“遇鬼鸣冤”的故事发生在陈于陛少年时的一个冬夜。当时,陈于陛与弟弟陈于阶在一起读书,因为天太冷,陈于陛便出去取炭火,回来时发现弟弟伏在案上睡着了,便将弟弟背回了卧室。之后,陈于陛返回来继续读书——“复归坐书次”。
就在这时,旁边忽然传出窸窸窣窣的声音。陈于陛出声呵斥,一个男子披头散发出现在暗影中,向陈于陛下跪哭诉,称自己原本是陕西的一个商人,住店时被店主杀死,求陈于陛为自己昭雪报仇。
陈于陛道:“如果你说的是真的,我倒是愿意帮助你,但我现在年少没有能力,而且你是陕西人,我有心无力啊!”
那鬼哭着再叩头道:“请您一定要记住啊!”之后,便消失不见了。
1558年,陈于陛得中举人,并于次年中进士,出任的第一个职位就是甘肃省庆阳府的推官,负责掌管刑名,果然审理了一件黑店主谋害旅客的案子。

明穆宗
因为在任期间“奉公守法、不执不激”,陈于陛升任礼部主事兼翰林院侍诏,并成为皇太子朱载垕的老师,即后来的明穆宗。
嘉靖皇帝选择陈于陛做为太子讲书史的老师,就是看中他的品德。明穆宗对这位老师也是非常尊敬,史书中记载“甚见推重”,称赞其“真是个纯正诚实端正规范的君子”。
因为与张居正政见不合,明穆宗驾崩后万历皇帝登基,陈于陛被张居正一党排挤,于是辞官归乡。在家奉养双亲,教导儿子,像普通老农一样耕种。张居正去世后,陈于陛以原官职复起,之后颇有政绩,几经升迁。某年六月间,陈于陛因“驰溽暑中得疾遂卒”。

陈于陛死后,其子请求皇帝赐予谥号,但由于中间转奏传达的官员作梗,仅被封赠“太子太保”,由朝廷出钱为其修建了墓地。
同是曲周人的清代诗人王体健曾有一首《谕葬大司农陈荩斋先生茔有感》,诗中写:
阀阁名高异数酹,九泉埋骨帝恩周。
鼎钟大业班金马,龙虎遗文隐石楼。
谕世但存华表望,衰时空起夕阳愁。
瞻依地势松楸古,燕语当年事未休。