13 世纪中叶以后，德国和意大利的王权衰弱，国家长期处于分裂割据状态。
1254 年康德拉四世（1250—1254）死，霍亨斯陶芬王朝告终。德国和意 大利陷入混乱，各地亲皇帝的齐伯林党和亲教皇的威尔夫党争权夺利，混战 不休。国家进入“可怕的空位时期”（1254—1274）。
在帝国与教皇争夺授圣职权的年代以及后来腓特烈二世统治时期，德国 的诸侯们已经获得了审判、铸币、关税、开市和构筑防御工事等重要的国家 权力。“没有皇帝的可怕时期”过去之后，国家已经分崩离析，全国有 300 多个享有独立政治权力的大小公国、侯国、伯国、主教区、骑士领地、帝国 城市。这些诸侯运用选举软弱无力、不能统治帝国的外国诸侯为德国皇帝的 办法，遏制了中央权力。由三名教会诸侯和四位世俗诸侯组成的选侯会议控 制了选举权。
1254 年康德拉四世（1250—1254）死，霍亨斯陶芬王朝告终。德国和意 大利陷入混乱，各地亲皇帝的齐伯林党和亲教皇的威尔夫党争权夺利，混战 不休。国家进入“可怕的空位时期”（1254—1274）。
在帝国与教皇争夺授圣职权的年代以及后来腓特烈二世统治时期，德国 的诸侯们已经获得了审判、铸币、关税、开市和构筑防御工事等重要的国家 权力。“没有皇帝的可怕时期”过去之后，国家已经分崩离析，全国有 300 多个享有独立政治权力的大小公国、侯国、伯国、主教区、骑士领地、帝国 城市。这些诸侯运用选举软弱无力、不能统治帝国的外国诸侯为德国皇帝的 办法，遏制了中央权力。由三名教会诸侯和四位世俗诸侯组成的选侯会议控 制了选举权。
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