角旗点相等距离、直立门柱与一根下沿离地面2.44米的水平横木连接组成，为确保安全，无论是固定球门或可移动球门都必须稳定地固定在场地上。门柱及横木的宽度与厚度，均应对称相等，不得超过12厘米。

球网附加在球门后面的门柱及横木和地上。球网应适当撑起，使守门员有充分活动的空间。注：球网允许用大麻、黄麻或尼龙制成。尼龙绳可以用，但不得比大麻或黄麻绳细。球比赛用球应为圆形，它的外壳应用皮革或其它许可的材料制成，在它的结构中不得使用可能伤害运动员的材料。球的圆周不得多于71厘米或少于68厘米。球的重量，在比赛开始时不得多于453克或少于396克。充气后其压力应相等于0.6一1.1 个大气压力（海平面上），即相等于600-1100克/厘米’。在比赛进行中，未经裁判员许可，不得更换比赛用球。

国际理事会决议一1.比赛所用的球，是比赛场地所属协会或俱乐部的财物，在比赛结束时，应将球交给裁判民2.国际理事会随时决定制球的质料。任何经许可的质料，均应由国际理事会核准。3.国际理事会已批准的规则对球所定的相等重量：14至16英两等于396至453克。4.如球在比赛进行中破裂或漏气时，应立即停<止比赛，用新球在原球破漏时所在地，点以坠球恢复比赛。除非当时球在球门区内，如遇这种情况，则应在停止比赛时球所在地点最近的、与球门线平行的球门区线上坠球恢复比赛。5.如球破漏发生在死球时，应用新球按照相应裁判员，并应在比赛成死球时互换。6.不按此执行则按无替补队员处理。

国际理事会决议二1.每队上场队员的最少人数，由各国足球协会酌定。2.理事会认为，任何一队少于7名队员时，该场比赛应为无效。3.队员在比赛开始前被罚令出场，可从已登记的替补队员中选一人替补，不应因进行替补而延迟开球。 队员在比赛开始后被罚令出场者，不得替换。 凡替补名单中的替补队员，不论是在比赛开始前，或在比赛开始后被罚令出场，均不得更换0匕项决议仅指违反规则第十二章而被罚令出场的队员，而不适用违反规则第四章的队员）。