关于大运河, 大运河的绝大部分功绩不是隋朝杨广的。 大运河能造福后人、造福千秋,那是数千年来从春秋到清朝众多王朝修运河、疏浚整修运河的功劳。
(那些拿诗词里一些夸张的描写去吹杨广与运河的,就省省吧,诗词里的夸张的描写不能当真。)
隋朝杨广那所谓的开隋唐大运河实际做的是靠北周留下的丰厚人力物力去疏浚从春秋到南北朝众多王朝已经开凿留下的旧河道。在对大运河的开凿疏浚整修方面,隋朝杨广时期做的远不如唐、北宋长期做的多。何况唐、北宋是靠自己发展的人力物力做的,而隋朝杨广是靠北周留下的人力物力做的。
首先,分清元朝京杭大运河与隋唐大运河,用到现代的是元朝京杭大运河,而不是隋唐大运河。
其次,隋唐大运河的河道几乎都是春秋到南北朝众多王朝已经开凿留下的。隋文帝的广通渠(又称富民渠、永济渠)实际上是对汉代开凿留下的槽渠的疏浚,隋文帝还用了吴国邗沟故道;隋炀帝山阳渎是疏浚东汉邗沟;江南运河是疏浚吴国所开运河、秦丹徒运河等、汉朝以及六朝所开运河等;通济渠是疏浚阳渠故道、汴渠故道(此外还用了黄河天然河道);永济渠是疏浚屯氏古渎、曹操等开的白沟等(此外还用了沁水清水等天然河道)。
隋唐大运河的河道几乎都是从春秋到南北朝众多王朝开凿留下的运河河道,而元朝京杭大运河的大部分河道不是隋唐大运河的河道。
最后,隋唐大运河在隋炀帝时期就已经开始湮塞,之后的唐、后周、北宋经常开凿疏浚整修才能令隋唐大运河可以继续使用。失去这些王朝的开凿疏浚整治之后,隋唐大运河很快湮塞了。南宋时隋唐大运河的一些河道湮塞的几乎与岸平齐,“几与岸平……亦有作屋其上”。
元朝开凿京杭大运河,明清也经常疏浚整修大运河保证其使用。大运河能造福千年,那是从春秋到清朝几千年来众多王朝修运河的功劳。
隋朝杨广靠着北周留下的丰厚人力物力,去疏浚从春秋到南北朝众多王朝开凿留下的大量运河河道,才修了隋唐大运河,结果还经常湮塞。隋炀帝时期隋唐大运河已经开始湮塞。后来,唐、后周、北宋要经常疏浚、整修隋唐大运河(疏浚,包括且不限于开挖、扩宽、挖深河道),才能令隋唐大运河可以继续使用。如果没有及时疏浚、整修隋唐大运河,隋唐大运河的河道甚至会湮塞的几乎与岸平齐,“几与岸平……亦有作屋其上”。
根据曾长期研究古代地理与河道、专门研究过这一问题的岑仲勉的成果,不应过度推崇、过分高估隋炀帝修运河。在隋炀帝之前,许多王朝已经修过大运河的很多部分,在隋炀帝之后,唐朝宋朝等须时常疏浚,才能利用。(疏浚,包括且不限于开挖、扩宽、挖深河道。)
至于隋炀帝杨广修运河的目的,看历史学家王仲荦《隋唐五代史》的说明:


唐、后周、北宋经常开凿疏浚整修隋唐大运河,才使隋唐大运河可以继续使用。如果没有这些王朝的努力,隋唐大运河很快就会湮塞的无法使用,隋唐大运河很多部分甚至会堙塞成平地。
隋唐大运河需要非常频繁的疏浚整治,
唐朝曾每年疏浚整修隋唐大运河。《旧唐书》列传第七十三记载 唐朝“河、汴有初,不修则毁淀,故每年正月发近县丁男,塞长茭,决沮淤……”
唐朝长期经常疏浚整修大运河,而且唐朝还开凿了大运河的部分河道。
当宋金对立时,隋唐大运河在淮河以北的水道缺乏及时的开凿疏浚整修,结果完全堙塞,车马道路,或给人盖房居住,有些地方甚至几乎与岸平齐。
楼钥在宋孝宗乾道年间(1165—1174)出使金国的时候,在路上曾亲眼看见淮河以北运河水道荒废的情形。他的《北行日录》卷上云:三日甲申,……宿宿州。自离泗州循汴而行,至此河益堙塞,几与岸平。车马皆由其中,亦有作屋其上。