（岁月残梦中明灭，懒顾年华芳时歇）
（自打皇父禅位，我已许久不曾入宫来。紫禁城于我的印象渐渐变得模糊，好似荒原上的一个点，终至消失不见。万泰朝的第四个年头，宁楚格应选入宫，拨至淳妃身侧做了女官，同从前额娘身边的珠雅拉颇有几分相似。然而，却又有不同。她的尊贵，未必是珠雅拉能及得上的。诚然，作为一个母亲，我已许她我所能给的最好的一切）
（心中犹自记挂着旖儿，我的掌中珠，既将昭容养于膝下，昭旖便再称不得“幼”，只是对她的疼宠从未因此削减分毫。是日，吩咐底下人备妥车轿，一径往宸闱而去。周遭物事入眼，沉吟片刻，又向旁侧引路的宫娥开口道）嘉永殿——
（额娘旧居，提及时不免牵扯出许多往事来，好半晌方才将思绪理清，意识回拢，再迎上她的目光，询一句）如今是谁在住着？
（宫娥的年纪虽浅，眉目却端得一派恭顺，自她口中得知现下整个延禧宫尚且还空置着，是我始料未及。于是也不再问，只往启祥宫后头的花园寻宁楚格去，我来时，她已在）
今儿得空，不用当差么？
（启祥宫后头的碧桃，旧时爱极，一别多年，也忘了原先的模样。昔年我于紫禁中行走，可谓轻车熟路。想来如今，她对东西十二宫的了解更该甚于我）

（到底是母女，从她身上，我能清晰地看到自己的影子。只是独那一双眼睛，像极了她阿玛的，却又远比她阿玛的眼睛更为灵动慧黠。我与秦邺生分的这些年，只恐她受半分委屈，幸而她渐长成，并不见多少烦恼忧愁）
糊涂话，虽是在宫里头，又如何唤不得一声“额娘”了？
（言及此处，忽而想起先前偶然听见的一两声规矩，如今满宫里的皇嗣，除却中宫，皆不得以额娘作称生母。算来万泰改元已历三载有余，而前尘往事，早已成了深宫内闱里的不可说，我亦不再说。聆她声带哽咽，便觉心疼，忙劝住了）如今也是内廷女官了，可不能随便掉眼泪的，快来额娘身边坐
（母女二人一道坐下，拉过她手细瞧，再问道）在宫里可还惯，素日里的差事还应付得来么？好孩子，若实在不能够，躲个懒也无妨的

瘦了（三月来，或如她所言一切俱好，但瞧着她消瘦的颧骨，仍不由疼惜道）
你照顾好自个儿，于额娘来说便是最大的孝道了，至于旁的，没人敢指摘你的不是。
（我的女儿，本就是最好的，进宫来历练一番倒也算不得坏事，待过上几年，仍要放出宫去的。不孝二字么，倒是扯得远了。我这做母亲的既挂念着她，她也同样挂念着她阿玛和她妹妹，于是淡笑出言）你阿玛还同往日里一样，倒是昭容，过些时候也该请女先生了……
（请个女先生来教导着，学学读书写字也好，从前如何待旖儿，如今丝毫不差地搁在昭容身上，否则，倒显得我厚此薄彼了一般。于她，虽非己出，到底也可称视若己出）
额娘自己心中有数，你放心。宁楚格，你自幼聪慧，只是有一件事，额娘少不得要多叮嘱你一句。从前你在府里，额娘一向不爱拘着你，如今在紫禁城里头，规矩难免多些，少不得一一改换过来。

你在宫里头好好的，额娘虽在宫外，也能稍稍安心些了
（宫内，宫外。红墙分作两处，便是全全然不同的天地了。我人生的前十几年，于紫禁中虽称不得战战兢兢，终究也多落了几分小心。如今么，府里头又有哪个敢与我讲规矩，我所担心的，只是宁楚格，亦只有宁楚格。昭容在府里头，除却平日里多督促她瞧些正经书，余下的，并不十分强求于她。既有旖儿珠玉在前，昭容岂会差了许多去）
昭容素日里最听你的话，等你以后出了宫，亲自说与她才好呢
（那一天，应当不需要多久罢）
（她先前提及这一位梅勒时，我并不曾注意，盖因她素日往来皆是可靠的朋友，我是很放心的。只是不曾想，原来其中还有这样的缘分在。紫禁城中，这样的情分终归也少见了）如此，倒也足可见你二人有缘了。她的性情既好，你亦当待之以诚。若他日遇上了甚么麻烦事，遣人递个信出来，好教额娘知晓

难为你的孝心，但凡逢节庆，我同你阿玛自然是要往赫佳府去的
（归于赫佳，姻亲所系，也牵扯着几分关系，只是，倒不见得多么重。然而表面上的工夫总得做个十足十，不仅是礼数，亦是规矩。她有她的牵挂，我有我的考虑，总归，殊途同归）
旁的事……倒也没有了。不知不觉，我的旖儿也长大了，额娘瞧着高兴，若你郭罗玛嬷还在，必然也是高兴的。在宫里当差做好自己的本分自是一件紧要事，只是你自己的终身大事也该考虑起来了，不要耽误了才好
（我与秦邺恐怕不能陪她很久，故而只盼她能觅得良人，厮守一生）

（婚姻大事，重而又重。搁在早前，我对这事儿倒也并不避忌。当初姊妹多，待后头的几个也接连赐婚出降，向自个儿“催婚”的人也渐多了起来，大抵女儿家最好的年岁，总是禁不起消磨与空耗的。提及此事，我原本以为旖儿觉羞，不愿我再往下说，却不曾想，得到的是她一句“一切悉听阿玛额娘做主”。是了，我膝下二女一子，个个皆是孝顺听话的，尤以昭旖，更为如是。父母之命媒妁之言，虽说来道理上是挑不出半点错处的，但有自己的经历在先，我总是不愿意让她再重蹈覆辙。偏首向外头凝神瞧了片刻，几不可闻地叹了一口气，方道）
这事马虎不得，还得是你自个儿中意的才好。总归还年轻着，再瞧上几年罢
（原是我出口的话，最后仍是我选择搁置不提，循着她后头的话，笑言一句）
还这样喜欢吃甜食？额娘过几日再进宫瞧你，到时带些来

这有甚么难的，就依你的话带两份就是。从前你喜欢的栗子糕，如今还爱吃么？
（我从前倒顶爱宫里的甜食点心，那时还出不得宫去，自然不知有“甜又来”了。旖儿打小长于宫外，青芒这个做姑姑的对她也关照，但凡她往甜又来去，没有一回失望的，里头的东西也尝了个遍。纵使我有意管着，也不见克制，幸而不见吃坏了牙，渐就随她去了）
哦？不成想咱们宁楚格在宫里倒学了不少东西。左右也坐得久了，起身瞧瞧去罢，顺便看看宫娥们的糖糕做得如何
（说着，起身于她一同往前头去，她如今的个头，倒同我一般高了。时光悄无声息，却又于不经意间留下了痕迹）