东帝汶位于帝汶岛的东侧，原来是葡萄牙殖民地，而帝汶岛的西侧则是荷兰殖民地。而二战后，印度尼西亚独立，成为东南亚最庞大的国家，人口好几亿。而在1975年，葡萄牙允许治理下的东帝汶举行全民公投，最后大多数人选择独立，当年东帝汶就宣布独立，成立东帝汶民主共和国。
但是，印度尼西亚在1975年，直接出兵占领了东帝汶，将其打成了印尼的第27个省，并且向全世界宣布，完成了吞并。当时只有100多万人口的东帝汶来说，是无法阻挡的。但是20多年后的1999年，印度尼西亚被迫退出东帝汶，让东帝汶重新获得了独立。在2002年东帝汶宣布独立，成为亚洲地区最年轻的国家。也就是说，印度尼西亚非常想吞并东帝汶，毕竟东帝汶就在家门口，而且弹丸之地。但是最终还是不敢吞并，主要是三个原因。
一是，东帝汶的反抗。
东帝汶因为长期受葡萄牙统治，因此文化语言更加接近葡萄牙，而且宗教信仰是天主教，接近于西方。跟信仰伊斯兰教的印度尼西亚那是根本的不同，宗教矛盾很大，所以，东帝汶的反抗意识非常坚决。即使印度尼西亚占领后在东帝汶清洗，杀戮反对的群体，但是东帝汶游击队仍然坚持抵抗了20多年。给印度尼西亚造成了不小压力，这也是印度尼西亚最终撤出东帝汶最主要的原因。
二是，国际压力。
印度尼西亚吞并主权国家东帝汶，遭到了联合国的谴责和反对。尤其是葡萄牙，巴西等位主要的国家，同情东帝汶，不断在国际上为东帝汶摇旗呐喊，同时说服欧洲主要基督教天主教国家。
对印度尼西亚施加压力，当时联合国通过决议，对印度尼西亚进行制裁，而且对于印度尼西亚的野蛮行为进行了谴责。当时主要的天主教国家，尤其是欧洲地区国家，基本支持东帝汶，谴责印度尼西亚。所以印度尼西亚面临巨大的国际压力，不得不进行妥协。
三是，中国的帮助。
与其他国家口头上的谴责和压力不同的是，中国给予了东帝汶实实在在的帮助。给了很多支援、帮助以支持其独立事业，而且中国不断在联合国发起对东帝汶的支持和声援。有力的声援和帮助了东帝汶的独立，为此，在东帝汶独立后第一个建交的就是中国。
而我国之所以这么做，主要是东帝汶以前在葡萄牙统治时期，长期由我国的澳门管理，因此东帝汶华人很多。而且印度尼西亚的倒行逆施也激怒了世界，所以最后印度尼西亚不得不吐出东帝汶，东帝汶获得了独立，现在东帝汶是对中国最好的小国之一。